Pennsylvania rifle

Istoric

Pușca Pennsylvania s-a dezvoltat din puștile Jaeger, mult mai grele, care au fost aduse în coloniile americane de armurierii germani. Pușca Jager era o pușcă scurtă și grea, care trăgea un glonț de calibru mare. A fost concepută pentru vânătoarea în Europa, de către cei mai înstăriți. La fel ca și muschetele cu țeavă lisă mai lungi și mai grele din acea vreme, ambele nu erau potrivite pentru vânătoare în America.

Acești armurieri și-au concentrat activitățile în jurul comitatului Lancaster, Pennsylvania, din mai multe motive întemeiate. La acea vreme, era o răscruce importantă pentru comerț. Se afla între Philadelphia, Pennsylvania și sălbăticia din vest. De asemenea, zona dispunea de depozite mari de minereu de fier pentru butoaie de arme și de păduri de lemn de esență tare pentru stocuri de arme. Produsul care a evoluat din primele modele de arme putea trage de până la cinci ori mai departe. Pușca din Pennsylvania putea atinge cu precizie ținte la 300 de metri (270 m). Începând cu aproximativ 1730 și până la Războiul din 1812, pușca Pennsylvania a fost pușca preferată pentru distanțe lungi în America.

În timpul Războiului Revoluționar American, companiile de pușcași din Pennsylvania au creat probleme în spatele liniilor britanice. Aflați în afara razei de acțiune a muschetei britanice Brown Bess cu țeavă lisă, milițienii și lunetiștii puteau ținti soldați și ofițeri individuali de la mare distanță. George Washington a fost încântat de faptul că acești oameni erau echipați cu puștile lor din Pennsylvania. Majoritatea soldaților au folosit muscheta deoarece era mult mai ușor și mai rapid de încărcat în luptă. Dar un trăgător de elită american cu pușca sa lungă putea să îl doboare pe un general britanic care credea că se află suficient de departe de bătălie pentru a fi în siguranță. Acest lucru putea schimba și a schimbat rezultatul mai multor bătălii. Ashley Halsey Jr. a scris:

[Un general britanic a fost indignat] de faptul că anumiți frontieriști americani neciopliți, care purtau cămășile care le atârnau până la genunchi, îi doborau santinelele și ofițerii de la distanțe exagerat de mari. De aceea, generalul a ordonat capturarea unui specimen, a fiecăruia dintre trăgători și a armei sale. Un grup de raid a târât înapoi pe caporalul Walter Crouse, din York County, Pennsylvania, cu pușca sa lungă. În acel moment, britanicii ... au făcut o greșeală psihologică. Și-au expediat specimenul de pușcaș la Londra. ... Crouse, căruia i s-a ordonat să demonstreze în public arma sa remarcabilă, lovea zilnic ținte la 200 de metri - de patru ori raza de acțiune practică a pistolului militar cu cremene cu țeavă netedă din acea vreme. Înscrierile au dispărut, după cum se spune, iar regele George al III-lea s-a grăbit să angajeze companii de pușcași din Hessia pentru a lupta cu țintașii cu țintașii.

Trăgătorii de elită care au purtat aceste arme fac parte din istoria și mitul american. Dar cu siguranță au existat și au jucat un rol important în bătălii precum cea de la Saratoga din 1777 și cea de la New Orleans din 1815.

Design

Acestei puști i s-au aplicat mai multe denumiri, iar numele a depins de locul în care a fost folosită. Indiferent dacă modelul a fost numit pușcă Kentucky, Schimmel, băieți săraci din sud sau pușcă Tennessee, multe dintre ele au fost fabricate în mod constant în Lancaster, Pennsylvania. O pușcă tipică a acestui design avea o țeavă cu o lungime cuprinsă între 42 de inci (1.100 mm) și 46 de inci (1.200 mm). Avea calibrul .50 (13 mm) și avea o crosă din arțar creț. Cureaua susținea complet țeava. Avea un buttplate în formă de semilună, o cutie de petice și un obraz erau, de asemenea, comune. Primele modele foloseau un mecanism de tragere cu cremene, în timp ce modelele ulterioare foloseau capsa de percuție. Țevile erau raiate.

Pușca lui Daniel Boone este un exemplu tipic de pușcă din Pennsylvania. Avea o lungime de 5 picioare și 3 inci (160 cm). Era de calibru .44 și trăgea o bilă care cântărea aproximativ 130 de boabe (8,4 g). Pușca cântărea 5,0 kg (11 livre). Folosind o matriță de glonț, Boone putea obține aproximativ 55 de bile de plumb dintr-o singură livră (0,45 kg) de plumb. Pentru a trage o bilă de această mărime ar fi fost nevoie doar de aproximativ un degetar plin de pulbere neagră.

Într-o situație în care ar fi putut avea loc o luptă corp la corp, pușca Pennsylvania era prea delicată pentru a fi folosită ca o bâtă. Lovirea ei de ceva ar fi putut cauza ruperea crosei. Țeava lungă și subțire din fier forjat era relativ moale și putea fi îndoită cu ușurință. Frontieriștii știau acest lucru și erau atenți să nu-și deterioreze principala lor armă de vânătoare. În luptă, reîncărcarea unei puști Pennsylvania dura de două ori mai mult decât a muschetei Brown Bess. Mai rău, din cauza lungimii țevii, trăgătorul aproape că trebuia să se ridice în picioare pentru a măsura cu atenție praful de pușcă, a încărca bila și plasturele și a le îndesa cu o baghetă. Nu este de mirare că pușcașii din Pennsylvania se ascundeau după copaci pentru a nu se expune la focul inamic. Principala armă în timpul războiului revoluționar a fost muscheta de ambele părți. Mai puțin de 10% dintre soldații americani purtau o pușcă lungă.