Abalone

Descriere

Abalonii trăiesc peste tot în lume și pot fi văzuți de-a lungul apelor de pe fiecare continent, cu excepția coastei atlantice a Americii de Sud, a Caraibelor și a coastei de est a Statelor Unite. Majoritatea abalonilor se găsesc în apele reci, de-a lungul coastelor Noii Zeelande, Africii de Sud și Australiei, precum și în vestul Americii de Nord și în Japonia, în emisfera nordică. Pe coasta chiliană a Pacificului, specia numită loco (Concholepas concholepas) are o cochilie dură, neagră, și este consumată de mulți oameni.

Abalonul are caracteristici unice: cochilia este rotundă, cu două sau trei spirale. Ultima spirală este crescută într-o formă mare, asemănătoare unei "urechi", ceea ce explică denumirea de "cochilie-oreche". Interiorul cochiliei este strălucitor, de la alb-argintiu la verde-roșu-mare.

Abalonii pot începe să nască de la o dimensiune mică. Fertilitatea lor este ridicată și crește odată cu mărimea (de la 10.000 la 11 milioane de ouă odată).

Tinerii albaloni, numiți larve, se hrănesc cu plancton. Adulții mănâncă plante și se hrănesc cu alge. Le place să mănânce alge roșii. Dimensiunea lor poate fi de la 20 mm la 200 mm.

Coajă de abalone

Coaja de abalone este cunoscută pentru că este foarte rezistentă. Este alcătuită din foarte mici plăci de carbonat de calciu stivuite ca niște cărămizi. Între straturile de plăci se află o substanță proteică lipicioasă. Reacțiile alergice ale pielii și atacurile de astm pot apărea atunci când se respiră praful produs de descompunerea acestor plăci.

Partea interioară colorată a cochiliei de abalone poate fi folosită pentru încrustații decorative, la chitare, de exemplu.

Comerțul cu abanos

California

Recoltarea sportivă de abalone roșii este permisă cu un permis de pescuit din California și un card de ștampilă pentru abalone. Capturarea abalonilor poate fi efectuată numai prin tehnici de respirație: scufundare în apnee sau pescuit la țărm. Scufundarea cu aparatul de scufundare pentru abalone este strict interzisă. Nu este permisă recoltarea abalonilor la sud de gura de vărsare a golfului San Francisco. Există o dimensiune minimă de 15 cm măsurată de-a lungul cochiliei și o limită de trei pe zi și 24 pe an care pot fi capturate. Abalonul poate fi capturat numai în aprilie, mai, iunie, august, septembrie, octombrie și noiembrie, dar nu poate fi capturat în iulie, decembrie, ianuarie, februarie sau martie. Transportul de abalone este legal numai în timp ce abalonele sunt încă atașate de cochilie. Vânzarea de abalone capturate în scop sportiv este ilegală, inclusiv a cochiliei. Numai abalone roșii pot fi capturate; abalonele negre, albe, roz și plate sunt protejate prin lege.

Scafandrii cu balene folosesc în mod normal un costum de scafandru foarte gros, inclusiv o glugă, ghete și mănuși. De asemenea, aceștia poartă o mască, un tub de respirație, o centură cu greutăți, un fier de călcat pentru abalone și un indicator pentru abalone. Se obișnuiește să se pescuiască abalone în apă de la câțiva centimetri până la 10 m/28' adâncime. Mai puțini scafandri pot lucra la adâncimi mai mari de atât. Abalonele se găsesc în mod normal pe stânci, în apropierea surselor de hrană (alge). Se folosește un fier pentru abalone pentru a desprinde abalonele de pe stâncă înainte ca acestea să se fixeze complet. În mod normal, vizibilitatea este de cinci până la zece picioare. Scafandrii se scufundă de obicei din bărci, caiace, tuburi plutitoare sau direct de pe țărm. Un abalone de opt inci este considerat o captură bună, unul de nouă inci ar fi foarte bun, iar un abalone de peste zece inci (250 mm) ar fi o captură excelentă. Rock- sau shore-picking este o metodă diferită de scufundări, în care cel care caută abalone sub stânci în timpul mareelor joase.

Înainte de 1939, a existat un comerț cu scufundări pentru a prinde abaloane în largul unor părți ale coastelor Statelor Unite. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, mulți dintre acești scafandri de abalone au fost recrutați în forțele armate ale Statelor Unite și au fost antrenați ca scafandri de broască.

Piața neagră

Există o piață neagră la nivel mondial pentru colectarea și exportul de carne de abalone. În Noua Zeelandă, unde abalone se numește pāua în limba Māori, aceasta poate fi o problemă deosebită. Dreptul de a recolta pāua poate fi acordat în mod legal în temeiul drepturilor cutumiare Māori. Atunci când astfel de permise sunt utilizate în exces, este dificil de supravegheat. Limita zilnică legală este de 10 pāua per scafandru, cu o lungime minimă a cochiliei de 125 mm. Limita este aplicată cu strictețe de numeroși funcționari ai Ministerului Pescuitului, cu ajutorul poliției. "Braconajul" de pāua este o industrie majoră în Noua Zeelandă, multe mii de abaloane fiind capturate ilegal, majoritatea subdimensionate. Condamnările au dus la ridicarea echipamentelor de scufundare, a ambarcațiunilor și a autovehiculelor, precum și la aplicarea de amenzi și, în cazuri rare, de pedepse cu închisoarea. Ministerul Pescuitului se așteaptă ca în anul 2004/2005 să fie braconate aproape 1 000 de tone de pāua, 75% din această cantitate fiind subdimensionată.

Scoicile pāua din Noua Zeelandă, foarte lustruite, sunt extrem de populare ca și cadouri, cu irizațiile lor izbitoare de albastru, verde și violet. Transportul cochiliilor de abalone neprocesate în afara Noii Zeelande este ilegal.

Africa de Sud

Cel mai mare abalone din Africa de Sud, Haliotis midae, poate fi găsit de-a lungul a aproximativ două treimi din coasta țării. Scufundarea în moluște a fost o activitate de agrement timp de mulți ani, dar stocurile sunt în prezent amenințate de recoltarea comercială ilegală.

Insulele Canalului, Europa

Omerii (Haliotis tuberculata) sunt considerați o delicatesă în Insulele Canalului Mânecii și sunt căutați cu mare interes de către localnici. Din păcate, acest lucru a dus la o scădere uriașă a numărului de exemplare începând cu a doua jumătate a secolului al XIX-lea, iar "ormeringul" este acum strict reglementat pentru a menține stocurile. Capturarea ormerilor este acum restricționată la un număr de "maree de ormering", de la 1 ianuarie la 30 aprilie, care au loc la lună plină sau nouă și la două zile după aceasta. Nu pot fi capturați de pe plajă ormerii care au o lungime a cochiliei mai mică de 8 cm. Culegătorii nu au voie să poarte costume de neopren și nici măcar să pună capul sub apă. Orice încălcare a acestor legi este ilegală și poate duce la o amendă mare. Cererea de ormeți este atât de mare încât a dus la prima arestare subacvatică din lume, când domnul Kempthorne-Leigh din Guernsey a fost arestat de un ofițer de poliție în echipament complet de scufundare în timp ce făcea scufundări ilegale pentru ormeți.

Abalonul alb este pe cale de dispariție din cauza cărnii lor delicioase și fragede, a bijuteriilor și a cochiliei frumoase.

Agricultură

Au existat o serie de încercări de a crește artificial (de fermă) abalone în scopul consumului.