Colibri

Obiceiuri alimentare și polenizare

Pasărea colibri ajută florile să polenizeze, deși majoritatea insectelor sunt mai cunoscute pentru acest lucru. Pasărea colibri se bucură de nectar, la fel ca fluturele și alte insecte iubitoare de flori, cum ar fi albinele.

Pasărea colibri nu are un bun simț al mirosului; în schimb, este atrasă de culoare, în special de culoarea roșie. Spre deosebire de fluture, pasărea colibri plutește deasupra florii în timp ce bea nectar din ea, ca o molie. Atunci când face acest lucru, își bate aripile foarte repede pentru a rămâne într-un singur loc, ceea ce o face să pară ca o pată și, de asemenea, bate atât de repede încât scoate un sunet de zumzet. O pasăre colibri își bagă uneori tot capul în floare pentru a bea nectarul așa cum trebuie. Când își scoate capul înapoi, acesta este acoperit cu polen galben, astfel încât, atunci când se deplasează către o altă floare, să poată poleniza. Sau, uneori, poate poleniza cu ciocul.

Ca și albinele, colibri pot evalua cantitatea de zahăr din nectarul pe care îl consumă. Ele resping florile al căror nectar are mai puțin de 10% zahăr. Nectarul este o sursă slabă de nutrienți, astfel că păsările colibri își satisfac necesarul de proteine, aminoacizi, vitamine, minerale etc. prin prădarea insectelor și a păianjenilor.

Aparat de hrănire

Cele mai multe păsări colibri au ciocurile lungi și drepte sau aproape drepte, dar la unele specii forma ciocului este adaptată pentru hrănirea specializată. Gândacul are un cioc scurt și ascuțit, adaptat pentru a se hrăni din flori cu corole scurte și pentru a străpunge bazele celor mai lungi. Ciocârliile extrem de decurbate ale Sicklebills sunt adaptate pentru a extrage nectarul din corolele curbate ale florilor din familia Gesneriaceae. Ciocul de la Sicklebill are vârful întors în sus, ca la avocetă. Masculul de colibri cu cioc cu dinți are vârfuri asemănătoare cu cele ale baracudelor la vârful ciocului său lung și drept.

Cele două jumătăți ale ciocului unei păsări colibri au o suprapunere pronunțată, jumătatea inferioară (mandibula) se potrivește bine în interiorul jumătății superioare (maxilarul). Atunci când colibri se hrănesc cu nectar, de obicei, ciocul este deschis doar puțin, permițând limbii să se avânte în nectar.

La fel ca păsările soarelui, care se hrănesc cu nectar și spre deosebire de alte păsări, colibri beau cu ajutorul unor limbi canelate sau asemănătoare unor jgheaburi, pe care le pot scoate mult timp. Pasărea colibri nu își petrece toată ziua zburând, deoarece costul energetic ar fi prohibitiv; majoritatea activității lor constă pur și simplu în a sta jos sau a se cocoța. Colibri se hrănesc în mai multe mese mici, consumând în fiecare zi multe nevertebrate mici și până la de douăsprezece ori propria greutate corporală în nectar. Își petrec în medie 10-15% din timp hrănindu-se și 75-80% stând și digerând.

Co-evoluția cu florile

Deoarece păsările colibri sunt specialiste în consumul de nectar, ele sunt legate de florile de pasăre cu care se hrănesc. Unele specii, în special cele cu forme neobișnuite ale ciocârliilor, cum ar fi colibri cu ciocârlii în spadă și co-evoluate cu un număr mic de specii de flori.

Multe plante polenizate de colibri produc flori în nuanțe de roșu, portocaliu și roz aprins, deși păsările vor lua nectar din flori de multe culori. Pasărea colibri poate vedea lungimi de undă până în spectrul ultraviolet apropiat. Cu toate acestea, florile lor nu reflectă aceste lungimi de undă, așa cum fac multe flori polenizate de insecte. Spectrul îngust de culori poate face ca florile polenizate de colibri să nu fie vizibile pentru insecte, reducând astfel furtul de nectar de către insecte. Florile polenizate de colibri produc, de asemenea, un nectar relativ slab (în medie 25% zaharuri p/p), care conține concentrații ridicate de zaharoză, în timp ce florile polenizate de insecte produc, de obicei, nectaruri mai concentrate, dominate de fructoză și glucoză.

 
Carib cu gât purpuriu care se hrănește cu o floare  

Taxonomie

Pasărea colibri face parte în mod tradițional din ordinul păsărilor Apodiformes. Din acest ordin fac parte colibri, rândunelele și rândunelele de copac. Taxonomia Sibley-Ahlquist a păsărilor, bazată pe studii ADN realizate în anii 1970 și 1980, a schimbat clasificarea colibriilor. În loc să fie în același ordin cu rândunelele, colibri au fost transformate într-un ordin care le includea doar pe ele însele, Trochiliformes. Ordinul lor anterior, Apodiformes, a fost schimbat în superordinul Apodimorphae. Acest superordin conține cele trei familii de păsări care făceau parte din el atunci când era un ordin.