Lydia Mendoza (1916-2007), o cântăreață de origine mexicană, a devenit prima hispanică născută în America care a înregistrat un cântec în spaniolă (1928). Hispanicii care înregistrau muzică erau rari la începutul anilor 1900. În anii 1960, muzica Tejano (în sudul Statelor Unite, Mexic), folclorul spaniol (în Spania), salsa (în Puerto Rico), cumbia (în America de Sud) și bachata (în Republica Dominicană) erau cele mai populare forme de muzică latină la acea vreme.
În anii 1970, bolero a devenit un gen muzical popular în Puerto Rico. Cântărețul portorican Hector Lavoe a devenit unul dintre muzicienii săi importanți. În Statele Unite, vorbirea limbii spaniole nu era bine văzută și mulți hispanici erau discriminați pentru că vorbeau spaniola. Din acest motiv, mulți copii și tineri adulți preferau muzica în limba engleză, cum ar fi rock and roll, și încercau să nu vorbească spaniola în afara casei lor. În anii 1980, muzica latină a început să devină populară. Revista americană de muzică Billboard a adăugat mai multe categorii de muzică latină. Printre acestea se numără Top Latin Albums, Regional Mexican Albums, Tropical Albums și Latin Pop Albums. Din acest motiv, generațiile mai tinere au devenit interesate de înregistrarea muzicii latino. Cu toate acestea, la sfârșitul anilor 1980, muzica freestyle a devenit cel mai popular gen de muzică latină. Muzica freestyle a fost rareori înregistrată în limba spaniolă. Acest lucru s-a datorat nepopularității de a vorbi spaniola la acea vreme.
În anii '90, în acest deceniu au devenit populari artiști precum Selena, Gloria Estefan, Luis Miguel și Thalía. Aceștia au contribuit la popularizarea muzicii latino și a înregistrărilor de muzică latino pentru copiii mici și adulți. Selena a devenit cea mai populară artistă latino din Statele Unite în 1995, când a fost ucisă la 23 de ani. Ea a devenit prima și singura artistă latină care a atins vârful unui album care conținea în principal muzică spaniolă pe primul loc în topul Billboard200. În momentul morții sale, ea concura cu Michael Jackson și Janet Jackson cu albumul Dreaming of You (1995), care s-a vândut în 3.000.000 de exemplare în primul an. Enrique Iglesias, Shakira, Marc Anthony, Ricky Martin și Jennifer Lopez au devenit populari la mijlocul și sfârșitul anilor 1990.
În anii 2000, muzica latină a început să înregistreze o scădere a vânzărilor de muzică. Muzica Tejano a început să devină nepopulară, deși "regina muzicii Tejano", Selena a devenit "Cel mai bun artist latin al deceniului" de către revista Billboard în 1999. Shakira, Ricky Martin și Jennifer Lopez au continuat să devină tot mai populari și au avut single-uri și albume numărul unu în Billboard 200. Marc Anthony, Aventura, Don Omar și Enrique Iglesias au rămas populari pe scena latino. În anii 2010, Prince Royce, Pitbull, Romeo Santos și Wisin & Yandel au devenit populari în acest deceniu. Jennifer Lopez, Ricky Martin și Shakira au făcut crossover în muzica engleză cu câteva lansări în spaniolă. În anii 2010, muzica bachata a devenit populară datorită lui Prince Royce și Romeo Santos. În timp ce reggaeton a continuat să domine radiourile de muzică latină de la mijlocul anilor 2000. Începând cu 2012, Selena rămâne cea mai bine vândută artistă latină, cu 60.000.000 de exemplare vândute în întreaga lume. Jennifer Lopez se află pe locul al doilea, cu 55.000.000 de exemplare vândute la nivel mondial.