Ayyavazhi | confesiune hindusă cu un singur zeu, apărută în India de Sud la mijlocul secolului al XIX-lea

Ayyavazhi a început să fie văzută în primul rând prin numărul mare de oameni care se adunau pentru a se închina lui Ayya Vaikundar la Swamithoppe, care la acea vreme este poovandanthoppe. Majoritatea adepților lui Ayyavazhi proveneau din grupul sărac al societății. Pentru misionarii creștini, aceasta reprezintă o mare provocare în misiunea lor de convertire încă de la început. Deși majoritatea acestor adepți proveneau din casta Chanar, în afară de sursele Ayyavazhi, unele surse externe afirmă că un număr mare de persoane din alte caste au urmat, de asemenea, această religie.

Până la mijlocul secolului al XIX-lea, Ayyavazhi a ajuns să fie recunoscută ca o religie separată, care a crescut bine în regiunea Travancore Sud și Tirunelveli Sud. Creșterea numărului de adepți a crescut rapid începând cu anii 1840. După moartea lui Vaikundar, religia a fost răspândită pe baza învățăturilor sale și a cărților religioase Akilattirattu Ammanai și Arul Nool. Cei cinci Citars, care au fost decimii lui Ayya Vaikundar, și urmașii lor au călătorit în mai multe părți ale țării și au dus misiunea Ayyavazhi. În acel moment, dinastia Payyan a început să conducă Swamithoppe pathi, în timp ce alte Pathis au intrat sub controlul adepților lui Ayya. Sute de Nizhal Thangals (lăcașuri de cult) au fost construite în întreaga țară. În prezent, se spune că Bala Prajapathi Adikalar, unul dintre descendenții dinastiei Payyan, este liderul Ayyavazhi. El a pus bazele unui număr mare de Nizhal Thangals în tot sudul Indiei. Și acum, văzând creșterea religiei, ziua nașterii lui Vaikundar, Ayya Vaikunda Avataram, a fost anunțată ca zi de sărbătoare de către guvern pentru districtele Tirunelveli și Tuticorin începând din acest an, în timp ce districtul Kanyakumari a fost anunțat ca zi de sărbătoare mai devreme.

Cărțile sfinte ale Ayyavazhi sunt Akilattirattu Ammanai și Arul Nool, iar acestea sunt sursa mitologiei religiei. Cartea sfântă afirmă că Akilattirattu Ammanai a fost scrisă de Hari Gopalan Citar auzind conținutul Akilam-ului povestit de Narayana soției sale Lakshmi. Nu a existat o istorie precisă despre începutul lui Arul Nool; dar adepții cred că a fost scrisă de către Citars și de către cei care sunt posedați de puterea divină. Acesta conține rugăciuni, imnuri și modalități de închinare în Ayyavazhi, practici religioase, profeții și, de asemenea, multe reguli.

Pentru credincioșii Ayyavazhi, există cinci locuri sfinte, numite Pathis, dintre care "Panchappathis" este cel mai important. Templul lui Swamithoppepathi este capul de afiș al religiei Ayyavazhi. Vakaippathi, unde 700 de familii au fost trimise la Thuvayal Thavasu de către Vaikundar, a fost aprobat ca Pathi în Akilam, deși acest loc nu are o legătură directă cu activitățile lui Vaikundar. Există un mare dezacord în rândul adepților Ayyavazhi cu privire la sfințenia unora dintre locurile de cult. Avatharappathi din Thiruchendur a fost acceptat de cartea Akilam ca Pathi, dar cum unii dintre adepți cred că locul în care se află actualul templu nu este locul exact în care Ayya Vaikundar s-a întrupat din mare, ei nu sunt de acord cu ceilalți adepți. Există, de asemenea, unii adepți care contestă cu tărie faptul că Thiruchendur este un Pathi, deși îl acceptă ca loc sfânt secundar.