Ronald Fisher | statistician, biolog evoluționist și genetician englez

Ani profesioniști

În 1919, Fisher a început să lucreze la Rothamsted Experimental Station din Harpenden, Hertfordshire, Anglia. Aici a început un studiu major al colecțiilor extinse de date înregistrate de-a lungul multor ani. Acest lucru a dus la o serie de rapoarte sub titlul general Studies in crop variation.

A început astfel o perioadă de mare productivitate. În următorii șapte ani, a fost un pionier al principiilor de proiectare a experimentelor și a elaborat studiile sale privind analiza varianței. A studiat statistica eșantioanelor mici. Poate chiar mai important, a început abordarea sistematică a analizei datelor reale ca punct de pornire pentru dezvoltarea de noi metode statistice.

A început să acorde o atenție deosebită muncii implicate în calculele necesare și a dezvoltat metode practice. În 1925, i-a fost publicată prima carte: Metode statistice pentru cercetători. Aceasta a făcut obiectul a numeroase ediții și traduceri în anii următori și a devenit o lucrare de referință standard pentru oamenii de știință din numeroase discipline. În 1935, aceasta a fost urmată de The design of experiments, care a devenit, de asemenea, un standard.

Lucrările sale privind teoria geneticii populațiilor au făcut din el una dintre cele trei mari figuri ale acestui domeniu, alături de Sewall Wright și J.B.S. Haldane. A fost unul dintre fondatorii sintezei evoluționiste moderne neo-darwiniene. Pe lângă faptul că a fondat genetica cantitativă modernă prin lucrarea sa din 1918, a fost primul care a folosit ecuațiile de difuzie pentru a încerca să calculeze distribuția frecvențelor genice în rândul populațiilor.

A fost un pionier în estimarea legăturilor genetice și a frecvențelor genice prin metode de maximă verosimilitate. Lucrarea sa din 1950 privind clinele frecvenței genice este remarcabilă ca fiind prima aplicație a unui computer în biologie.

Fisher a avut o lungă și fructuoasă colaborare cu E.B. Ford în domeniul geneticii ecologice. Rezultatul acestei lucrări a fost recunoașterea faptului că forța selecției naturale era adesea mult mai puternică decât fusese apreciată. Multe situații ecogenetice (cum ar fi polimorfismul) nu erau neutre din punct de vedere selectiv, dimpotrivă, erau menținute de forța de selecție.

Fisher a fost autorul inițial al ideii de avantaj heterozigot, despre care s-a constatat ulterior că joacă un rol frecvent în polimorfismul genetic. Descoperirea unor cazuri incontestabile de selecție naturală în natură a fost una dintre principalele direcții ale sintezei evoluționiste moderne.

Teoria genetică a lui Fisher și eugenia

Fisher a fost un promotor fervent al eugeniei și a deținut catedra de eugenie la University College London din 1933 până când s-a mutat la Universitatea Cambridge ca profesor de genetică în 1943.

Între 1929 și 1934, Societatea Eugenică a făcut, de asemenea, o campanie intensă pentru o lege care să permită sterilizarea pe motive eugenice. Ei credeau că aceasta ar trebui să fie în întregime voluntară și să fie un drept, nu o pedeapsă. Au publicat un proiect de lege, care a fost înaintat Parlamentului. Deși a fost respins cu un raport de 2:1, acest lucru a fost considerat un progres, iar campania a continuat. Fisher a jucat un rol important în această mișcare și a făcut parte din mai multe comitete oficiale pentru a o promova.

În 1934, Fisher a încercat să sporească puterea oamenilor de știință în cadrul Societății Eugenice, dar a fost în cele din urmă împiedicat de membrii cu un punct de vedere ecologist, iar el, împreună cu mulți alți oameni de știință, a demisionat.

 
Vitraliu în sala de mese a Colegiului Caius, Cambridge, comemorându-l pe Fisher cu un pătrat latin  

Cărțile lui Fisher

Fisher a scris trei cărți de mare importanță.

Teoria genetică a selecției naturale

Cartea sa Teoria genetică a selecției naturale a fost începută în 1928 și publicată în 1930, cu o a doua ediție în 1950. El a dezvoltat idei privind selecția sexuală, mimetismul și evoluția dominanței. El a arătat că probabilitatea ca o mutație să crească fitness-ul unui organism scade proporțional cu magnitudinea mutației. De asemenea, a demonstrat că populațiile mai mari sunt purtătoare de mai multe variații și au șanse mai mari de supraviețuire. El a pus bazele a ceea ce avea să devină cunoscut sub numele de genetica populațiilor.

Aproximativ o treime din carte se referea la aplicațiile acestor idei la oameni și prezenta datele disponibile la acel moment. El a prezentat o teorie care atribuia declinul și căderea civilizațiilor faptului că fertilitatea claselor superioare era scăzută. Folosind datele recensământului din 1911 pentru Marea Britanie, a arătat că exista o relație inversă între fertilitate și clasa socială. El credea că acest lucru se datorează în parte creșterii statutului social al familiilor care nu erau capabile să producă mulți copii, dar care au crescut datorită avantajului financiar de a avea un număr mic de copii.

Prin urmare, a propus eliminarea avantajului economic al familiilor mici prin instituirea de subvenții (pe care le-a numit alocații) pentru familiile cu un număr mai mare de copii, alocațiile fiind proporționale cu veniturile tatălui. El însuși a avut doi fii și șase fiice. Potrivit lui Yates și Mather, "familia sa numeroasă, crescută în condiții de mare austeritate financiară, a fost o expresie personală a convingerilor sale genetice și evolutive".

Cartea a fost recenzată, printre alții, de fizicianul Charles Galton Darwin, nepot al lui Charles Darwin. După recenzia sa, C.G. Darwin i-a trimis lui Fisher exemplarul său al cărții, cu note pe margine. Notele marginale au devenit hrana unei corespondențe care a durat cel puțin trei ani. Cartea lui Fisher a avut, de asemenea, o influență majoră asupra lui W.D. Hamilton și asupra dezvoltării teoriilor sale privind baza genetică a selecției rudelor.

Metode statistice pentru cercetători

Statistical Methods for Research Workers (ISBN 0-05-002170-2) este o carte clasică din 1925 despre statistică scrisă de Fisher. Este una dintre cele mai influente cărți de metode statistice din secolul XX. Potrivit lui Conniffe,

Ronald A. Fisher a fost "interesat de aplicarea și de popularizarea metodelor statistice... cartea sa timpurie Statistical Methods for Research Workers, publicată în 1925, a cunoscut numeroase ediții și a influențat utilizarea practică a statisticii în multe domenii ale

studiu.

Proiectarea experimentelor

Fisher's Design of Experiments (1935) a fost "de asemenea fundamentală, [și a promovat] tehnica statistică și aplicarea... Justificarea matematică a metodelor nu a fost subliniată, iar dovezile erau adesea abia schițate sau omise cu totul .... [Acest lucru] l-a determinat pe H.B. Mann să umple golurile cu un tratament matematic riguros în tratatul său".