Paul Steinitz

Paul Steinitz s-a născut în Chichester, West Sussex, în sudul Angliei, în 1909. Tatăl său a fost un cleric anglican. A devenit student la Academia Regală de Muzică, unde a studiat cu George Oldroyd. A fost un organist foarte bun și a obținut diploma FRCO în 1930. În anii 1930 a fost director de muzică la biserica St. Mary's Ashford, Kent. Acolo a devenit foarte interesat de muzica lui Bach, în timp ce studia pentru doctorat

În 1946 a înființat Societatea Bach din Londra. Apoi a devenit director de muzică și organist la biserica Priory Church of St. Bartholomew-the-Great din Londra, care era o biserică foarte veche, lector la Universitatea din Londra și profesor la Academia Regală de Muzică.

Când Paul Steinitz a fondat Societatea Bach din Londra, a dorit ca aceasta să interpreteze muzica lui Bach. Majoritatea muzicienilor din acele vremuri îl interpretau pe Bach într-un stil exagerat, romantic, folosind coruri și orchestre mari, interpretând cu mult vibrato și cu multe schimbări de viteză, ceea ce Bach nu ar fi făcut. Steinitz a vrut să le arate oamenilor cum ar trebui să sune lucrările lui Bach. De la 1950 el le-a interpretat în limba germană. Când mai mulți muzicieni au început să învețe să cânte la instrumente de epocă, el a început să le folosească. În 1952 a dirijat prima interpretare în Marea Britanie a Patimilor după Sfântul Matei de Bach în forma sa completă și originală în limba germană. Totul a făcut parte dintr-o mișcare cunoscută sub numele de "Întoarcerea la Bach în forma sa originală".

În 1958 a început să interpreteze toate cele 208 cantate de Bach cunoscute (se crede că 100 s-au pierdut). El a finalizat acest proiect în 1987, cu puțin timp înainte de a muri. A reunit un grup de interpreți pe care i-a numit Steinitz Bach Players. Aceștia erau muzicieni profesioniști care erau de acord cu ceea ce Steinitz încerca să facă. În fiecare post au interpretat una dintre cele două mari pasiuni ale lui Bach: Patimile Sfântului Matei sau, uneori, Patimile Sfântului Ioan. A dus corul și orchestra sa în turnee în SUA, Israel, Republica Democrată Germană (de două ori, inclusiv în biserica lui Bach, Biserica Sfântul Toma din Leipzig) și Bulgaria.

Steinitz nu a interpretat doar muzica lui Bach. El a dirijat muzica multor compozitori baroci, precum și compozitori moderni, cum ar fi Igor Stravinsky, Peter Maxwell Davies, John Tavener, Stanley Glasser (cântat în limba zulu) și propriul său elev Nicholas Maw.

Steinitz a scris mult despre muzică. A scris un capitol despre muzica bisericească germană din secolul al XVIII-lea în The New Oxford History of Music, a scris mai multe cărți pentru a le arăta studenților cum să scrie armonie și cărți despre cum să interpreteze muzica lui Bach, intitulate Bach's Passions, Bach for Choirs și Performing Bach's Vocal Music.

Paul Steinitz a avut multe onoruri. A fost membru al Academiei Regale de Muzică și al Colegiului Regal de Organistică. A fost numit Ofițer al Ordinului Imperiului Britanic (OBE) în 1985, anul în care a fost sărbătorită cea de-a 300-a aniversare a nașterii lui Bach.

La finalul concertelor sale, când publicul aplauda, el ridica adesea o fotografie a lui Bach, astfel încât publicul îi mulțumea lui Bach pentru muzica sa.

Dr. Steinitz a murit în aprilie 1988, acasă, în frumoasa sa căsuță din secolul al XVIII-lea din Old Oxted, la sud de Londra. A fost un quaker care credea cu tărie că muzica poate contribui la aducerea păcii în lume.

Există un monument public în memoria sa în Cloisterul Sfântului Bartolomeu cel Mare, West Smithfield, Londra.

În prezent, soția lui Steinitz, Margaret, continuă activitatea soțului ei cu Societatea Bach din Londra, din care Steinitz Bach Players face parte integrantă. Pentru a reflecta erudiția modernă a lui Bach și pentru a continua activitatea doctorului Steinitz în conformitate cu liniile pe care acesta le planificase, corul original a fost desființat pentru a face loc unor coruri profesionale mai mici - mai mult Bach în forma sa originală. De asemenea, a fondat un Bachfest anual în 1990, care este prezentat în fiecare toamnă.