Eugenism | filosofie socială și politică

Eugenia modernă a fost inventată pentru prima dată în 1865 de Sir Francis Galton, un om de știință britanic, vărul lui Charles Darwin. Galton credea că inteligența și talentul erau ereditare și se transmiteau de la părinți la copii. Pe această bază, el a crezut că oamenii ar putea fi crescuți pentru a fi mai inteligenți, la fel cum animalele erau crescute pentru a fi mai mari sau mai mici. Galton credea că cea mai bună modalitate de a face acest lucru era să învețe mai multe despre ereditate și, de asemenea, să le spună oamenilor că ar trebui să se căsătorească doar cu persoane inteligente și puternice. Galton a ales numele "Eugenics" pentru că era foarte asemănător cu grecescul pentru "bine născut".

Galton a dezvoltat ideea de eugenie pe tot parcursul vieții sale. El a înțeles cele două tipuri de eugenie, eugenia pozitivă și eugenia negativă. O problemă, pe care au adus-o în discuție criticii, este dificultatea de a se ajunge la un acord cu privire la cine este o persoană sănătoasă, din punct de vedere genetic, și cine este o persoană inferioară. În mod evident, opiniile diferă.

Redescoperirea lucrărilor științifice ale lui Gregor Mendel în 1900 a dus la genetica modernă și la înțelegerea modului în care funcționează ereditatea. Mendel însuși a făcut experimente pe mazăre și a descoperit că multe caracteristici ale plantelor de mazăre, cum ar fi culoarea sau înălțimea lor, pot fi activate și dezactivate prin ereditate, ca un întrerupător. De exemplu, mazărea sa putea fi galbenă sau verde, una sau alta.

Atunci când a fost aplicat la oameni, oamenii au crezut că acest lucru înseamnă că caracteristicile umane, cum ar fi faptul de a fi inteligent sau nu, ar putea fi influențate de ereditate.

O altă linie de gândire este următoarea. În timpul evoluției, oamenii au fost supuși selecției naturale ca orice altă formă de viață. În medie, oamenii sănătoși și inteligenți au avut o șansă mai mare de a se reproduce. Cu toate acestea, în civilizația modernă, se pare adesea că acest proces nu se aplică. Alfred Russel Wallace și Charles Darwin au discutat cu îngrijorare despre acest aspect.^p70 În țările în care se colectau statistici, aceste statistici arătau că, în multe cazuri, săracii aveau mai mulți copii decât bogații. De asemenea, statisticile arătau că populația totală a unor mari națiuni era în declin.^p73 O informație surprinzătoare a fost produsă de cercetările conduse de Karl Pearson, profesorul Galton de eugenie de la University College din Londra și fondatorul Departamentului de Statistică Aplicată. Constatarea a fost că jumătate din fiecare generație următoare a fost produsă de cel mult un sfert din generația anterioară, iar acest sfert era "localizat în mod disproporționat printre scursurile societății".^p74

Biologul evoluționist Julian Huxley a fost, de asemenea, un susținător al eugeniei. El a folosit acest argument de mai multe ori:

"Nimeni nu se îndoiește de înțelepciunea gestionării germoplasmei [ereditatea] stocurilor agricole, așa că de ce să nu aplicăm același concept la stocurile umane?".

Istoricul american al științei Garland Allen a comentat: "Analogia agricolă apare iar și iar, așa cum a apărut în scrierile multor eugeniști americani".

În mod similar, geneticianul american Charles Davenport a fost un promotor al eugeniei pe tot parcursul vieții și a scris unul dintre primele sale manuale. ^{Capitolul 3} Nu există nicio îndoială cu privire la sprijinul acordat eugeniei de către oameni de știință profesioniști de o reputație incontestabilă.

În Statele Unite, eugenia a devenit o idee foarte populară la începutul secolului XX. Oamenii credeau că aceasta va vindeca societatea de toate problemele sale de atunci, cum ar fi criminalitatea și sărăcia, deoarece credeau că toate aspectele comportamentului uman sunt probabil ereditare. Oameni de știință și politicieni foarte importanți au susținut eugenia, iar majoritatea au considerat că este o filozofie foarte progresistă și științifică.

Dar unii dintre cei care au condus mișcarea eugenică au folosit-o pentru a justifica rasismul și prejudecățile. Aceștia au folosit eugenia ca scuză pentru a adopta legi care să restricționeze imigrația din țările care nu le plăceau, spunând că oamenii din aceste țări erau "inapți" din punct de vedere genetic. De asemenea, au adoptat legi care interziceau căsătoria între persoane de rase diferite. Cel mai important, au adoptat legi care prevedeau că persoanele despre care se credea că suferă de boli mintale sau de dizabilități mintale puteau fi sterilizate împotriva voinței lor. În temeiul acestor legi, peste 60.000 de persoane au fost sterilizate în Statele Unite între 1907 și anii 1970.

Astăzi știm că interpretarea statisticilor de acest tip este o afacere complexă și că multe dintre studiile publicate la începutul secolului XX au deficiențe grave. Cu toate acestea, ceea ce a oprit mișcarea eugenică nu a fost o știință mai bună. A fost conștientizarea, după cel de-al Doilea Război Mondial, a efectelor politicilor naziste asupra rasei în Germania și în alte țări ocupate în timpul războiului. Astfel de crime de război nu au fost, bineînțeles, susținute de niciun eugenist. Cu toate acestea, a existat o temă comună. Această temă a fost interesul crescând pentru drepturile indivizilor în raport cu drepturile statului.

Odată cu sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, sterilizarea forțată a luat sfârșit în Germania. Aceasta a continuat în Statele Unite până în 1974. La început, principalele ținte au fost persoanele bolnave sau cu dizabilități fizice sau mentale.

Abia în 1985 a fost abolită o lege a cantonului elvețian Vaud. Această lege permitea sterilizarea forțată a unui anumit grup de persoane. Ea a fost înlocuită cu o lege la nivel național, care spune în ce condiții pot fi sterilizate persoanele care nu sunt în măsură să își dea consimțământul.

Deși sunt puțini cei care susțin în mod deschis eugenia în prezent, mulți oameni se întreabă ce vor însemna în viitor îmbunătățirile tehnologiilor genetice.

Există consiliere genetică, unde părinții pot obține informații despre ereditatea lor și chiar pot preveni nașterea unui copil dacă acesta prezintă un risc de boală ereditară. Totuși, unii oameni nu cred că problema este atât de clară și se întreabă dacă nu cumva screeningul genetic, consilierea genetică și controlul nașterilor nu sunt doar un alt tip de eugenie. Unii oameni se întreabă dacă nu cumva este rău pentru că încalcă demnitatea umană. Unele persoane se opun eugeniei și consilierii genetice din motive religioase. Ideea de eugenie este controversată astăzi din aceste motive.

O mare parte din această îngrijorare este deplasată. Consilierea genetică nu va schimba compoziția genetică a populației umane într-o măsură notabilă. Mai relevantă este puterea în curs de dezvoltare de a identifica și apoi de a modifica direct elemente ale genomului uman (inginerie genetică). Acest lucru are potențialul de a schimba structura genetică a copiilor individuali. Pe termen lung, aceasta are potențialul de a aduce modificări mai ample la nivelul populațiilor umane. În prezent, ingineria genetică se limitează la identificarea defectelor la făt (copii nenăscuți) și la eliminarea defectului, acolo unde este posibil, sau la adaptarea tratamentului medical în beneficiul copilului.

• Designer baby
• Ingineria genetică
• Screening genetic