Abstinența este o restricție voluntară de a nu-și mai urma dorința sau apetitul pentru anumite activități corporale care, în general, sunt percepute ca fiind plăcute. Cel mai frecvent, termenul se referă la abținerea de la relații sexuale, alcool sau mâncare. Abstinența se poate datora preferințelor personale, practicilor religioase sau considerentelor practice.

În medicină, abstinența se referă, de asemenea, la întreruperea consumului unui medicament care creează dependență. Acest lucru poate duce la o dorință intensă de a consuma drogul sau la sindroame de sevraj. Abstinența de la fumat este, de asemenea, recomandată celor care intenționează să se supună unei intervenții chirurgicale.

Abstinența poate fi un obiectiv temporar sau pe termen scurt, destinat unor perioade scurte de timp. Aceasta include abținerea de la mâncatul compulsiv sau de la băutul compulsiv. Timpul și măsura sunt voluntare și, prin urmare, sunt menite să îmbunătățească viața. Acest lucru este diferit de mecanismul psihologic de reprimare în care abstinența nu este adoptată de bună voie.

În India, budiștii, jainii și unii hinduși se abțin de la consumul de carne, atât din motive de sănătate, cât și din respect pentru toate formele de viață simțitoare. Abstinența totală de a se hrăni cu carne de vacă este o caracteristică a hinduismului.