Rashidun, 632-661 d.Hr.
Abu Bakr, primul succesor al lui Mahomed, l-a nominalizat pe Umar ca succesor pe patul de moarte, iar alegerea sa a făcut obiectul unui consens în cadrul comunității musulmane. Succesorul său, Uthman Ibn Affan, a fost ales de un consiliu de electori (Majlis). Dar, în curând, a fost văzut de unii mai mult ca un "rege" decât ca un lider ales. Uthman a fost ucis de membrii unui grup de opoziție. Apoi Ali a preluat controlul. A fost foarte popular în rândul multora, dar nu a fost acceptat ca calif de către guvernatorii din Egipt. Mai târziu, chiar și unii dintre membrii propriei sale gărzi au fost împotriva lui. A avut două rebeliuni majore și a fost asasinat după o domnie tumultoasă de numai cinci ani. Această perioadă este cunoscută sub numele de Fitna, sau primul război civil islamic.
Muawiyah, o rudă a lui Uthman și guvernator (Wali) al Siriei, a devenit unul dintre contestatarii lui Ali. După moartea lui Ali, acesta a devenit calif. Sub conducerea sa, califatul a devenit pentru prima dată o funcție ereditară. A fondat dinastia Umayyad.
În zonele care se aflau anterior sub dominație persană sau bizantină, califii au redus impozitele, au oferit o mai mare autonomie locală, o mai mare libertate religioasă pentru evrei și pentru creștinii indigeni și au adus pacea în rândul popoarelor care erau demoralizate și nemulțumite de pierderile de vieți omenești și de impozitele mari care au rezultat în urma anilor de război bizantino-persan.
Umayyade, 661-750 d.Hr.
Sub Omeiazi, califatul s-a extins rapid din punct de vedere geografic. Stăpânirea islamică s-a extins spre vest prin Africa de Nord și în Hispania și spre est prin Persia și, în cele din urmă, în Sindh și Punjab, în Pakistanul de astăzi. Acest lucru a făcut din el unul dintre cele mai mari state unitare din istorie și unul dintre puținele state care și-au extins vreodată dominația directă pe trei continente (Africa, Europa și Asia). Deși nu a condus întreaga Sahară, califul a fost omagiat de Africa sahariană, de obicei prin intermediul diferitelor triburi berbere nomade.
În mare parte din cauza faptului că nu au fost aleși prin Shura, dinastia Umayyad nu a fost sprijinită în mod universal în cadrul comunității musulmane. Unii au sprijinit primii musulmani proeminenți, precum Al-Zubayr; alții au considerat că numai membrii clanului lui Mahomed, Banu Hashim, sau ai propriului său neam, descendenții lui Ali, ar trebui să conducă. Au existat numeroase rebeliuni împotriva omayyazilor, precum și scindări în rândurile omayyazilor (în special rivalitatea dintre Yaman și Qays). În cele din urmă, susținătorii Banu Hisham și susținătorii neamului lui Ali s-au unit pentru a-i doborî pe Omeiazi în 750. Cu toate acestea, Shiˤat ˤAlī, "partidul lui Ali", au fost din nou dezamăgiți atunci când dinastia Abbasidă a preluat puterea, deoarece Abbasizii descindeau din unchiul lui Mahomed, `Abbas ibn `Abd al-Muttalib, și nu din Ali. În urma acestei dezamăgiri, șiiˤat ˤAlī s-au despărțit în cele din urmă de majoritatea musulmanilor sunniți și au format ceea ce sunt astăzi cele câteva confesiuni șiiˤa.
Califatul Umayyad a devenit conducătorul lumii islamice. Deși au păstrat practicile administrative ale sasanienilor, omayyazii considerau islamul ca fiind în primul rând o religie arabă și se fereau de cultura persană. Ei au impus utilizarea limbii arabe în Persia, ceea ce a dus la dispariția alfabetului persan mijlociu sau pahlavi în favoarea noului alfabet arab/persan utilizat până în prezent. Au încercat să îi asimileze pe persani așa cum îi "arabizaseră" și asimilaseră pe egipteni și asirieni, dar cu mult mai puțin succes.
Califatul în Hispania
În perioada omeyyadă, Hispania a fost o provincie integrală a califatului omeyyad, condus din Damasc, Siria. Mai târziu, califatul a fost câștigat de abbasizi, iar Al-Andalus (sau Hispania) s-a desprins de califul abbasid din Bagdad pentru a forma propriul califat. Califatul de Cordoba (خليفة قرطبة) a condus Peninsula Iberică din orașul Cordoba, din 929 până în 1031. Această perioadă a fost caracterizată de un succes remarcabil în domeniul tehnologiei, comerțului și culturii; multe dintre capodoperele Spaniei au fost construite în această perioadă, inclusiv celebra Mare Moschee din Cordoba. Titlul de calif (خليفة) a fost revendicat de Abd-ar-Rahman al III-lea la 16 ianuarie 929; el era cunoscut anterior sub numele de Emir de Cordoba (أمير قرطبة). Toți califii de Cordoba au fost membri ai dinastiei Umayyad; aceeași dinastie deținea titlul de emir de Cordoba și conducea aproximativ același teritoriu din 756. Domnia califatului este cunoscută ca apogeul prezenței musulmane în Peninsula Iberică, înainte ca aceasta să se împartă în taifas. Spania a deținut o populație musulmană autohtonă semnificativă până în 1610, odată cu succesul Inchiziției spaniole instigată de catolici, care a expulzat orice rămășițe de populație spaniolă musulmană (morisco) sau evreiască.
Abbasizi, 750-1258 d.Hr.
Abbasizii au avut o linie neîntreruptă de califi timp de peste trei secole, consolidând dominația islamică și cultivând mari dezvoltări intelectuale și culturale în Orientul Mijlociu. Până în 940, puterea califatului sub abbasizi era în declin pe măsură ce non-arabii, în special berberii din Africa de Nord-Vest, turcii și, mai târziu, mamelucii din Egipt, în a doua jumătate a secolului al XIII-lea, câștigau influență, iar sultanii și emirii deveneau din ce în ce mai independenți. Cu toate acestea, califatul a dăinuit atât ca poziție simbolică, cât și ca entitate unificatoare pentru lumea islamică. în timpul dinastiei abasside, pretențiile abasside la califat nu au rămas necontestate. Shiˤa Ubayd Allah al-Mahdi Billah din dinastia Fatimidă, care pretindea descendența din Mahomed prin fiica sa, a revendicat titlul de calif în 909, creând o linie separată de califi în Africa de Nord. Acoperind inițial Marocul, Algeria, Tunisia și Libia, califii fatimizi și-au extins dominația pentru următorii 150 de ani, cucerind Egiptul și Palestina, înainte ca dinastia abassidă să reușească să schimbe situația, limitând dominația fatimidă la Egipt. Dinastia Fatimidă s-a încheiat în cele din urmă în 1171. Dinastia Umayyad, care supraviețuise și ajunsese să domnească peste provinciile musulmane din Spania, a revendicat titlul de calif în 929, durând până când a fost răsturnată în 1031.
Califatul din umbră, secolele XIII-XVI d.Hr.
În 1258 a avut loc cucerirea Bagdadului și execuția califului abbasid al-Musta'sim de către forțele mongole conduse de Hulagu Khan. Un membru supraviețuitor al Casei Abbaside a fost instalat ca calif la Cairo, sub patronajul sultanatului mamelucilor, trei ani mai târziu; cu toate acestea, autoritatea acestei linii de califi s-a limitat la chestiuni ceremoniale și religioase, iar istoricii musulmani de mai târziu s-au referit la aceasta ca la un califat "din umbră".
Otomanii, secolele XVI-XX d.Hr.
Conducătorii otomani erau cunoscuți în primul rând prin titlul de sultan, iar uneori foloseau și titlul de calif. Mehmed al II-lea și nepotul său Selim I l-au folosit pentru a-și justifica cucerirea țărilor islamice. Pe măsură ce Imperiul Otoman a crescut în mărime și putere, conducătorii otomani, începând cu Selim I, au început să revendice autoritatea califală.
Conducătorii otomani au folosit titlul de "calif" în mod simbolic în multe ocazii, dar acesta a fost consolidat atunci când Imperiul Otoman a învins sultanatul mameluc în 1517 și a preluat controlul asupra majorității teritoriilor arabe. Ultimul calif abbasid de la Cairo, al-Mutawakkil al III-lea, a fost luat în custodie și a fost transportat la Istanbul, unde se pare că a predat califatul lui Selim I.
După ce otomanii au pierdut un război cu Imperiul Rus, au semnat un tratat de pace cu Rusia în 1774. Sultanul a fost nevoit să cedeze Imperiului Rus mari teritorii, inclusiv unele cu o populație musulmană numeroasă, cum ar fi Crimeea. Cu toate acestea, sultanul Abdul Hamid I a revendicat o victorie diplomatică, atribuindu-și rolul de protector al musulmanilor din Rusia, ca parte a tratatului de pace. Între timp, Rusia a fost protectorul creștinilor din Imperiul Otoman. Aceasta a fost prima dată când califul otoman a fost recunoscut ca având o importanță politică în afara granițelor otomane de către o putere europeană. Deși granițele otomane se micșorau, puterile califului otoman au crescut.
În jurul anului 1880, sultanul Abdul Hamid al II-lea a reafirmat acest titlu pentru a contracara răspândirea colonialismului european în teritoriile musulmane. Revendicarea sa a fost acceptată cu cea mai mare fervoare de musulmanii din India britanică. În ajunul Primului Război Mondial, statul otoman, în ciuda slăbiciunii sale față de Europa, reprezenta cea mai mare și mai puternică entitate politică islamică independentă. Dar sultanul s-a bucurat de o anumită autoritate și dincolo de granițele imperiului său în scădere, în calitate de calif al musulmanilor din Egipt, India și Asia Centrală.
Mișcarea Khilafat, 1920 d.Hr.
În anii 1920, Mișcarea Khilafat, o mișcare de apărare a Califatului otoman, s-a răspândit în toate teritoriile coloniale britanice din Asia. A fost deosebit de puternică în India britanică, unde a constituit un punct de raliere pentru musulmanii indieni și a fost una dintre numeroasele mișcări politice indiene antibritanice care s-a bucurat de un sprijin larg. Printre liderii săi se numărau Maulana Mohammad Ali, fratele său Shawkat Ali, precum și Abul Kalam Azad, Mukhtar Ahmed Ansari și Hasrat Mohani. Pentru o perioadă de timp, a lucrat în alianță cu comunitățile hinduse și a fost sprijinită de Mohandas Karamchand Gandhi, care era membru al Comitetului Central Khilafat. Cu toate acestea, mișcarea și-a pierdut avântul după arestarea sau fuga liderilor săi, iar o serie de ramificații s-au desprins din organizația principală.
Sfârșitul califatului, 1924 d.Hr.
La 3 martie 1924, primul președinte al Republicii Turce, Mustafa Kemal Atatürk, ca parte a reformelor sale, a abolit constituțional instituția califatului. Puterile acestuia în Turcia au fost transferate Marii Adunări Naționale a Turciei (parlamentul) din nou formată Republica Turcă, iar de atunci titlul a fost inactiv. În 2014, Statul Islamic din Irak și Levant a revendicat titlul, dar majoritatea musulmanilor nu l-au acceptat.
pronunție ). Acesta este o persoană considerată succesor politico-religios al profetului islamic Mahomed și lider al întregii comunități musulmane.
