Guiana Shield | regiune geografică din nord-estul Americii de Sud

• Franceză: Plateau des Guyanes sau Bouclier guyanais;
• Olandeză: Hoogland van Guyana;
• Spaniolă: Escudo guayanés sau Macizo Guayanés;
• Portugheză: Planalto das Guianas sau Escudo Guianês.

Guiana și Guianele sunt adesea folosite ca denumiri colective pentru Guyana, Surinam și Guyana Franceză, iar uneori includ chiar și porțiunile din Columbia, Venezuela și Brazilia care se află pe scutul Guianei.

Scutul Guianei este format din șase țări; acestea sunt, de la vest la est:

• vestul Columbiei (departamentul Guainía);
• Venezuela, unde râul Orinoco reprezintă limita nordică a scutului.
• Guyana;
• Suriname;
• Guiana Franceză, un departament francez de peste mări;
• nordul Braziliei (statele Roraima, Pará și Amapá), în regiunea nordică, limitată la sud de râul Amazon.

Scutul Guianei este delimitat în linii mari de Oceanul Atlantic la est, de râul Orinoco la nord și vest, de râul Negro (un afluent important al fluviului Amazon) la sud-vest și de fluviul Amazon la sud.

Munții

Munții Guiana Highlands sunt formați din mici platouri și lanțuri muntoase. În partea vestică a Munților Înalți, în principal în Venezuela, se află munții cei mai înalți. De la vest la est, lanțurile muntoase și platourile sunt:

• Serra do Imeri / Cerro de la Neblina - cel mai sudic lanț muntos; aici se află Pico da Neblina.
• Sierra / Cerro Parima - lanț muntos între Venezuela și Brazilia; de aici pornește râul Orinoco.
• Munții Pacaraima - un lanț muntos la granița dintre Venezuela, Guyana și Brazilia; aici se află Muntele Roraima, cel mai înalt munte din Guyana.
• La Gran Sabana (Marea savană) - un platou din Venezuela care face parte din Parcul Național Canaima.
• Munții Kanuku și Kamoa - În sudul Guyanei.
• Munții Acarai - la granița dintre Brazilia, Guyana și Suriname.
• Munții de frontieră - între Surinam și Brazilia.
• Munții Wilhelmina, Munții Kayser, Munții Van Asch Van Wijck, Munții Oranje și Munții Eilerts de Haan - toate în districtul Sipaliwini din Surinam. Cel mai înalt munte din Surinam, Julianatop, se află în Munții Wilhelmina.
• Munții Tumuk Humak (Serra do Tumucumaque) - la granița dintre Surinam, Brazilia și Guiana Franceză.

Cel mai înalt punct din scutul Guianei este Pico da Neblina (

0°48′17″N 66°0′24″W / 0.80472°N 66.00667°W / 0.80472; -66.00667 (Pico da Neblina, Brazilia)) în Brazilia, la 2.995,3 m (9.827 ft). Pico da Neblina este cel mai înalt vârf din Serra do Imeri, un platou mai mare, situat la granița dintre Venezuela și Brazilia; este, de asemenea, cel mai înalt munte din Brazilia.

Râuri și cascade

Multe râuri iau naștere în zona muntoasă a Guyanei, iar cele mai multe dintre ele curg spre nord, în Oceanul Atlantic. Unele dintre ele sunt:

• Râul Orinoco începe în Sierra Parima.
• Essequibo, principalul râu din Guyana; izvorăște din Munții Acarai.
• Courantyne, cel mai lung râu din Surinam, care izvorăște, de asemenea, din Munții Acarai.
• Râul Maroni, care formează granița dintre Guyana Franceză și Surinam; izvorăște în Munții Tumuk Humak.
• Râul Oyapock, care formează cea mai mare parte a frontierei dintre Guyana Franceză și statul brazilian Amapá.

În regiune există câteva cascade notabile, cum ar fi Cascada Angel, înaltă de 979 m, în Venezuela, și Cascada Kaieteur, înaltă de 226 m, pe râul Potaro, în Munții Pacaraima din Guyana.

Clima

În ansamblu, regiunea Scutului Guianei are o climă tropicală caracterizată de o temperatură medie anuală relativ ridicată, de peste 25 °C (77 °F) la nivelul mării. Deoarece Scutul Guianei se află chiar la nord de ecuator, climatul său variază în principal în funcție de altitudine și de efectele vânturilor comerciale. Vânturile albastre suflă dinspre est și nord-est, dinspre Oceanul Atlantic spre nord-estul Americii de Sud.

Cele mai abundente ploi au loc, de obicei, între mai și august, în timp ce sezonul ploios din decembrie până în ianuarie este mai scurt și mai puțin intens, cu ploi mai ales de-a lungul coastei. În zonele în care există un singur sezon ploios, cea mai secetoasă perioadă a anului este cuprinsă între ianuarie și martie; în zonele în care există două sezoane ploioase, cele mai secetoase luni sunt martie și octombrie. Cu toate acestea, chiar și în timpul celor mai multe anotimpuri secetoase, furtunile frecvente asigură o umiditate adecvată pentru a permite pădurilor tropicale umede veșnic verzi să persiste în majoritatea zonelor de joasă altitudine din regiune.

Datele climatice pentru stația meteo Santa Elena de Uairén (

4°36′07″N 61°06′40″W / 4.60194°N 61.11111°W / 4.60194; -61.11111 (Santa Elena de Uairen, Venezuela)) în La Gran Sabana la o altitudine de 907 m (2.976 ft) sunt:.

Deoarece vârfurile individuale din Munții Guiana au fost izolate unele de altele timp de milioane de ani, multe plante și animale au evoluat în mod diferit pe fiecare munte.

Mulți dintre munți sunt acoperiți în permanență de nori și ceață care spală tot solul, lăsând în urmă stânci sterile și apă. Din această cauză, multe plante sunt carnivore și se hrănesc cu insecte și animale mici.

Până în prezent au fost descoperite peste 2.000 de specii de plante, iar peste 50% dintre acestea sunt endemice pentru această regiune, ceea ce înseamnă că se găsesc doar aici, iar multe dintre ele se găsesc doar pe un singur vârf.

Unele minerale se găsesc în cantități mari în scutul Guianei; diamantele, aurul și bauxita sunt câteva dintre ele. Exploatarea pe scară largă a acestor minerale, precum și a altor minerale, creează unele probleme de mediu.

În Scutul Guianei, există mai multe zone protejate, ca parcuri naționale sau rezervații; unele dintre acestea sunt:

Venezuela

• Parcul Național Canaima
• Parcul Național Duida-Marahuaca
• Parcul Național Serranía de la Nebina
• Parcul Național Parima-Tapirapeco
• Parcul Național Yapacana

Guyana

• Parcul Național Kaieteur

Surinam

• Rezervația naturală Suriname Central

Guiana Franceză

• Parcul amazonian Guiana

Brazilia

• Parcul Național Montanhas do Tumucumaque
• Parcul Național Monte Roraima
• Parcul Național Pico de Neblina
• Parcul Național Serra da Mocidade
• Parcul Național Viruá

• Tepui
• Lista râurilor din America