Memorialul australian de război | Recunoaște toți membrii forțelor armate

Charles Bean, istoricul oficial al Primului Război Mondial din Australia, s-a gândit pentru prima dată la un muzeu memorial pentru soldații australieni în timp ce observa bătăliile din 1916 din Franța. Secția australiană de arhive de război a fost înființată în mai 1917 pentru a păstra înregistrările referitoare la războiul care se purta la acea vreme. Înregistrările și obiectele au fost expuse mai întâi la Melbourne și mai târziu la Canberra.

Un concurs de proiecte desfășurat în 1927 nu a avut ca rezultat un proiect câștigător. Doi concurenți, arhitecții Emil Sodersten și John Crust din Sydney, au fost invitați să lucreze împreună la un proiect. Un buget limitat și efectele crizei economice au limitat proiectul.

Clădirea a fost finalizată în 1941, după începerea celui de-al Doilea Război Mondial. A fost inaugurată oficial la 11 noiembrie 1941, Ziua Memoriei, de către guvernatorul general Lord Gowrie. Gowrie era un fost soldat care fusese decorat cu Crucea Victoria. Clădirea a fost extinsă pentru a permite comemorarea rolului Australiei în alte conflicte mai recente.

Parcul Natural Remembrance, situat în spatele Memorialului de Război, este capătul din Canberra al Remembrance Driveway, un sistem de parcuri, repere și opriri pe marginea drumului între Sydney și Canberra. Aici sunt comemorați cei 24 de laureați ai Crucii Victoria din Al Doilea Război Mondial și din Vietnam.

ANZAC Parade este o stradă scurtă și lată care poartă numele soldaților din Corpul Armatei Australiei și Noii Zeelande. Se întinde de la malul nordic al lacului Burley Griffin până la Memorial, de-a lungul liniei de vizibilitate de la Casa Parlamentului. Ea separă suburbiile rezidențiale Campbell și Reid și este folosită de o mare parte a traficului între nord-estul Canberrei (Dickson etc.) și podul Kings Avenue.

De fiecare parte a paradei se află monumente pentru campanii sau servicii militare, cum ar fi Războiul din Vietnam și asistentele medicale australiene din timpul războiului. Monumentele sunt în mare parte sculpturi în stiluri de la naturalist la modern.

Lângă lac se află o pereche de sculpturi monumentale sub forma unor mânere de coșuri mari, donate Memorialului de Noua Zeelandă. Ele sunt dedicate Australiei și Noii Zeelande și sunt inspirate de proverbul Māori Mau tena kiwai o te kete, maku tenei, "Fiecare dintre noi la un mâner de coș". Acest lucru simbolizează lunga tradiție de cooperare și apropierea generală dintre cele două țări din Commonwealth.

Asocierea simbolică a celor două națiuni este, de asemenea, evidențiată de plantele de pe traseul Paradei ANZAC. Paturi lungi de arbuști Hebe din Noua Zeelandă se întind pe mijlocul bulevardului. În spatele celor două rânduri de monumente se află benzi înguste de eucalipți australieni. În spatele copacilor se află străzile rezidențiale înguste, paralele cu Parada și care o separă de cartierele rezidențiale. În plină vară, cicadele din eucalipți pot fi auzite de la câteva blocuri distanță.

Memorialul australian de război se află la capătul nordic al Anzac Parade. Zona comemorativă se află în centrul deschis al clădirii memoriale, cu cloistere de fiecare parte. Sub cupola centrală a clădirii se află Sala Memoriei și grădina de sculpturi de pe peluza de vest.

Inima zonei comemorative este Sala Memoriei. Aceasta este o capelă înaltă, cu o cupolă, cu un plan mic în formă de octogon. Pereții sunt căptușiți cu mici plăci de mozaic, de la podea până la cupolă. În interior se află Mormântul soldatului australian necunoscut.

Trei dintre pereți, orientați spre est, vest și sud, au vitralii care prezintă calități ale militarilor australieni. Pe cei patru pereți orientați spre nord-est, nord-vest, sud-est și sud-vest se află imagini în mozaic ale unui marinar, ale unei femei de serviciu, ale unui soldat și ale unui aviator. Mozaicul și vitraliile au fost realizate de artistul australian cu un singur braț Napier Waller. Acesta își pierduse brațul drept la Bullecourt în timpul Primului Război Mondial și a învățat să scrie și să creeze operele sale cu brațul stâng. Și-a finalizat lucrările în 1958.

În fața Sălii Memoriei se află o curte îngustă cu un bazin memorial care înconjoară o flacără eternă. De o parte și de alta se află alei și grădini, inclusiv plantații de rozmarin pentru comemorare. Deasupra curții, de o parte și de alta, se află claustre lungi care conțin Registrul de onoare. Este vorba de o serie de plăci de bronz pe care sunt menționați cei 102.000 de militari australieni uciși în conflicte. Plăcile includ nume care datează din timpul Expediției britanice din Sudan, al celui de-al doilea război boer și al rebeliunii boxerilor. Întregul perete lung al galeriei vestice este acoperit cu numele miilor de persoane care au murit în Primul Război Mondial. Galeria estică este acoperită cu numele celor care au murit în Al Doilea Război Mondial și în conflicte mai recente.

Pe listă sunt indicate doar numele, nu și gradele sau alte distincții, deoarece "toți oamenii sunt egali în moarte". Vizitatorii au așezat maci lângă numele rudelor și prietenilor lor.

O mică expoziție din muzeu arată că faimosul Breaker Morant din Războiul Boer nu apare în Cartea de Onoare. Acest lucru nu se datorează faptului că a fost dezonorat, ci mai degrabă pentru că nu a fost de fapt un membru al forțelor armate australiene.

În fiecare zi, când Memorialul se închide, are loc o ceremonie în cadrul căreia vizitatorii se pot aduna la intrare, pot asculta o explicație foarte scurtă din partea unei gazde și pot asculta o înregistrare cu "Ultimul mesaj". În zilele importante, un cimpoier sau un trompetist coboară din galerie, interpretând "Last Post".

Zona de comemorare este principalul loc din Canberra unde se țin slujbele de Ziua Anzac și de Ziua Amintirii. La aceste slujbe participă, în mod normal, reprezentanți ai parlamentului federal și oficiali ai ambasadelor străine și ai înaltelor comisariate din Commonwealth, în special cei din Noua Zeelandă.

Memorialul este o clădire cu două etaje, cu un plan în formă de cruce. Clădirea este în stil arhitectural bizantin, cu elemente puternice de Art Deco. În 2001, la nordul clădirii inițiale a fost adăugată o nouă anexă amplă, numită ANZAC Hall. Pentru a păstra priveliștea clădirii originale din Anzac Parade, ANZAC Hall a fost proiectată pentru a fi scufundată în terenul de dedesubt și ascunsă în spatele unui zid.

La nivelul superior sunt expuse exponate despre Primul Război Mondial (întreaga aripă de vest) și Al Doilea Război Mondial (întreaga aripă de est). În zona dedicată Primului Război Mondial există o mulțime de materiale despre campania de la Gallipoli. Între aripi se află Aircraft Hall, care conține o serie de aeronave complete, majoritatea din perioada celui de-al Doilea Război Mondial.

De asemenea, între aripi se află Hall of Valour, o expoziție cu 61 din cele 96 de Cruci Victoria acordate soldaților australieni. Aceasta este cea mai mare colecție publică de Cruci Victoria din lume. Există un exponat pentru deținătorul fiecărei cruci expuse acolo. Rudele deținătorilor de Cruci de Victoria australiene oferă sau împrumută adesea Crucile Memorialului pentru a le păstra în siguranță și pentru a crește gradul de conștientizare a publicului cu privire la rudele lor onorate.

La 24 iulie 2006, Kerry Stokes a cumpărat cea de-a 60-a medalie la o licitație la un preț record mondial de 1.000.000 de dolari australieni și a cerut ca aceasta să fie expusă în Galeria Crucii Victoria. Această medalie a fost acordată căpitanului Alfred Shout pentru lupta corp la corp în tranșeele Lone Pine din Gallipoli, Turcia. Galeria Crucii Victoria are acum toate cele nouă medalii VC acordate australienilor la Gallipoli. Acestea au fost acordate lui Alexander Burton, William Dunstan, John Hamilton, Albert Jacka, Leonard Keysor, Alfred Shout, William Symons, Hugo Throssell și Frederick Tubb.

Nivelul inferior conține un teatru, o zonă de cercetare, exponate pentru conflictele coloniale și cele de după cel de-al Doilea Război Mondial. Există, de asemenea, o zonă pentru expoziții speciale.

Sala ANZAC se află la nivelul superior al memorialului, fiind folosită pentru expunerea de echipamente militare de mari dimensiuni. Printre acestea se numără un bombardier istoric Lancaster cunoscut sub numele de G de la George, un submarin pitic japonez din clasa Ko-hyoteki scufundat în timpul unui raid în portul Sydney în 1942, avioane germane, inclusiv Me 262 și Me 163, și un A6M Zero japonez restaurat, care a zburat în luptă deasupra Noii Guinee. Partea de est include o expoziție de avioane din Primul Război Mondial, care include un Royal Aircraft Factory SE5a, un Pzalz D.XII și un Albatros D.Va.

 La fața locului se află un magazin de cadouri și două cafenele, una cu vedere spre ANZAC Hall, numită "The Landing Place", iar cealaltă pe partea de est a clădirii principale, numită "The Terrace".

Grădina de sculpturi de pe peluza de vest a Memorialului conține o varietate de monumente în aer liber. Trotuarul care traversează grădina este prevăzut cu plăci de bronz care comemorează diverse ramuri de serviciu, unități specifice și evenimente istorice. Există, de asemenea, o serie de sculpturi, inclusiv o figură gigantică a unui soldat australian din Al Doilea Război Mondial, care a fost amplasată inițial în Sala Memoriei, înainte ca Mormântul Soldatului Necunoscut să fie plasat acolo. Există o turelă de tun de la HMAS Brisbane, o țeavă de tun de la crucișătorul greu HMAS Australia și o țeavă de la tunul Amiens - un tun de cale ferată uriaș capturat de la germani în timpul Primului Război Mondial.

Această zonă este utilizată pentru afișaje speciale. Vara, pe peluza din apropiere au loc concerte de fanfară.