Designul inteligent sugerează că viața este prea complexă pentru a fi evoluat. Oamenii de știință au descoperit că până și o singură celulă este complexă. Genele din codul unei celule au o cantitate uriașă de informații. Prin urmare, aceste informații, ca și programarea unui computer, trebuie să provină dintr-o sursă inteligentă și nu pot fi create la întâmplare. Se crede că acest lucru se datorează faptului că proprietățile entropiei spun că lucrurile nu pot crește în complexitate prin hazard. Profesorul de drept Phillip E. Johnson a fost considerat părintele designului inteligent.
De asemenea, se argumentează că, deși un aminoacid poate fi produs la întâmplare, o proteină (un șir lung și conturat de aminoacizi) are o secvență și o structură atât de precise încât ar fi imposibil de produs la întâmplare. De asemenea, o proteină sau un ADN nu ar fi viu de unul singur; astfel, o întreagă formă de viață ar trebui să fie creată dintr-o dată. Acest argument poate fi văzut ca un mod de a spune că selecția naturală nu ar fi putut crea viața. Se discută dacă acesta este un punct de vedere valid.
Un exemplu obișnuit este flagelul bacterian, care este, în esență, o versiune microscopică a unui motor electric foarte eficient. Flagelul are o mulțime de părți separate. Se susține că, pentru ca flagelul să se formeze prin evoluție, fiecare dintre părți ar fi trebuit să se formeze împreună la momentul potrivit. Cu toate acestea, oamenii de știință spun că acest lucru nu este corect. Există dovezi că flagelul s-a dezvoltat prin evoluție.
Un filozof religios, William Paley, a spus că viața este mai complicată decât o mașină (ca un ceas). El a spus că, așa cum un ceas a fost creat de un designer inteligent, la fel și animalele. Acest lucru este cunoscut sub numele de analogia ceasornicarului.
