Legea lui Megan

Richard și Maurine Kanka și cei trei copii ai lor locuiau într-un orășel din New Jersey. Pe 29 iulie 1994, fiica lor Megan a fost ademenită în casa unui vecin pentru a vedea un cățeluș inexistent. Acolo a fost violată și ucisă de răpitorul ei, Jesse Timmendequas. Timmendequas fusese eliberat recent din închisoare după ce fusese condamnat pentru a doua oară pentru infracțiuni sexuale împotriva copiilor. El ispășise șase din cei zece ani de pedeapsă. Căutările fetei nu au dat niciun rezultat. Poliția locală s-a concentrat rapid asupra a trei infractori sexuali cunoscuți care locuiau peste drum de fata dispărută. Poliția a eliberat doi dintre suspecți când a verificat unde se aflau. Timmendequas a devenit principalul suspect. El a fost eliberat după mai multe ore de interogatoriu. După ce au obținut un mandat de percheziție, detectivii au căutat în gunoiul lui Timmendequas și au găsit o bucată de îmbrăcăminte a lui Megan Kanka. Timmendequas a fost interogat din nou și, după câteva ore, a spus poliției: "Este în parc". Când poliția a întrebat-o apoi dacă mai este în viață, Timmendequas a spus: "Nu, este moartă. I-am pus o pungă de plastic pe cap".

Soții Kankas au fost indignați să afle că locuiau vizavi de un infractor sexual condamnat pentru agresiune sexuală asupra copiilor. La două zile după uciderea ei, părinții lui Megan Kanka au înființat "Fundația Megan Nichole Kanka". Misiunea fundației este de a identifica locația infractorilor condamnați pentru infracțiuni sexuale asupra copiilor în fiecare comunitate.

Maurine Kanka a început să facă presiuni pentru legi care să dezvăluie necesitatea de a notifica locuitorii cu privire la prezența în comunitățile lor a infractorilor sexuali condamnați. New Jersey a fost primul stat care a adoptat o "lege Megan". În 1995, Curtea Supremă din New Jersey a confirmat legea statului. Eforturile continue au dus la semnarea de către președintele Bill Clinton a versiunii federale a "Legii Megan". Legea Jacob Wetterling privind crimele împotriva copiilor, sau "Legea lui Megan", a fost semnată în mai 1996. Aceasta a fost prima parte. Cea de-a doua parte a legii, sau partea de notificare, a fost semnată la 13 noiembrie 1996. Aceasta a acordat statelor un an pentru a adopta versiuni statale ale legii Megan. Districtul Columbia și patruzeci și șapte de state au respectat termenul limită și au adoptat propriile versiuni ale legii. Partea de notificare a legii cere statelor să facă publice informații despre toți infractorii sexuali. Fiecare dintre ele poate alege modul în care dorește să pună în aplicare această parte. Conform legii, infractorii sexuali sunt grupați în benzi de risc în funcție de natura și detaliile infracțiunii lor. Publicul nu este notificat cu privire la infractorii sexuali cu "risc scăzut". Informațiile privind infractorii cu "risc mediu" sunt comunicate școlilor și grădinițelor. Informațiile despre infractorii sexuali cu "risc ridicat" sunt dezvăluite publicului.

Legea lui Megan nu este lipsită de probleme.

• Până la 20% dintre infractori au dispărut după ce au furnizat adrese false.
• Delincvenții sexuali pot să comită infracțiuni în afara cartierului lor, unde nu sunt ușor de identificat.
• Legile de notificare pot crea un fals sentiment de securitate, în ciuda faptului că cel mai mare pericol pentru copii provine de la membrii familiei și de la prietenii de familie.
• Unele state publică informații despre infractori doar dacă oficialii de acolo decid că este necesar.
• În timp ce multe state sunt deschise și divulgă cu ușurință informațiile despre infractori, unele sunt foarte restrictive în ceea ce privește persoanele cărora le sunt comunicate informațiile.
• Persoanele care figurează pe o listă de infractori sexuali pot fi puse în pericol de acte de vigilență sau pot rămâne fără adăpost.
• Bazele de date cu infractori pot fi inexacte și pot confunda o persoană cu alta.
• Negocierile de recunoaștere a vinovăției pot avea ca rezultat o acuzație de condamnare mai puțin gravă, care nu necesită înregistrarea ca agresor sexual.
• Unii infractori care nu reprezintă un pericol pentru public pot fi obligați să se înregistreze, cum ar fi o persoană care a fost condamnată pentru o infracțiune sexuală cu un minor de vârstă similară, în temeiul unei legi privind violul legal.