Bătălia din Pădurea Teutoburgică

Comandantul roman, Varus, era aproximativ al patrulea cel mai important om din Roma. Era cunoscut și temut din cauza acțiunilor sale nemiloase și a crucificării dușmanilor învinși. Este sigur că acest lucru era cunoscut de germani și este posibil să fi ajutat triburile să se unească pentru a-i rezista.

Comandantul german era Arminius, care primise o educație militară romană. Își petrecuse tinerețea la Roma ca ostatic. Prin urmare, cunoștea metodele militare romane: aceste cunoștințe urmau să fie cruciale.

Mai târziu, Arminius s-a întors în Germania cu Varus și a devenit consilierul său de încredere. În secret, el a creat o alianță între triburile germanice care în mod tradițional erau dușmani. A fost ajutat să facă acest lucru de furia provocată de insolența și cruzimea lui Varus față de popoarele pe care le-a învins.

"...Stratagema era, prin urmare, indispensabilă; și era necesar să-l orbească pe Varus de planurile lor până când va sosi o ocazie favorabilă pentru a da o lovitură decisivă..." Istoricul britanic Edward Shepherd Creasy (1812-1878)

În timp ce Varus se îndrepta din tabăra sa de vară, la vest de râul Weser, spre cartierul general de iarnă de lângă Rin, a auzit rapoarte despre o rebeliune locală. Aceasta a fost înscenată de Arminius.

"...Acest lucru i-a fost prezentat lui Varus ca fiind o ocazie care necesita prezența sa promptă la fața locului; dar el a fost ținut în ignoranță studiată despre faptul că făcea parte dintr-o revoltă națională concertată; și încă îl privea pe Arminius ca pe vasalul său supus..." Edward Shepherd Creasy

Descoperirile arheologice recente plasează bătălia pe dealul Kalkriese din comitatul Osnabrück, Saxonia Inferioară. Romanii trebuie să fi mărșăluit în acest moment spre nord-vest din zona care este acum orașul Detmold, trecând la est de Osnabrück; ei trebuie să fi campat în această zonă înainte de a fi atacați.

Forțele lui Varus includeau trei legiuni, șase cohorte de trupe auxiliare (non-cetățeni sau trupe aliate) și trei escadroane de cavalerie. Mulți dintre ei aveau puțină experiență de luptă cu luptătorii germani în condiții locale.

Forțele romane nu mărșăluiau în formație de luptă și existau și un număr mare de urmăritori de tabără. Când au intrat în pădure, au găsit cărarea îngustă și noroioasă; potrivit lui Dio Cassius, se iscase și o furtună violentă. De asemenea, el scrie că Varus a neglijat să trimită echipe de recunoaștere în avans.

Linia de marș s-a întins periculos de mult - se estimează că a depășit 15 km și poate chiar 20 km. A fost apoi atacată brusc de războinici germani care purtau niște săbii ușoare, lănci mari și sulițe care veneau cu lame scurte și înguste, atât de ascuțite și prietenoase cu războinicii încât puteau fi folosite la nevoie. Războinicii germani au înconjurat întreaga armată romană și au făcut să plouă cu sulițe asupra intrușilor.

Romanii au reușit să instaleze o tabără de noapte fortificată, iar în dimineața următoare au ieșit în câmp deschis, în apropierea orașului modern Ostercappeln. Evadarea i-a costat pierderi grele, la fel ca și o nouă încercare de a scăpa mărșăluind printr-o altă zonă de pădure, în condițiile în care ploile abundente continuau. Ploaia i-a împiedicat să își folosească arcurile, deoarece corzile de tendon devin moi când sunt ude, și i-a lăsat practic lipsiți de apărare, deoarece scuturile lor au devenit, de asemenea, înecate în apă.

Romanii au început apoi un marș de noapte pentru a scăpa, dar au intrat într-o altă capcană pe care Arminius o întinsese, la poalele unui deal de lângă Osnabrück. Acolo, fâșia nisipoasă și deschisă pe care romanii puteau mărșălui cu ușurință se îngusta la baza dealului. Între pădure și mlaștinile de la marginea Marii Mlaștini era un spațiu de doar 100 m. Drumul era blocat de un șanț, iar, spre pădure, un zid de pământ fusese construit de-a lungul drumului. Acest lucru le permitea oamenilor tribului să îi atace pe romani de la adăpost.

Romanii au făcut o încercare disperată de a lua cu asalt zidul, dar au eșuat. Războinicii germani au luat apoi cu asalt câmpul și i-au măcelărit pe romani; Varus s-a sinucis.

În jur de 15.000-20.000 de soldați romani trebuie să fi murit; se spune că nu numai Varus, ci și mulți dintre ofițerii săi și-au luat viața căzând pe săbii în modul aprobat. Tacitus a scris că mulți ofițeri au fost sacrificați de germani ca parte a ceremoniilor lor religioase indigene, fiind gătiți în oale și oasele lor folosite pentru ritualuri. Cu toate acestea, alții au fost răscumpărați, iar unii dintre soldații de rând au fost înrobiți.

Victoria asupra legiunilor a fost urmată de o curățare a tuturor forturilor, garnizoanelor și orașelor romane - dintre care existau cel puțin două - la est de Rin. Cele două legiuni romane rămase în Germania erau staționate într-un fort la Mainz și erau comandate de nepotul lui Varus. Acestea s-au mulțumit să încerce să țină Rinul.

Greșelile lui Varus

1. Segestes, tatăl soției lui Arminius și care se opunea căsătoriei, l-a avertizat pe Varus în legătură cu Arminius. În noaptea dinaintea plecării forțelor romane, i-a sugerat lui Varus să-l aresteze pe Arminius și pe alți câțiva lideri germani. Trebuie să fi știut că aceștia plănuiau o revoltă. Varus a respins sfatul ca fiind motivat de o dușmănie personală.
   Arminius a plecat apoi spunând că va mobiliza forțele germanice pentru a sprijini campania romană. În schimb, el și-a condus trupele, care probabil că așteptau în apropiere, în atacuri asupra garnizoanelor romane din jur.
2. Chiar și fără acest avertisment, Varus ar fi trebuit, din punct de vedere politic, să aibă mai puțină încredere în Arminius, care s-a dovedit a fi un agent dublu.
3. Alegerea unui marș prin pădure a fost contrară metodelor militare romane obișnuite, deoarece atât vederea, cât și apărarea sunt limitate într-o pădure. Marșul nu a fost făcut în formație de luptă.
   În mod evident, acest traseu a fost ales ca o "scurtătură", dar Varus nu avea nicio dovadă că o asemenea urgență era cu adevărat necesară. Acest lucru era de
   două ori mai grav,
   deoarece pădurea făcea ca linia să se întindă atât de mult încât o parte nu putea susține alta.
4. Lipsa cercetașilor ("partide de recunoaștere") a fost aproape criminală și probabil că Varus ar fi fost executat dacă nu și-ar fi luat viața.
5. Vremea rea a fost un alt motiv bun pentru a fi precauți atunci când mergeam în pădure. Pădurea era un teren necunoscut pentru Varus. Traseele noi trebuiau să fie întotdeauna cercetate.

Deși nu vom putea ști niciodată de ce Varus a făcut aceste greșeli, reputația sa de arogant și prea încrezător sugerează că i-a subestimat pe germani. Însă toate experiențele anterioare ale Romei, de la Cezar încoace, au arătat că triburile germanice erau puternice în război.

La auzul înfrângerii, împăratul Augustus, potrivit istoricului roman Suetoniu în lucrarea sa De vita Caesarum (Despre viața cezarilor), a fost atât de zguduit de veste încât s-a dat cu capul de peretele palatului său, strigând în mod repetat:

"Quintili Vare, legiones redde! " ("Quintilius Varus, dă-mi înapoi legiunile mele!")

Numerele celor trei legiuni nu au mai fost folosite niciodată de romani după această înfrângere, spre deosebire de alte legiuni care au fost restructurate - un caz unic în istoria romană.

Bătălia a pus capăt perioadei de expansiune romană triumfătoare care a urmat sfârșitului războaielor civile cu 40 de ani mai devreme. Tiberius, fiul vitreg al lui Augustus, a preluat controlul efectiv și s-a pregătit pentru continuarea războiului. Trei legiuni au fost trimise la Rin pentru a înlocui legiunile pierdute.

Răzbunarea romană

Deși șocul provocat de masacru a fost mare, romanii au început o pregătire lentă și sistematică pentru reconquistarea țării. În anul 14 d.Hr., imediat după moartea lui Augustus și ascensiunea moștenitorului și fiului său vitreg Tiberius, un raid uriaș a fost condus de nepotul noului împărat, Germanicus.

Într-o noapte înstelată, i-a masacrat pe Marsi și le-a devastat satele cu foc și sabie. În acea noapte, germanii au sărbătorit; beți și adormiți, au fost surprinși de Germanicus. Templul zeității lor a fost distrus.

Alte câteva triburi au fost trezite de acest măcel și l-au atacat pe Germanicus în drum spre cartierul său de iarnă, dar au fost înfrânte cu pierderi grele.

Anul următor a fost marcat de două campanii majore și câteva bătălii mai mici, cu o armată numeroasă, estimată la 55.000-70.000 de oameni, susținută de forțe navale. În primăvara anului 15 d.Hr., legatarul Caecina Severus a invadat a doua oară Marsi cu 25.000-30.000 de oameni, provocând mari distrugeri.

Între timp, trupele lui Germanicus au construit un fort pe Muntele Taunus, de unde a mărșăluit cu 30-35.000 de oameni împotriva Chatti (probabil o regiune de sate) și a măcelărit copii, femei și bătrâni. Bărbații apți de muncă au fugit peste un râu și s-au ascuns în păduri. După această lovitură, Germanicus a mărșăluit spre Mattium și a incendiat orașul.

În vara anului 15 d.Hr., armata a vizitat locul primei bătălii. Potrivit lui Tacitus, au găsit grămezi de oase și cranii bătute în cuie în copaci, pe care le-au îngropat, "...privindu-i pe toți ca pe niște rude și ca fiind din sângele lor...". Pe dealul Kalkriese au fost găsite gropi de înmormântare cu rămășițe care corespund acestei descrieri.

Sub conducerea lui Germanicus, romanii au trimis o altă armată, cu soldați germani aliați, în Germania în anul 16 d.Hr. A reușit să lupte pentru a-și croi drum peste Weser, în apropiere de Minden-ul modern, suferind unele pierderi. A forțat armata lui Arminius să stea în luptă deschisă la râul Weser. Legiunile lui Germanicus au provocat pierderi uriașe armatelor germanice, suferind în același timp doar pierderi minore.

O ultimă bătălie a avut loc la Zidul Angivarian, la vest de Hanovra de astăzi. Din nou, mulți soldați germani au fost uciși, ceea ce i-a forțat să fugă. În vara anului 16 d.Hr., Caius Silius a mărșăluit împotriva Chatti cu 33.000 de oameni. Germanicus i-a invadat pe Marsi pentru a treia oară și le-a devastat pământul.

După ce și-a atins obiectivele principale și a venit iarna, Germanicus a ordonat armatei sale să se întoarcă în taberele de iarnă, flota fiind avariată de o furtună în Marea Nordului. După alte câteva raiduri peste Rin, cu recuperarea a două dintre cele trei vulturi ai legiunilor romane pierdute în anul 9 d.Hr., Tiberius a ordonat forțelor romane să se oprească și să se retragă peste Rin. Germanicus a fost rechemat la Roma și informat de Tiberius că va primi un Triumf și o nouă comandă.

Campania lui Germanicus a avut ca scop răzbunarea înfrângerii de la Teutoburg și, de asemenea, a fost parțial o reacție la semnele de răzvrătire în rândul trupelor sale.

Arminius, care fusese considerat o amenințare reală la adresa stabilității de către Roma, era acum învins. Odată ce coaliția germanică aliată cu el a fost ruptă și onoarea răzbunată, costul și riscul uriaș de a menține armata romană operând dincolo de Rin nu meritau niciun beneficiu probabil de obținut.

Ultimul capitol al acestei povești este relatat de istoricul Tacitus. În jurul anului 50 d.Hr., bande de Chatti au invadat teritoriul roman și au început să jefuiască (să ia tot ce era de valoare). Comandantul roman, cu o forță legionară sprijinită de cavaleria și de auxiliarii romani, i-a atacat pe Chatti din ambele părți și i-a învins. Romanii au fost extaziați când au găsit prizonieri romani, inclusiv unii din legiunile lui Varus, care fuseseră ținuți de Chatti timp de 40 de ani.

Bătălia și istoriile lui Tacitus au avut un mare efect asupra naționalismului german din secolul al XIX-lea. În secolul al XIX-lea, germanii erau încă împărțiți în mai multe state germane, dar se legau de triburile germanice ca strămoși comuni ai unui singur "popor german".

În 1808, piesa de teatru Die Hermannsschlacht a autorului german Heinrich von Kleist a stârnit sentimente antinapoleonice, chiar dacă nu a putut fi jucată sub ocupație franceză.

Mai târziu, figura lui Arminius a fost folosită pentru a reprezenta idealurile de libertate și unificare - susținute de liberalii germani și combătute de conducătorii reacționari. În această perioadă a fost început un memorial - Hermannsdenkmal -, iar Arminius a devenit un simbol al pangermanismului. Monumentul a rămas neterminat timp de decenii, până după ce Războiul franco-prusac din 1870-71 a unificat țara. Monumentul finalizat a devenit atunci un simbol al naționalismului german conservator.