Al douăzeci și cincilea amendament la Constituția Statelor Unite ale Americii

Articolul 2, secțiunea 1, clauza 6 din Constituție spune:

În caz de revocare a președintelui din funcție, de deces, demisie sau incapacitate de a îndeplini atribuțiile și obligațiile funcției respective, acestea revin vicepreședintelui, iar Congresul poate, prin lege, să prevadă, în caz de revocare, deces, demisie sau incapacitate, atât a președintelui, cât și a vicepreședintelui, ce funcționar va îndeplini funcția de președinte, iar acesta va acționa în consecință, până la înlăturarea incapacității sau până la alegerea unui președinte.

Acest lucru înseamnă că, dacă președintele este concediat, moare, demisionează sau nu este în măsură "să își îndeplinească atribuțiile" (nu poate face ceea ce trebuie să facă un președinte), vicepreședintele îi va prelua funcția. Vicepreședintele va îndeplini funcția președintelui până când acesta se va face bine (dacă este doar bolnav sau invalid) sau până la următoarele alegeri prezidențiale (dacă președintele a demisionat sau a murit). În cazul în care nici președintele, nici vicepreședintele nu pot exercita funcția de președinte, Congresul poate decide cine preia funcția de președinte. Aceasta este tot ceea ce spune Constituția despre acest subiect.

Această clauză nu era foarte specifică. Ea nu spunea:

• Cine avea puterea de a spune că un președinte nu-și poate face treaba?
• dacă vicepreședintele ar deveni de fapt președinte în cazul în care ar trebui să preia funcția sau ar fi doar "președinte interimar" (cineva care a făcut treaba președintelui, dar nu a primit niciodată titlul de "președinte").
• Cine ar prelua postul de vicepreședinte în cazul în care acesta ar muri, ar demisiona, nu și-ar putea face treaba sau ar trebui să preia funcția de președinte.
• Cum (sau cine) ar trebui să decidă în Congres cine ar trebui să preia funcția dacă nici președintele și nici vicepreședintele nu ar putea face treaba președintelui.

În 1841, cel de-al nouălea președinte, William Henry Harrison, a devenit primul președinte al Statelor Unite care a murit în timpul mandatului. Înainte de aceasta, reprezentantul John Williams sugerase ca vicepreședintele să devină președinte interimar în cazul în care președintele murea. De asemenea, după moartea lui Harrison, cabinetul său s-a reunit și a decis ca vicepreședintele John Tyler să devină "vicepreședinte interimar". Cu toate acestea, lui Tyler nu i-a plăcut această idee. El a anunțat că devenise președinte și că nu făcea doar treaba vechiului președinte. A refuzat să se uite la orice document care îi era adresat ca "președinte interimar".

Tyler a depus jurământul prezidențial, s-a mutat la Casa Albă și a preluat toate atribuțiile vechiului președinte. Nimeni nu a contestat în mod oficial pretenția lui Tyler la președinție. În cele din urmă, ambele Camere ale Congresului au adoptat o rezoluție care spunea că Tyler era cel de-al zecelea președinte al Statelor Unite. Acest lucru a creat "precedentul succesiunii depline". Un precedent este o regulă sau o lege care ar putea fi urmată în viitor dacă o situație similară s-ar repeta. "Succesiunea deplină" înseamnă că vicepreședintele ar deveni președinte, nu președinte interimar, în cazul în care președintele actual ar muri. "Precedentul succesiunii depline" a devenit cunoscut sub numele de "Precedentul Tyler".

Alteori, președinții nu au murit, dar au fost în imposibilitatea de a-și face treaba din cauza bolii. De exemplu, în timpul președinției sale, Woodrow Wilson a suferit un atac cerebral. Cu toate acestea, prima doamnă, Edith Wilson, și medicul oficial al Casei Albe au ținut secret accidentul vascular cerebral. Din această cauză, nimeni nu a preluat președinția, chiar dacă Wilson nu-și putea face treaba în acel moment.

Înainte de cel de-al 25-lea amendament, funcția de vicepreședinte a fost goală de optsprezece ori, deoarece vicepreședintele a murit, a demisionat sau a trebuit să preia funcția de președinte. De exemplu, nu a existat un vicepreședinte timp de aproape patru ani după moartea lui Franklin D. Roosevelt.

Aceste probleme au arătat clar că guvernul avea nevoie de norme mai specifice.

Asasinarea lui Kennedy

La 22 noiembrie 1963, președintele John F. Kennedy a fost asasinat. Asasinarea lui Kennedy a făcut ca Congresul să înțeleagă foarte clar că trebuie să găsească imediat o soluție privind succesiunea prezidențială. Statele Unite se aflau în mijlocul Războiului Rece. Noul președinte, Lyndon B. Johnson, avusese anterior un atac de cord în 1955, alături de un istoric familial în care bărbații Johnson muriseră relativ tineri (la vârsta de 60 de ani, ceea ce s-a întâmplat în 1973, la 64 de ani). Următoarele două persoane în cursa pentru președinție erau președintele Camerei Reprezentanților, John McCormack (care avea 71 de ani), și președintele pro tempore al Senatului, Carl Hayden (care avea 86 de ani). Congresul a început să se miște mai repede.

Propuneri

Membrii Congresului au sugerat două amendamente diferite pentru a completa detaliile care lipseau din clauza 6.

Propunerea Keating-Kefauver sugera să se permită Congresului să adopte o lege care să stabilească cine ar trebui să decidă dacă un președinte este invalid. Aceasta a fost propusă în 1963 de senatorul Kenneth Keating din New York,^p. 345 și susținută de senatorul Estes Kefauver din Tennessee.^p. 28 Cu toate acestea, alți senatori erau îngrijorați de faptul că Congresul ar putea abuza de această putere sau că nu va adopta efectiv legea după ce amendamentul va fi adoptat.^{pp. 30–35}

Propunerea Bayh-Celler a sfârșit prin a deveni cel de-al douăzeci și cincilea amendament. La 6 ianuarie 1965, senatorul Birch Bayh a propus amendamentul în Senatul Statelor Unite, iar reprezentantul Emanuel Celler (președintele Comisiei juridice a Camerei Reprezentanților) l-a propus în Camera Reprezentanților a Statelor Unite. Spre deosebire de propunerea Keating-Kefauver, acesta sugera o modalitate de a ocupa postul de vicepreședinte în cazul în care acesta era vacant și stabilea, de asemenea, reguli privind modul în care un președinte putea fi declarat "invalid".^{pp. 348–350}

La 19 februarie 1965, Senatul a adoptat amendamentul. Cu toate acestea, Camera a adoptat o versiune diferită a amendamentului la 13 aprilie. Camera și Senatul au fost nevoite să formeze comisii pentru a găsi o versiune a amendamentului asupra căreia să fie de acord cu toții. La 6 iulie 1965, ambele Camere ale Congresului au adoptat versiunea finală a amendamentului și au trimis-o statelor pentru ratificare.

La fel ca toate amendamentele constituționale propuse de Congres, cel de-al 25-lea amendament trebuia ratificat de trei pătrimi din state (38 din 50). Ratificarea a fost finalizată la 19 luni după ce amendamentul a fost propus. Ulterior, alte nouă state au ratificat, de asemenea, amendamentul; trei state nu au votat pentru ratificarea amendamentului.

Statele au ratificat amendamentul în această ordine:

Secțiunea 1. În cazul revocării președintelui, al decesului sau al demisiei acestuia, vicepreședintele devine președinte.

Secțiunea 2. Ori de câte ori se vacantează postul de vicepreședinte, președintele desemnează un vicepreședinte, care intră în funcție după confirmarea cu majoritate de voturi a ambelor Camere ale Congresului.

Secțiunea 3. Ori de câte ori președintele transmite președintelui pro tempore al Senatului și președintelui Camerei Reprezentanților o declarație scrisă prin care se declară în imposibilitatea de a-și exercita atribuțiile și obligațiile de serviciu și până la transmiterea unei declarații scrise în sens contrar, aceste atribuții și obligații sunt exercitate de vicepreședinte în calitate de președinte interimar.

Secțiunea 4. Ori de câte ori vicepreședintele și o majoritate fie a principalilor funcționari ai departamentelor executive, fie a unui alt organism pe care Congresul îl poate prevedea prin lege, transmit președintelui pro tempore al Senatului și președintelui Camerei Reprezentanților o declarație scrisă prin care aceștia declară că președintele este în imposibilitatea de a-și exercita atribuțiile și obligațiile funcției sale, vicepreședintele își asumă imediat atribuțiile și obligațiile funcției de președinte interimar.

Ulterior, în momentul în care președintele transmite președintelui pro tempore al Senatului și președintelui Camerei Reprezentanților declarația sa scrisă că nu există nicio incapacitate, acesta își reia atribuțiile și sarcinile funcției sale, cu excepția cazului în care vicepreședintele și o majoritate fie a principalilor funcționari ai departamentului executiv, fie a unui alt organism pe care Congresul îl poate prevedea prin lege, transmit în termen de patru zile președintelui pro tempore al Senatului și președintelui Camerei Reprezentanților declarația lor scrisă că președintele nu este în măsură să își exercite atribuțiile și sarcinile funcției sale. După aceea, Congresul va decide asupra problemei, reunindu-se în termen de 48 de ore în acest scop, dacă nu se află în sesiune. În cazul în care Congresul, în termen de douăzeci și una de zile de la primirea ultimei declarații scrise sau, în cazul în care Congresul nu se află în sesiune, în termen de douăzeci și una de zile de la data la care Congresul este obligat să se reunească, stabilește, prin votul a două treimi din cele două Camere, că președintele nu este în măsură să își exercite atribuțiile și obligațiile funcției sale, vicepreședintele continuă să le exercite în calitate de președinte interimar; în caz contrar, președintele își reia atribuțiile și obligațiile funcției sale.

Secțiunea 1: Succesiunea prezidențială

Secțiunea 1 a transformat "Precedentul Tyler" în lege. Acesta prevede că, în cazul în care un președinte este revocat din funcție, moare sau demisionează, vicepreședintele devine imediat președinte (nu "președinte interimar").

Secțiunea 2: Postul vacant de vicepreședinte

Înainte de cel de-al douăzeci și cincilea amendament, dacă postul de vicepreședinte era liber, acesta rămânea liber până la următoarele alegeri.

În conformitate cu secțiunea 2, ori de câte ori se vacantează postul de vicepreședinte, președintele desemnează o persoană care să îl înlocuiască pe vicepreședinte. Dacă o majoritate a ambelor Camere ale Congresului este de acord, persoana respectivă devine vicepreședinte.

Secțiunea 3: Declarația președintelui

Secțiunea 3 spune că un președinte se poate declara "incapabil să își îndeplinească atribuțiile și obligațiile funcției sale" (incapabil să își facă treaba). El sau ea trebuie să declare acest lucru într-o scrisoare scrisă atât președintelui pro tempore al Senatului, cât și președintelui Camerei Reprezentanților. Odată ce președintele face acest lucru, vicepreședintele devine președinte interimar. Președintele poate prelua din nou președinția în orice moment, trimițând o scrisoare președintelui pro tempore și președintelui Camerei, în care să spună că este din nou în măsură să exercite atribuțiile și sarcinile președinției.

Secțiunea 4 este singura parte a amendamentului care nu a fost niciodată utilizată. Aceasta permite altor funcționari din executiv să declare că președintele nu își poate îndeplini atribuțiile. Vicepreședintele trebuie să fie de acord să facă acest lucru. La fel trebuie să fie:

• O majoritate a "principalilor funcționari ai departamentelor executive" (Cabinetul Statelor Unite), SAU
• "Orice alt organism pe care Congresul îl poate prevedea prin lege" (un alt grup ales de Congres)

Pentru a-l declara pe președinte în imposibilitatea de a-și face treaba, aceste persoane ar trebui să semneze și să dea o scrisoare președintelui pro tempore al Senatului și președintelui Camerei. Ca și în cazul secțiunii 3, vicepreședintele ar deveni președinte interimar.

Președintele poate prelua președinția prin trimiterea unei scrisori președintelui pro tempore și președintelui Camerei. Cu toate acestea, în cazul în care vicepreședintele și cabinetul consideră că președintele este în continuare invalid și că nu-și poate face treaba, aceștia pot contesta revenirea sa. Aceștia au la dispoziție patru zile pentru a scrie o altă declarație în care să spună că președintele este în continuare incapabil să își facă treaba. În aceste patru zile, vicepreședintele este în continuare președinte interimar. Congresul trebuie apoi să se reunească în termen de 48 de ore, dacă nu este deja în sesiune. Apoi, Congresul are la dispoziție 21 de zile pentru a lua o decizie. Între timp, vicepreședintele este în continuare președinte interimar.

În cazul în care două treimi din fiecare Cameră a Congresului votează că președintele nu-și poate face treaba, vicepreședintele va continua să fie președinte interimar. Dacă Congresul nu votează în acest fel sau dacă nu votează deloc în termen de 21 de zile, președintele preia din nou președinția.

Al douăzeci și cincilea amendament a fost invocat (folosit) de șase ori de când a fost adăugat la Constituție. Secțiunea 1 a fost utilizată o dată; Secțiunea 2 a fost utilizată de două ori; iar Secțiunea 3 a fost utilizată de trei ori. Doar secțiunea 4 nu a fost folosită niciodată, deși a fost luată în considerare de două ori.

Utilizarea secțiunii 1

Președintele Richard Nixon a demisionat la 9 august 1974, înainte ca Parlamentul să voteze dacă îl va pune sub acuzare pentru infracțiuni legate de scandalul Watergate. Vicepreședintele Gerald Ford a devenit președinte imediat ce Nixon a demisionat.

Utilizarea secțiunii 2

La 10 octombrie 1973, vicepreședintele Spiro Agnew a demisionat. Două zile mai târziu, președintele Richard Nixon l-a nominalizat pe reprezentantul Statelor Unite Gerald Ford din Michigan pentru a fi noul vicepreședinte. În conformitate cu secțiunea 2, mai mult de 50% din fiecare Cameră a Congresului trebuia să aprobe numirea lui Ford ca vicepreședinte. Până la 6 decembrie, 97% din Senat și 92% din Cameră l-au aprobat pe Ford. Ford a depus jurământul în funcția de vicepreședinte mai târziu, la 6 decembrie, în fața ambelor Camere ale Congresului. Ford este singura persoană din istoria Statelor Unite care a fost vreodată vicepreședinte și, ulterior, președinte, fără a fi fost ales în niciuna dintre aceste funcții.

Când Gerald Ford a devenit președinte după ce Richard Nixon a demisionat, funcția de vicepreședinte a devenit vacantă. La 20 august 1974, noul președinte Ford l-a nominalizat pe fostul guvernator de New York, Nelson Rockefeller, pentru a fi noul vicepreședinte. La 10 decembrie 1974, Senatul l-a confirmat pe Rockefeller cu un vot de 90-7. Nouă zile mai târziu, Camera a votat 287-128 pentru confirmarea lui Rockefeller. Acesta a depus jurământul mai târziu, la 19 decembrie 1974, în fața Senatului.

Utilizarea secțiunii 3

Președinții au folosit de trei ori secțiunea 3 a celui de-al 25-lea amendament. De fiecare dată, aceștia au acordat puterea vicepreședinților lor pentru o perioadă scurtă de timp, deoarece aveau nevoie de anestezie pentru analize medicale sau intervenții chirurgicale. Cei trei președinți interimari din istoria Statelor Unite sunt enumerați mai jos.

George H. W. Bush (1985)

La 12 iulie 1985, președintele Ronald Reagan a aflat că avea o mică tumoare în colon care se putea transforma în cancer de colon. Medicul său i-a spus că trebuie să se opereze. Reagan a decis să se opereze imediat.

Cu toate acestea, Reagan nu a vrut să invoce secțiunea 3 a celui de-al 25-lea amendament. El era îngrijorat de faptul că cedarea puterii prezidențiale ar fi creat un precedent negativ. Avocatul șef al Casei Albe și șeful de cabinet al lui Reagan a sugerat ca acesta să folosească secțiunea 3 și să îi dea puterea vicepreședintelui George H.W. Bush.

Au fost create două scrisori. În prima se invoca Secțiunea 3 și se spunea că Reagan ar fi în imposibilitatea de a-și îndeplini atribuțiile. A doua scria că Reagan știa despre Secțiunea 3 și nu credea că aceasta se aplică situației sale, dar dorea totuși ca Bush să preia funcția în timpul operației sale. La 13 iulie, Reagan a semnat cea de-a doua scrisoare și a cerut să fie transmisă președintelui pro tempore și președintelui Camerei.

Autobiografia lui Reagan și alte cărți susțin că Reagan a avut intenția clară de a-i da puterea vicepreședintelui Bush.^{pp. 197–200} Avocatul Casei Albe, Fred Fielding, a declarat:

Știu personal că a avut intenția de a invoca amendamentul și a [comunicat] acest lucru întregului său personal și ... vicepreședintelui [vicepreședintele], precum și președintelui Senatului. De asemenea, a fost foarte ferm în dorința sa de a nu crea un precedent care să-l oblige pe succesorul său.^p.197

Cu toate acestea, întrucât Reagan nu a menționat în mod specific Secțiunea 3 și nu a spus că nu-și poate face treaba ca președinte, el nu a invocat în mod oficial cel de-al 25-lea amendament.

Dick Cheney (2002; 2007)

La 29 iunie 2002, președintele George W. Bush a devenit primul președinte care a invocat oficial Secțiunea 3. Avea nevoie de o colonoscopie, un test al colonului, și urma să fie anesteziat. El i-a dat oficial puterea vicepreședintelui său, Dick Cheney, folosind regulile stabilite de cel de-al 25-lea amendament. Spre deosebire de Reagan, în scrisoarea sa către președintele pro tempore și către președintele Camerei a spus în mod specific că folosește Secțiunea 3 a celui de-al 25-lea Amendament. După aproximativ două ore, Bush s-a trezit și a preluat din nou președinția.

La 21 iulie 2007, președintele Bush a invocat din nou Secțiunea 3 pentru a putea face o altă colonoscopie. Din nou, Cheney a fost președinte interimar pentru aproximativ două ore, până când Bush a fost pregătit să preia din nou președinția.

Utilizarea analizată a secțiunii 4

Până în 2021, secțiunea 4 nu a fost niciodată invocată, însă au existat cel puțin două ocazii în care s-a luat în considerare utilizarea secțiunii 4 și o alta în care neutilizarea acesteia a fost criticată în mod substanțial. Acestea au avut loc în timpul președinției lui Ronald Reagan.

1981: Tentativă de asasinare a lui Reagan

La 30 martie 1981, un bărbat pe nume John Hinckley a încercat să-l ucidă pe președintele Ronald Reagan. Reagan a fost împușcat și a avut nevoie de o intervenție chirurgicală imediată, astfel încât nu a putut invoca Secțiunea 3 pentru a da puterea vicepreședintelui său. Vicepreședintele său, George H.W. Bush, nu a invocat Secțiunea 4, deoarece se afla într-un avion care se întorcea din Texas. Reagan a ieșit din operație până când Bush a ajuns la Washington, D.C.^{pp. 195–6, 253-5}

În 1995, Birch Bayh, care a scris versiunea Senatului a celui de-al 25-lea amendament, a scris că ar fi trebuit să fie invocată secțiunea 4.

1987: Reagan este acuzat că nu și-a făcut treaba

În 1987, șeful de cabinet al lui Reagan, Donald Regan, a demisionat. ^p. 218Howard Baker l-a înlocuit.^p. 83 Personalul lui Reagan i-a spus lui Baker că Reagan părea leneș și incapabil să își facă treaba. I-au spus să fie pregătit pentru invocarea Secțiunii 4 a celui de-al 25-lea Amendament.

Potrivit programului PBS American Experience:

Ceea ce a fost spus echipei de tranziție a lui Baker de către personalul lui Ronald Reagan în acel weekend i-a șocat. Reagan era "neatent, inept" și "leneș", iar Baker ar trebui să fie pregătit să invoce cel de-al 25-lea amendament pentru a-i [retrage] atribuțiile.

Într-un interviu acordat în cadrul emisiunii, Edmund Morris, care a scris o biografie a lui Reagan, a declarat:

Toți noii membri ai echipei Baker au decis să se întâlnească cu el luni, prima lor întâlnire oficială cu președintele, și să se grupeze în jurul mesei din cabinet și să îl urmărească foarte, foarte atent pentru a vedea cum se comportă, pentru a vedea dacă într-adevăr își pierde controlul mental. Reagan, care, desigur, nu era deloc conștient de faptul că ei lansau o supraveghere a morții asupra lui, a venit stimulat de... toți acești oameni noi și s-a descurcat splendid. La sfârșitul întâlnirii, au ridicat mâinile la figurat, realizând că era perfect stăpân pe sine.