Nalba este un copac și numele fructului acestui copac. Numele său latin este Mespilus germanicus, sau "medalarul german", dar nu este din Germania. Acesta crește în Orientul Apropiat și în Europa de Sud-Est, iar romanii l-au dus în Germania. În apropierea Mării Caspice, oamenii cultivau nalbă în urmă cu aproximativ trei mii de ani. A ajuns în Grecia în jurul anului 700 î.Hr. și la Roma în jurul anului 200 î.Hr. A fost o importantă plantă fructiferă în perioada romană și medievală. Dar, până în anii 1600-1700, oamenii au început să mănânce alte fructe și nu medalarul. Astăzi, oamenii nu îl mai cultivă foarte des.
Nalba are nevoie de veri calde și ierni blânde (nu prea reci) și îi place să crească în locuri însorite și uscate. În cele mai bune locuri, planta poate crește până la opt metri înălțime. Nalba este caducă: nu este verde tot anul. De obicei, este mai scurt decât un copac. Trăiește între treizeci și cincizeci de ani, o perioadă destul de scurtă. Frunzele de medelar sunt de culoare verde închis, de maximum cincisprezece centimetri lungime și trei centimetri lățime. Planta are flori la sfârșitul primăverii. Florile sunt albe. Fructele de medelar de culoare roșie-maronie sunt asemănătoare cu merele și cresc până la doi-trei centimetri. Sunt foarte tari și acide și le putem mânca doar după ce vremea rece le face moi.