Soba (蕎麦) este un tip de tăiței japonezi subțiri. Se prepară din făină de hrișcă. Se servește fie rece, cu un sos de înmuiat, fie în bulion fierbinte, ca supă de tăiței. De altfel, nu este neobișnuit ca în Japonia să se facă referire la orice tăiței subțiri ca fiind soba, spre deosebire de udon, care sunt tăiței groși făcuți din grâu.
Deoarece tăițeii făcuți din hrișcă pură se pot descompune cu ușurință atunci când sunt fierți, făina de hrișcă este de obicei amestecată cu lianți - adesea făină de grâu. Conform reglementărilor privind standardele agricole din Japonia, tăițeii trebuie să conțină cel puțin 30% hrișcă pentru a fi numiți soba, dar tăițeii cu un conținut ridicat de hrișcă sunt considerați mai dezirabili. Tăiețeii cruzi sunt obținuți prin prepararea unui aluat din făină de hrișcă și liant. Aluatul este apoi întins. După aceea, firele de tăiței sunt tăiate cu un cuțit special. Calitatea tăițeilor depinde în mare măsură de îndemânarea celui care îi prepară, în special în cazul tăițeilor soba cu un conținut ridicat de hrișcă. Tăiețeii cruzi sunt fierți înainte de a fi serviți calzi sau reci.
În Japonia, tăițeii soba sunt serviți într-o varietate de situații. Sunt o mâncare rapidă ieftină și populară în gările din Japonia, sunt serviți de restaurantele de specialitate exclusiviste și scumpe și sunt, de asemenea, preparați acasă. Piețele vând tăiței uscați și men-tsuyu, sau bulion instant de tăiței, pentru a facilita prepararea acasă.
Unele unități, în special cele mai ieftine și mai ocazionale, pot servi atât soba, cât și udon (tăiței groși de grâu), deoarece sunt adesea servite în mod similar. Cu toate acestea, soba este în mod tradițional tăițeii aleși de locuitorii din Tokyo. Această tradiție își are originea în perioada Edo. La acea vreme, populația din Edo (Tokyo) era mult mai bogată decât cea săracă din mediul rural, era mai predispusă la beriberi din cauza consumului ridicat de orez alb, care este sărac în tiamină. Se crede că aceștia au compensat acest lucru prin consumul regulat de soba bogat în tiamină. Fiecare cartier avea unul sau două localuri de soba, multe dintre ele servind și sake, care funcționau ca niște cafenele moderne, unde localnicii treceau ocazional.
