Arturo Toscanini

Viața

Primii ani

Toscanini s-a născut la Parma, în Italia. A obținut o bursă la conservatorul local de muzică, unde a învățat să cânte la violoncel. S-a alăturat orchestrei unei companii de operă, cu care a făcut un turneu în America de Sud în 1886. În timp ce interpreta opera Aida de Verdi la Rio de Janeiro, publicul nu l-a plăcut pe dirijor și l-a huiduit, astfel încât acesta a trebuit să părăsească scena. Nimeni nu a știut ce să facă la început, dar apoi l-au convins pe Toscanini, care avea doar 19 ani, să lase violoncelul și să dirijeze orchestra. A făcut acest lucru în mod strălucit din memorie (fără să se uite la muzică) și în acea seară a devenit celebru.

Când s-a întors în Italia, Toscanini a revenit la scaunul său în secția de violoncel și a luat parte, în calitate de violoncelist, la prima reprezentație a operei Otello de Verdi (La Scala, 1887). Verdi era prezent și a fost foarte impresionat când Toscanini l-a întrebat despre o greșeală pe care o observase în partitură.

În curând, reputația tânărului muzician ca dirijor strălucit de operă a crescut. A dirijat primele reprezentații ale operelor La Bohème de Puccini și Pagliacci de Leoncavallo. În 1896 a dirijat primul său concert simfonic (lucrări de Schubert, Brahms, Ceaikovski și Wagner), la Torino. În 1898 era dirijor la Scala din Milano și a rămas acolo până în 1908, dar a revenit în anii 1920. A dus Orchestra Scala în Statele Unite într-un turneu de concerte în 1920-21; în timpul acestui turneu, Toscanini a făcut primele sale înregistrări (pentru Victor Talking Machine Company).

Faima internațională

Toscanini a început să dirijeze în afara Europei: la Metropolitan Opera din New York (1908-1915), precum și la Orchestra Filarmonicii din New York (1926-1936). În 1930 a efectuat un turneu în Europa cu Filarmonica din New York și a avut întotdeauna un mare succes. Toscanini a fost primul dirijor non-german care a dirijat la Bayreuth (1930-1931). În anii 1930, a dirijat la Festivalul de la Salzburg (1934-1937) și la primul concert din 1936 al nou înființatei Orchestre Simfonice Palestiniene (în prezent Orchestra Filarmonicii din Israel) la Tel Aviv, iar mai târziu a concertat cu aceasta la Ierusalim, Haifa, Cairo și Alexandria.

Orchestra simfonică a NBC

La început, Toscanini a fost de acord cu fascismul, dar mai târziu, când dictatorul Mussolini a ajuns la putere, a devenit împotriva acestuia. A refuzat să interpreteze o operă la Scala și a fost bătut, așa că a părăsit Italia și a plecat în Statele Unite.

Nu exista o orchestră pentru el în SUA, așa că au creat o nouă orchestră pe care să o dirijeze. Aceasta a fost Orchestra Simfonică NBC, creată pentru el în 1937. El a dirijat primul concert difuzat pe 25 decembrie 1937, în Studioul 8-H al NBC din Rockefeller Center din New York City.

Toscanini a fost deseori criticat pentru că nu a interpretat prea multă muzică americană și muzică contemporană (muzică a compozitorilor în viață). Cu toate acestea, în 1938, a dirijat premiera mondială a două lucrări orchestrale de Samuel Barber, Adagio pentru coarde și Eseu pentru orchestră (Barber)|Essay for Orchestra. În 1945, a condus orchestra în cadrul sesiunilor de înregistrare de la Carnegie Hall a unor înregistrări de muzică americană, inclusiv An American in Paris de George Gershwin. De asemenea, a dirijat spectacole difuzate din El Salon Mexico de Copland și Rhapsody in Blue de Gershwin cu soliștii Earl Wild și Benny Goodman și Concerto in F cu pianistul Oscar Levant, precum și muzică a altor compozitori americani, inclusiv două marșuri de John Philip Sousa.

În 1940, Toscanini a avut o neînțelegere cu NBC și a amenințat că se va muta la CBS. Deși au căzut de acord în cele din urmă, a fost momentul în care Leopold Stokowski a început să dirijeze unele dintre concerte și a continuat să apară uneori ca dirijor invitat al orchestrei.

În iulie 1942, Toscanini a dirijat premiera americană a Simfoniei nr. 7 a lui Dmitri Șostakovici. Din cauza celui de-al Doilea Război Mondial, partitura a fost microfilmată în Uniunea Sovietică și adusă prin curier în Statele Unite. La început Stokowski a vrut să o dirijeze, dar apoi a fost de acord ca Toscanini să o dirijeze. Din nefericire pentru ascultătorii din New York, o furtună puternică a făcut ca muzica să fie greu de auzit la radio. Mai târziu, interpretarea a fost reeditată.

Orchestra a călătorit în toată lumea cu Toscanini. În 1950, concertele NBC s-au mutat la Carnegie Hall. Într-un program cu muzică de Richard Wagner, în 1954, Toscanini nu se simțea bine și a uitat cum a mers muzica. Nu a mai dirijat niciodată în public după aceea.

Viața personală

Toscanini s-a căsătorit cu Carla De Martini la 21 iunie 1897, când aceasta nu avea încă 20 de ani. Au avut patru copii, deși unul a murit. A lucrat cu mulți cântăreți și muzicieni mari, inclusiv cu pianistul Vladimir Horowitz, care i-a fost un mare prieten. Horowitz s-a căsătorit cu una dintre fiicele lui Toscanini.

Când a murit la New York, la vârsta de 89 de ani, în urma unui atac cerebral, trupul său a fost întors în Italia și înmormântat în Cimitero Monumentale din Milano.

La mulți ani după moartea sa, în 1987, Toscanini a primit premiul Grammy pentru întreaga carieră.