Janet Baker

Janet Baker s-a născut în Hatfield, South Yorkshire, în nordul Angliei. Tatăl ei era un inginer care cânta într-un cor de bărbați. A studiat la York College for Girls și apoi la Wintringham Girls' Grammar School din Grimsby. În primii ani de viață a lucrat într-o bancă. În 1953 a plecat la Londra, unde a luat lecții de canto de la Meriel St Clair și Helene Isepp, al cărei fiu, Martin, a devenit acompaniatorul ei obișnuit. A fost lovită de un autobuz în 1956 și a suferit o contuzie și o rană la spate care îi provoca deseori dureri. În același an, s-a clasat pe locul al doilea la concursul Kathleen Ferrier Memorial Competition de la Wigmore Hall, ceea ce a început să o facă celebră.

Debut

În 1956, Baker a cântat pentru prima dată în operă cu Oxford University Opera Club, în rolul domnișoarei Róza din spectacolul The Secret de Smetana. În acel an, ea a cântat și la Glyndebourne. În 1959, a cântat Eduige în Rodelinda de la Handel Opera Society; alte roluri de Handel au fost Ariodante (1964), din care a realizat mai târziu o înregistrare excelentă cu Raymond Leppard, și Orlando (1966), pe care a cântat-o la Institutul Barber din Birmingham.

Opera

Cu English Opera Group la Aldeburgh, Baker a cântat Dido și Enea de Purcell în 1962, Polly (versiunea lui Benjamin Britten a operei Beggar's Opera) și Lucretia (în The Rape of Lucretia de Britten). La Glyndebourne a apărut din nou ca Dido (1966) și ca Diana/Jupiter în La Calisto de Francesco Cavalli, și Penelope în Il ritorno d'Ulisse in Patria de Monteverdi. Pentru Scottish Opera a cântat Dorabella în Così fan tutte de Mozart, Dido, Octavian în Der Rosenkavalier de Richard Strauss, Compozitorul în Ariadne auf Naxos și rolul Orfeo în Orfeo ed Euridice de Gluck. A cântat acest rol peste tot și este adesea asociată cu el.

În 1966, Baker și-a făcut prima apariție în rolul Hermia la Royal Opera House, Covent Garden, și a continuat să cânte Dido de Berlioz, Kate în Owen Wingrave de Britten, Vitellia și Idamantes de Mozart, Cressida în Troilus și Cressida de William Walton și rolul principal în Alceste de Gluck (1981). Pentru Opera Națională Engleză, a cântat rolul principal în L'incoronazione di Poppea de Monteverdi (1971), Charlotte în Werther de Massenet și rolurile principale în Maria Stuarda de Donizetti și Giulio Cesare de Handel.

Oratoriu și cântec

În afară de operă, Janet Baker a cântat adesea roluri de oratoriu și a susținut recitaluri solo. Printre cele mai bune înregistrări ale sale se numără interpretarea îngerului din The Dream of Gerontius de Elgar, realizată cu Sir John Barbirolli în decembrie 1964 și cu Sir Simon Rattle peste douăzeci de ani mai târziu; interpretările sale din 1965 din Sea Pictures de Elgar și Rückert-Lieder de Mahler, înregistrate tot cu Barbirolli; și, tot din 1965, prima înregistrare comercială a oratoriului de Crăciun Hodie de Ralph Vaughan Williams sub conducerea lui Sir David Willcocks. În 1976, a interpretat în premieră cantata solo Phaedra a lui Britten, care fusese scrisă pentru ea.

Pensionare

Ultima apariție în operă a lui Dame Janet Baker a fost în rolul lui Orfeo în Orfeo ed Euridice de Gluck, la 17 iulie 1982, la Glyndebourne. În 1982 a publicat o carte de memorii, Full Circle, în 1982. În 1991, Baker a fost aleasă cancelar al Universității din York, funcție pe care a păstrat-o până în 2004.

Baker a primit numeroase distincții, printre care cea de Comandor al Ordinului Imperiului Britanic (DBE) în 1976 și cea de membru al Ordinului Companionilor de Onoare (CH) în 1993.

S-a căsătorit în 1957.