Alfred Cortot

Cortot (pronunțat "Cor-toe") s-a născut la Nyon, în partea francofonă a Elveției. Tatăl său era francez, iar mama sa era elvețiancă. Cortot a studiat la Conservatorul din Paris. Profesorii săi au fost Emile Descombes și Louis Diémer. A câștigat un premiu întâi (premier prix) în 1896. Primul său concert public a avut loc la Concerts Colonne în 1897, când a interpretat Concertul pentru pian nr. 3 de Beethoven. I-a ajutat pe cântăreții de operă să învețe muzica și a devenit dirijor asistent la Festivalul de la Bayreuth. În 1902 a dirijat Götterdämmerung de Wagner. A fost pentru prima dată când a fost interpretată la Paris. A format o societate de concerte pentru a interpreta Parsifal de Wagner, Missa solemnis de Beethoven, Requiemul german de Brahms și lucrări noi ale compozitorilor francezi.

În 1905, Cortot a format un trio cu Jacques Thibaud și Pablo Casals, care a devenit cel mai faimos trio cu pian al vremii. Există încă mai multe înregistrări cu interpretarea lor. Între 1907 și 1923, Cortot a predat la Conservatorul din Paris, unde printre elevii săi s-au numărat Clara Haskil, Dinu Lipatti, Vlado Perlemuter. În 1919, a fondat École Normale de Musique de Paris. Mulți oameni veneau să îl asculte pentru a învăța despre cum să interpreteze muzica la pian. A călătorit mult și a dirijat, de asemenea, orchestre celebre. A murit la Lausanne.

Mulți oameni nu au fost de acord cu el atunci când a sprijinit ocupația germană a Franței în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. A cântat în unele concerte care au fost susținute de naziști. Este posibil să fi cântat la aceste concerte doar pentru că îi plăcea muzica germană, dar acest lucru i-a adus dușmani. Soția sa, Clothilde Breal, era de origine evreiască, iar verișoara ei, Lise Bloch, a fost căsătorită cu Leon Blum, primul evreu care a devenit President du Conseil sau prim-ministru în Franța. Cortot și soții Blum au fost buni prieteni, deși lui Cortot i s-a interzis timp de un an să mai cânte în Franța.

A fost renumit pentru că a cântat la pian muzica lui Chopin și Schumann, Cortot a realizat ediții ale muzicii celor doi compozitori. Avea o tehnică superbă, dar avea și multe pierderi de memorie în concerte și, ocazional, lăsa note greșite pe discurile sale. Cu toate acestea, atunci când cânta bine, era unul dintre cei mai mari pianiști ai timpului său.