1945 - 1949
Călătoriile cu avionul s-au dezvoltat rapid în Franța după cel de-al Doilea Război Mondial. Transportul aerian în condiții de siguranță a necesitat personal instruit special pentru această activitate. De asemenea, a necesitat ca oamenii din diferite sectoare ale lumii aviației să lucreze împreună și să se înțeleagă reciproc. Acesta este motivul pentru care a fost înființată ENAC. Max Hymans, secretarul general al aviației civile și comerciale, a fost organizatorul principal.
1949 - 1955
ENAC a fost creată la 28 august 1949 (Decretul 49-1205) la Paris. Universitatea era situată la Orly, la sud de Paris. René Lemaire considera ENAC ca fiind "o universitate a siguranței aviației". Această prioritate acordată siguranței este firească pentru ENAC, fiind primul motiv pentru formarea viitorilor tehnicieni și a viitorilor aviatori în cadrul unei singure universități.
Un raport al Inspection générale de l'aviation civile (Inspecția generală a aviației civile) a declarat: "Creatorii universității au avut în vedere dezvoltarea între echipaj și personalul de la sol a unei comunități de idei, a unei cunoașteri reciproce și a unei aprecieri, care sunt esențiale pentru munca în echipă necesară în transportul aerian." Cursurile de pregătire erau mai lungi sau mai scurte, în funcție de specialitate.
1955 - 1959
Decretul din 13 octombrie 1959 anunță primul partener al universității: Air France. Aceasta are ca rezultat o împărțire a sarcinilor și stabilește un program de recrutare pentru studenții piloți de linie fără experiență anterioară de zbor. Anterior, cu titlu experimental, universitatea a primit în 1958 primii studenți piloți de linie.
Între timp, ENAC a dezvoltat cooperarea cu École nationale de la météorologie și a promovat formarea în acest domeniu pentru controlorii de trafic aerian. După cel de-al Doilea Război Mondial, ENAC a contribuit la reconversia personalului aeronautic militar. Serviciul de aviație ușoară și sportivă (Service de l'aviation légère et sportive - SALS), în temeiul decretului din 31 martie 1951, a oferit formare gratuită în zbor pentru candidații la postul de pilot de linie care proveneau din armată.
Din 1949 până în 1959, numărul cursurilor organizate a crescut de la 6 la 64, iar numărul de elevi de la 49 la 800. În 1956 a fost creată calificarea de instructor de navigație, odată cu deschiderea cursului de pregătire corespunzător. Uneori, un curs este stabilit pur și simplu pentru a răspunde unei nevoi. În 1958, a început cursul de pregătire teoretică a piloților de linie.
Viața la ENAC Orly este apoi punctată de excursia anuală pentru toți studenții, fără îndoială unul dintre cele mai importante momente ale studiilor. Aceasta are partea ei de neprevăzut, dar și riturile sale, precum primirea în uniformă completă a oficialilor universității și a studenților de către autoritățile locale, la sosirea într-o nouă locație.
1959 - 1968
Universitatea s-a mutat la Toulouse în 1968, unde se află acum campusul principal. De asemenea, din departament extern al administrației franceze a aviației civile a devenit o instituție publică de administrație în 1970.
Universitatea franceză de aviație civilă a fost înființată în apropiere de Aeroportul Paris-Orly. Această locație în apropierea celui mai mare aeroport francez oferă o utilizare ușoară a avioanelor pentru o mulțime de activități - zboruri de navigație, călătorii promoționale, ... și apropierea de multe companii aeriene și producători de aeronave sau legate de industria aeronautică, ai căror manageri sunt susceptibili de a fi chemați pentru prelegeri, conferințe, ...
Cu toate acestea, traficul pe Aeroportul Paris-Orly a crescut rapid. La mijlocul anilor 1950 a început planificarea unei noi locații în apropierea aeroporturilor pariziene. Descentralizarea se număra printre motive. Toate locațiile potențiale fac parte dintr-o rază de 150 km în jurul Parisului, printre altele Melun, Pontoise, Coulommiers, Étampes, Reims, Évreux, Chartres, Orleans, etc.. Un raport din 20 mai 1959 enumeră dezavantajele unei locații prea îndepărtate de Paris. O analiză René Lemaire, în raportul său din 14 iunie 1960, susținea un transfer la Toulouse. Universitatea Capitole Toulouse 1 este una dintre cele mai vechi universități din lume. École nationale supérieure d'ingénieurs d'ingénieurs de constructions aéronautiques se stabilise la Toulouse din 1961, iar École nationale supérieure de l'aéronautique et de l'espace urma să se mute de la Paris în acest oraș). La 15 iunie 1961, transferul la Toulouse a fost aprobat de prim-ministrul Michel Debré. Acesta a fost confirmat de succesorul său, Georges Pompidou, într-o scrisoare datată 23 iulie 1963.
Aprilie 1966 a început construcția de noi clădiri în campusul de Rangueil. Proiectul s-a încheiat la 19 august 1968, când personalul este invitat. Anul universitar a început la 16 septembrie 1968. Sunt așteptați 500 de studenți, dintre care 325 care își încep pregătirea. Aceștia sunt următorii: 15 studenți ingineri în navigație aeriană, proveniți în mare parte de la École Polytechnique, 70 de studenți ingineri în navigație aeriană de la studii de doi ani după bacalaureatul francez, 60 de studenți piloți de linie, 100 de studenți controlori de trafic aerian, 40 de studenți electroniști, 20 de studenți piloți comerciali și 20 de studenți dispeceri de zbor.
1968 - 1975
Deși a considerat că este mai bine să nu se ia o decizie cu privire la statutul ENAC înainte ca universitatea să-și deschidă ușile noului său campus, Comisia permanentă a luat în considerare problema unui statut juridic inadecvat. Această problemă este veche : identificată la scurt timp după crearea universității, el a reapărut de mai multe ori, așa cum au arătat rapoartele de inspecție care se referă la managementul instituției. ENAC este urmărită îndeaproape de autoritatea sa de supraveghere. Rapoartele de inspecție apar la o cadență rapidă, în medie unul la doi ani, uneori mai mult. Judecata axată pe managementul instituției este uneori severă. Aceleași rapoarte, la mijlocul anilor 1950, contestă existența universității, ceea ce nu era cazul în anii anteriori. Ca exemplu, raportul (confidențial) al Controlorului Brancourt din 12 martie 1952, bazat pe organizarea și funcționarea ENAC. Aflăm că universitatea are "o lipsă de doctrină", că "există o anumită tensiune cu centrul de formare al Air France" și chiar că "ENAC este o nebunie".
În realitate, deficiențele pot fi explicate în mare parte prin dificultățile cauzate de inadecvarea dintre statutul ENAC și natura activității sale, care îi impune să ofere cursuri pentru studenți și stagiari care nu sunt toți funcționari ai autorității sale de supraveghere sau să utilizeze personal didactic de origine foarte diferită. Procesul greoi de alocare a bugetului universitar este în dificultate de îndată ce se reduc alte tipuri de venituri, cum ar fi resursele nepublice. Acest lucru se întâmplă mai mult în anii 1958-1964. În 1962, conducerea ENAC se gândește la creșterea taxelor de școlarizare, a prețurilor cursurilor și a taxelor pentru clienții din afara autorității aeronautice civile franceze. Cu toate acestea, statutul instituției supune ajustările de prețuri necesare unui proces de aprobare atât de dificil încât, în cele din urmă, este blocat. De aceea, un alt tip de statut, "instituție publică administrativă", pare mult mai potrivit. Decizia finală este luată prin Decretul nr. 70-347 din 13 aprilie 1970, cu aplicare de la 1 ianuarie 1971. Devenind o instituție publică administrativă, ENAC este dotată cu un consiliu de administrație. René Lemaire este primul președinte.
1975 - 1990
Din 1975 începe un lucru nou. Acesta constă în creșterea proporției de studenți ingineri numiți "civili" în opoziție cu studenții ingineri "oficiali" (funcționari publici). ENAC devine un actor important în formarea pentru industria aerospațială (personal civil), în timp ce obiectivul său principal era doar formarea de funcționari pentru direction générale de l'aviation civile. Este adevărat că existența studenților pentru sectorul privat nu este o noutate la universitate : în 1956 sunt formați primii dintre ei. La sfârșitul anilor 1950, însă, această recrutare nu afectează decât o minoritate de studenți. Ea se face în primul rând pentru a compensa dezavantajul care constă în numărul foarte diferit de studenți care urmează să lucreze în administrație și pentru a preveni dimensiunea unor promoții succesive cu o diferență prea mare. Cu toate acestea, această a doua sursă tinde să devină din ce în ce mai importantă, pentru ca în cele din urmă să devină prima. Acest lucru duce la o revizuire a învățăturilor. Învățământul ingineresc ENAC, în special cel al specialității numite "instalații" - se axează pe electronică - seduce sectoarele industriale ale electronicii și tehnologiei informației. Fără să fi dorit în mod deosebit, universitatea are progresiv rolul de Universitate Națională de Inginerie.
Universitate orientată spre industrie, cercetarea a apărut în 1984, ca urmare a legii privind învățământul superior care prevede că "învățământul ingineresc [...] are o activitate de cercetare, fundamentală sau aplicată" și este organizată în jurul a patru domenii: electronică, automatizări, informatică și economie în domeniul transportului aerian. Universitatea simte atunci interesul ca viitorii ingineri să învețe metodele de cercetare: în timp ce metoda raționamentului deductiv, mult timp favorizată de profesori în cadrul studiilor de doi ani după bacalaureat și universități franceze, își arată limitele, metoda raționamentului inductiv, caracteristică cercetării, pare progresiv mai bine adaptată la natura funcțiilor îndeplinite de inginerii de astăzi. Cea mai recentă manifestare a interesului crescând pentru cercetare la ENAC este crearea laboratorului de economie a transportului aerian, denumire care reflectă dorința de a studia, pe lângă transportul aerian propriu-zis, anumite activități conexe, cum ar fi navigația aeriană.
La mijlocul anilor 1980 au apărut programele de mastères spécialisés. Acestea se nasc, pentru cele mai multe dintre ele, dintr-o cerere industrială, printre care se numără și groupement des industries françaises aéronautiques et spatiales, cu scopul de a susține contractele de export prin formare. Într-adevăr, în timp ce răspund nevoilor a numeroși studenți sau profesioniști francezi, ele pot forma într-o perioadă relativ scurtă o parte din cadrele străine. În aceeași perioadă, s-a diversificat formarea continuă în cadrul universității. Cursurile de formare continuă sunt organizate în cinci domenii principale: sisteme de trafic aerian, electronică, informatică, aeronautică și limbi/umanități.
1990 - astăzi
Dimensiunea internațională a universității a crescut în anii 1990. Cu toate acestea, ea este constrânsă de proiectarea și implementarea noului ciclu pentru controlorii de trafic aerian. Efortul a necesitat o componentă specific europeană. Aceasta constă mai întâi în participarea la proiecte europene precum EATCHIP (European Air Traffic control Harmonization and Integration Program), apoi în aderarea la programe de mobilitate pentru studenți precum Erasmus sau Socrates. În cadrul acestor programe, universitatea primește un număr tot mai mare de studenți străini. În acest fel, ea stabilește relații strânse cu universități străine, inclusiv cu cele din Berlin și Darmstadt din Germania, precum și cu cea din Tampere din Finlanda. Din 1990, universitatea are noi misiuni. Astfel, ENAC negociază noi contracte de studii și cercetare în străinătate. Anii 2000 sunt anii creării unor cursuri predate integral în limba engleză și ai dezvoltării activităților axate pe navigația aeriană. În 2009, universitatea și asociația sa de absolvenți organizează la Toulouse prima ediție a Salon du livre aéronautique (festivalul de literatură aeronautică). În decembrie 2010, ENAC devine centru OACI de formare în domeniul securității aeronautice.
Între timp, universitatea dezvoltă noi facilități de predare: simulatorul de control al traficului aerian "CAUTRA", simulatorul de control al aerodromului "AERSIM", un simulator al sistemului de management al zborului Airbus A320, un model static al motorului Airbus A321 și un laborator de rețele de telecomunicații.
De la 1 ianuarie 2011 și de la fuziunea ENAC cu SEFA, universitatea este cea mai mare universitate europeană de aviație.
În 2013, ENAC înființează, împreună cu DGAC, compania de consultanță France Aviation Civile Services.
Istoria capetelor
Actualul director al universității este Olivier Chansou, după Marc Houalla, care a fost directorul SEFA din 2006 până la 1 ianuarie 2011. Este cea de-a opta persoană care ocupă funcția de director din 1949 încoace. El a fost ales la 27 noiembrie 2017. Directorii din 1949 încoace sunt prezentați în tabelul următor.