Câine de mare

Câinele de mare are un corp subțire și lung și un cap turtit. Botul este îngust, cu vârful ascuțit. Ochii acestei specii sunt destul de mari. Prima înotătoare dorsală este situată aproximativ la jumătatea distanței dintre înotătoarele pectorale și cele pelvine. Cea de-a doua înotătoare dorsală are aproximativ două treimi din dimensiunea primei și este situată în spatele înotătoarelor pelvine.

Pe partea din față a fiecărei înotătoare dorsale este atașată o spinare ascuțită, ceea ce dă numele de "câine de mare". Prima coloană vertebrală este cam la jumătate din lungimea celei de-a doua. Aripioarele pectorale formează triunghiuri echilaterale aproape perfecte, cu vârfurile posterioare rotunjite și marginile posterioare ușor concave. Aripioarele pelvine sunt mai apropiate de a doua înotătoare dorsală decât de prima înotătoare dorsală. În ceea ce privește înotătoarea caudală, lobul superior nu prezintă nicio crestătură, iar lobul inferior nu este bine dezvoltat. Câinele de mare nu are înotătoare anală.

Suprafața dorsală a câinelui de mare este de culoare argintie și poate avea un aspect maroniu. Există rânduri de pete albe de-a lungul fiecărei laturi, de deasupra înotătoarelor pectorale până deasupra înotătoarelor pelvine. Aceste pete sunt mai vizibile la rechinii imaturi și se estompează pe măsură ce rechinul se maturizează. La unii indivizi, petele dispar complet. Marginile înotătoarelor dorsale și alea caudală au o culoare crepusculară la naștere, dar această culoare se estompează rapid. Suprafața ventrală a rechinului variază de la gri deschis la alb pur.

Lungimea medie a câinelui de mare este de 70-100 cm (28-39 inch), masculii adulți având între 60-90 cm (24-35 inch), iar femelele adulte între 76-107 cm (30-42 inch). Lungimea maximă raportată pentru masculi este de 100 cm (39 inch), iar pentru femele de 124 cm (49 inch). Femelele mature pot cântări între 3,2 și 4,5 kg (7-10 lire sterline), cu o greutate maximă înregistrată de 9,8 kg (22 lire sterline). Recordul de pește de vânătoare cu toate uneltele este de 7,14 kg (16 lire) și a fost capturat în largul coastelor Irlandei în 1989.

În Atlanticul de vest, rechinul cu țeastă se găsește din Groenlanda până în Argentina, iar în Atlanticul de est se găsește din Islanda și de pe coasta Murmanski (Rusia) până în Africa de Sud, inclusiv în Marea Mediterană și Marea Neagră. În Pacificul de vest, câinele de mare se găsește din Marea Bering până în Noua Zeelandă, în timp ce în Pacificul de est, această specie se găsește din Marea Bering până în Chile.

Câinele de mare cu țepi este bentopelagic, ceea ce înseamnă că se găsește chiar deasupra fundului oceanului. Se găsesc de la suprafață până la adâncimi de până la 1.460 de metri. Câinele de mare poate fi găsit în apă salmastră, dar preferă apa de mare și se găsește de obicei în ape cu o temperatură de 7-15 °C. Câinele de mare se găsește în zona de coastă și în larg, pe platoul continental și insular (insule), precum și pe versanții superiori. Se găsesc adesea în golfuri și estuare închise. S-a raportat că au intrat în apă dulce, dar nu pot supraviețui acolo mai mult de câteva ore.

Au fost descoperite în stomacul codului, al merluciului roșu și al gâscanului, precum și în stomacul altor specii de câine de mare. Speciile mai mari de rechini, precum și focile și balenele Killer se hrănesc, de asemenea, cu câine roșu. Pentru a se apăra, câinele de mare se încolăcește într-o minge și lovește prădătorii cu spinii de pe aripioarele dorsale.

Câinele de mare se hrănește de obicei în grupuri. Se hrănește în principal cu pești pelagici, cum ar fi heringul, menhadenul, capelinul, șalăul și macroul, consumând adesea un număr mare de exemplare. Se știe că mușcă din plasele de pescuit pentru a se putea hrăni cu peștii prinși, eliberând de obicei cea mai mare parte a peștilor. Acest lucru a conferit câinelui de mare o reputație proastă în rândul pescarilor. Alte alimente ale acestei specii includ moluște (cum ar fi calmarul și caracatița), crustacee (cum ar fi creveții și crabii), meduze, castraveți de mare, alge, rechini mai mici și cutii de ouă de rechin.

Perioada de gestație a câinelui de mare durează până la 2 ani. Câinele de mare este ovovivipare, ceea ce înseamnă că embrionii se dezvoltă în interiorul ouălor din interiorul femelei și sunt hrăniți de saci plini de gălbenuș. În cele din urmă, femela dă naștere la 1-20 de pui, fiecare dintre ei măsurând între 20 și 33 de centimetri. Câinele de mare trăiește până la vârsta de 20-75 de ani.

Câinele de mare reprezintă o amenințare redusă pentru oameni, dar dacă nu este manipulat corespunzător, spinii de pe aripioarele sale dorsale pot provoca o rană dăunătoare. De asemenea, câinele de mare cu țepi și-a câștigat o reputație proastă în rândul pescarilor din cauza obiceiului său de a mușca din plasele de pescuit pentru a ajunge la orice pește care este prins în plase.

Cățelușul cu țepi este cel mai comun rechin viu, însă două populații din Atlanticul de nord-vest și de nord-est sunt în mare pericol din cauza pescuitului excesiv. Acest rechin este capturat pentru hrană, pentru uleiul din ficat și este folosit pentru fabricarea hârtiei de nisip, a vitaminelor, a pielii, a îngrășămintelor și a hranei pentru animale de companie. Între 1900 și 1910, când rechinul a fost la apogeul abundenței sale, s-a estimat că până la 27 de milioane de rechini au fost capturați în fiecare an în largul coastei Massachusetts.

Din cauza perioadei lungi de gestație și a numărului mic de pui pe care îi nasc la un moment dat, câinele de mare trebuie gestionat cu atenție. Această specie este extrem de vulnerabilă la pescuitul excesiv și se află în prezent în pragul colapsului.

Pescarii comerciali vizează femelele mature, deoarece acestea cresc la dimensiuni mai mari decât masculii. Pescuitul de rechini a crescut dramatic în SUA în anii 1990, ceea ce a dus la scăderea populației de femele mature cu 75%, ceea ce a dus la un număr redus de pui. În 2001, Comisia pentru pescuitul marin din statele atlantice (ASMFC) a votat prelungirea unei acțiuni de urgență care închide apele de stat pentru pescuitul câinelui de mare vulnerabil. Această măsură a fost luată ca răspuns la pescuitul intensiv care a devastat populațiile de câine de mare în anii 1990.

La sfârșitul anului 2000, a început să se elaboreze un plan de gestionare a pescuitului pentru specia câine de mare, care a fost aprobat în noiembrie 2002. În prezent, sunt în vigoare planuri de redresare federale și de stat, dar acestea sunt în mod constant contestate. Serviciul Național de Pescuit Marin, având în vedere noile date care prezic prăbușirea populațiilor de câine de mare, a închis apele federale pentru pescuitul de câine de mare în iulie 2003. În prezent, rechinul cu ghemotoc este clasificat ca fiind vulnerabil de către IUCN.