William Walton | Compozitor și dirijor britanic

Familia lui Walton era muzicală, dar avea foarte puțini bani. Ambii săi părinți cântau, iar Walton a cântat în corul bisericii locale. Tatăl său îl lovea dacă făcea o greșeală. Acesta poate fi motivul pentru care, mai târziu în viață, a fost atât de atent la fiecare notă pe care o scria.

La vârsta de zece ani s-a alăturat corului Catedralei Christ Church din Oxford. A învățat să cânte la pian și la vioară. Avea doar 16 ani când a plecat la Universitatea Oxford, unde a fost la Christ Church, Oxford. Cea mai mare parte din ceea ce știa despre compoziție a învățat singur. A studiat partiturile lucrărilor lui Igor Stravinsky, Claude Debussy, Jean Sibelius și alții. A luat câteva lecții de la Hugh Allen, organistul catedralei. La Oxford, Walton s-a împrietenit cu doi poeți: Sacheverell Sitwell și Siegfried Sassoon. Cea mai mare parte a muzicii pe care a scris-o când era foarte tânăr s-a pierdut, dar imnul coral A Litany, scris când avea doar cincisprezece ani, arată talentul său muzical cu armoniile sale moderne.

Walton a părăsit Oxford în 1920 fără diplomă, după ce a picat de trei ori la examene. A mers să locuiască la familia Sitwell, care i-a făcut cunoștință cu multe persoane importante, printre care compozitorul Constant Lambert și scriitorul de cântece Noel Coward. De asemenea, a călătorit cu familia Sitwell în Italia. În 1923, a pus pe muzică unul dintre poemele lui Edith Sitwell. Piesa s-a numit Fațadă. Muzica era foarte jazzată și aproape glumeață, iar pentru mulți oameni din acea perioadă a sunat foarte modern.

În anii 1920, Walton a câștigat ceva bani cântând la pian în cluburi de jazz, dar și-a petrecut cea mai mare parte a timpului compunând în podul familiei Sitwell. Uvertura orchestrală Portsmouth Point (pe care a dedicat-o lui Sassoon) a fost prima lucrare care arată adevăratul stil al lui Walton. În 1929, Concertul pentru vioară a început să-l facă cu adevărat celebru. Acesta a fost urmat de Belshazzar's Feast (1931), Simfonia nr. 1 (1935), marșul de încoronare Crown Imperial (1937) și Concertul pentru vioară (1939). Toate aceste lucrări sunt foarte populare și astăzi.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Walton nu a fost nevoit să facă serviciul militar, astfel că a avut timp să compună muzică pentru filme de propagandă, precum The First of the Few (1942) și adaptarea lui Laurence Olivier a operei Henry V de Shakespeare (1944). După ce a compus un al doilea cvartet de coarde (1946), Walton și-a petrecut cea mai mare parte a următorilor șapte ani scriind opera sa, Troilus și Cressida (1947 - 1954). Opera nu a fost foarte populară. Acest lucru s-a datorat faptului că muzica sa era mai degrabă romantică, foarte diferită de o mulțime de muzică modernă care era la modă în anii 1950, în special de muzica lui Pierre Boulez și a adepților săi.

Walton a compus, de asemenea, muzica pentru alte două filme Shakespeare-Olivier - Hamlet, premiat cu Oscar, și Richard III. Cu toate acestea, Walton nu a câștigat Oscaruri pentru niciuna dintre partiturile sale bazate pe Shakespeare.

Walton a început apoi să scrie mai multă muzică orchestrală: Concertul pentru violoncel (1956), Simfonia nr. 2 (1960) și Variațiuni pe o temă de Hindemith (1963). A început să aibă multe distincții: A fost făcut cavaler în 1951 și a primit Ordinul de Merit în 1968. Oamenilor le-a plăcut opera sa comică în un act The Bear, când a fost interpretată la Festivalul Aldeburgh în 1967, și a fost solicitat de oameni din toată lumea pentru muzică nouă. Ciclurile sale de cântece din această perioadă au fost interpretate pentru prima dată de cântăreți celebri precum Peter Pears și Elisabeth Schwarzkopf.

În ultimii săi ani, Walton a găsit compoziția din ce în ce mai dificilă. A încercat să compună o a treia simfonie pentru André Previn, dar a renunțat ulterior. Ultimele sale lucrări au fost în mare parte muzică bisericească sau retușuri ale unor piese mai vechi... Se stabilise pe insula Ischia din Italia în 1949, împreună cu soția sa argentiniană Susana Gil. A murit acolo în 1983.

De la moartea sa, muzica lui Walton a fost interpretată și înregistrată foarte des. Oamenii nu îl mai consideră de acum încolo ca fiind de modă veche, ci ca pe un compozitor care a avut o personalitate foarte puternică, care se poate auzi clar în muzica sa.

Walton a fost făcut cavaler în 1951 și numit în Ordinul de Merit în 1967.