Un satelit este un obiect care orbitează în jurul unui alt obiect. În spațiu, sateliții pot fi naturali sau artificiali. Luna este un satelit natural care orbitează în jurul Pământului. Majoritatea sateliților artificiali orbitează, de asemenea, în jurul Pământului, dar unii orbitează în jurul altor planete, al Soarelui sau al Lunii. Sateliții sunt folosiți în mai multe scopuri. Există sateliți meteorologici, sateliți de comunicații, sateliți de navigație, sateliți de recunoaștere, sateliți astronomici și multe alte tipuri. Arthur C. Clarke a popularizat ideea de satelit de comunicații.
Primul satelit artificial din lume, Sputnik 1, a fost lansat de Uniunea Sovietică la 4 octombrie 1957. Acest lucru a surprins întreaga lume, iar Statele Unite au lucrat rapid pentru a-și lansa propriul satelit, dând astfel startul cursei spațiale. Sputnik 2 a fost lansat la 3 noiembrie 1957 și a transportat primul pasager viu pe orbită, un câine pe nume Laika. Statele Unite au lansat primul lor satelit, numit Explorer 1, la 31 ianuarie 1958. Marea Britanie a lansat primul său satelit în 1962.
De atunci, mii de sateliți au fost lansați pe orbită în jurul Pământului. Unii sateliți, în special stațiile spațiale, au fost lansați în părți și asamblați pe orbită.
