Moab, Utah

Primii ani

Numele biblic Moab se referă la o zonă de pământ situată pe malul estic al râului Iordan. Unii istorici cred că orașul din Utah a ajuns să folosească acest nume datorită lui William Pierce, primul șef de post. Acesta credea că atât Moabul biblic, cât și această parte a statului Utah erau "țara îndepărtată". Cu toate acestea, alții cred că numele are origini Paiute, făcând referire la cuvântul "moapa", care înseamnă țânțar. Unii dintre primii locuitori ai zonei au încercat să schimbe numele orașului, deoarece în Biblia creștină, moabiții sunt înjosiți ca fiind incestuoși și idolatri. O petiție din 1890 a avut 59 de semnături și a cerut schimbarea numelui în Vina. Un alt efort a încercat să schimbe numele în Uvadalia. Ambele încercări au eșuat.

În perioada cuprinsă între 1829 și începutul anilor 1850, zona din jurul actualului Moab a servit ca punct de trecere a râului Colorado de-a lungul Old Spanish Trail. În aprilie 1855, coloniștii Sfinților din Ultimele Zile au încercat să înființeze un punct comercial la trecerea râului, numit "Misiunea Elk Mountain". Scopul era de a face comerț cu călătorii care încercau să traverseze râul. Patruzeci de oameni au fost chemați la această misiune. Au avut loc atacuri repetate din partea nativilor americani, inclusiv unul la 23 septembrie 1855, în care James Hunt, însoțitorul lui Peter Stubbs, a fost împușcat și ucis. După acest ultim atac, fortul a fost abandonat. O nouă rundă de coloniști a înființat o așezare permanentă în 1878. Moab a fost încorporat ca oraș la 20 decembrie 1902.

În 1883, linia principală a căii ferate Denver and Rio Grande Western Railroad a fost construită în estul statului Utah. Linia ferată nu a trecut prin Moab. În schimb, a trecut prin orașele din apropiere Thompson Springs și Cisco, la 64 km (40 mi) spre nord. Ulterior, au fost construite și alte locuri de traversare a râului Colorado, cum ar fi Lee's Ferry, Navajo Bridge și Boulder Dam. Aceste schimbări au mutat rutele comerciale departe de Moab. Fermierii și negustorii din Moab au trebuit să se adapteze, trecând de la comerțul cu călătorii care treceau prin zonă la expedierea mărfurilor lor către piețe îndepărtate. Curând, originile Moab-ului ca una dintre puținele treceri naturale ale râului Colorado au fost uitate. Cu toate acestea, armata americană a considerat podul de peste râul Colorado de la Moab suficient de important pentru a-l plasa sub pază încă din timpul celui de-al Doilea Război Mondial.

În 1943, o fostă tabără a Corpului de Conservare Civilă din afara orașului Moab a fost folosită pentru a reține internați americani de origine japoneză etichetați drept "scandalagii" de către autoritățile din cadrul Autorității pentru Relocarea în Război. Centrul de izolare din Moab pentru japonezii americani "neascultători" a fost creat ca răspuns la rezistența tot mai mare la politicile WRA din cadrul lagărelor. O ciocnire între gardieni și deținuți din decembrie 1942, cunoscută sub numele de "Revolta de la Manzanar", în care au fost uciși doi oameni și zece răniți, a fost ultimul impuls. La 11 ianuarie 1943, cei șaisprezece bărbați care au inițiat protestele de două zile au fost transferați la Moab din închisorile din oraș, unde fuseseră închiși (fără acuzații sau acces la audieri) după revoltă. După ce fusese închisă cu doar cincisprezece luni înainte, toate cele 18 structuri în stil militar ale taberei CCC erau în stare bună. Locul a fost transformat pentru noua sa utilizare cu o renovare minimă. 150 de polițiști militari au păzit tabăra, iar directorul Raymond Best și șeful securității, Francis Frederick, au prezidat administrația. La 18 februarie, treisprezece transferuri de la Gila River, Arizona, au fost aduse la Moab, iar șase zile mai târziu, alte zece au sosit de la Manzanar. Alți cincisprezece deținuți de la Tule Lake au fost transferați pe 2 aprilie. Cei mai mulți dintre acești nou sosiți au fost îndepărtați din populația generală a lagărului din cauza faptului că se opuneau politicilor de internare. Centrul de izolare din Moab a rămas deschis până la 27 aprilie, când majoritatea deținuților săi au fost duși cu autobuzul la Centrul de izolare Leupp, mai mare și mai sigur. În 1994, "Dalton Wells CCC Camp/Moab Relocation Center" a fost adăugat la Registrul Național al Locurilor Istorice. Chiar dacă nu există niciun marcaj istoric pe sit, o placă de informare la intrarea actuală a sitului și o fotografie expusă la Muzeul Dan O'Laurie din Moab menționează fostul centru de izolare.

Ultimii ani

Economia Moabului s-a bazat inițial pe agricultură, dar a trecut treptat la minerit. Uraniul și vanadiul au fost descoperite în zonă în anii 1910 și 1920. Au urmat potasa și manganul, iar apoi au fost descoperite petrolul și gazele naturale. În anii 1950, Moab a devenit așa-numita "Capitală mondială a uraniului", după ce geologul Charles Steen a descoperit un zăcământ bogat de minereu de uraniu la sud de oraș. Această descoperire a avut loc cam în același timp în care au început să se dezvolte armele nucleare și energia nucleară în Statele Unite. Odată cu aceste descoperiri ulterioare, Moab a devenit prosper.

Populația orașului a crescut cu aproape 500% în următorii câțiva ani, ajungând la aproape 6.000 de locuitori. Explozia de populație a cauzat numeroase construcții de case și școli. Charles Steen a donat o mare parte din bani și terenuri pentru a crea noi case și biserici în Moab.

Odată cu sfârșitul Războiului Rece, boom-ul uraniului din Moab s-a încheiat. Populația orașului a scăzut drastic. La începutul anilor 1980, o serie de case erau goale, iar aproape toate minele de uraniu se închiseseră.

În 1949, regizorul de filme western John Ford a fost convins să folosească zona pentru filmul Wagon Master. Ford folosise zona din Monument Valley în jurul localității Mexican Hat, Utah, la sud de Moab. Acolo a filmat Stagecoach cu 10 ani mai devreme, în 1939. Un fermier local din Moab (George White) l-a găsit pe Ford și l-a convins să vină să arunce o privire la Moab. De atunci au fost filmate numeroase filme în zonă, folosind Arches National Park și Canyonlands National Park ca fundaluri.

Începând cu anii 1970, turismul a jucat un rol din ce în ce mai important în economia locală. În parte datorită filmelor lui John Ford, în parte datorită articolelor din reviste, zona a devenit una dintre favoritele fotografilor, ale celor care fac rafting, ale drumeților, ale celor care se cațără pe stânci și, mai nou, ale celor care merg cu bicicleta de munte. Moab este, de asemenea, o destinație din ce în ce mai populară pentru cei care se deplasează pe patru roți, precum și pentru cei care fac BASE jumping și pentru cei care practică rigging highlining, cărora li se permite să își practice sportul în zonă. La aproximativ 16 mile sud de Moab se află Hole N' The Rock, o casă de 5.000 de metri pătrați cu 14 camere sculptată într-un perete de stâncă, pe care National Geographic a clasificat-o ca fiind una dintre cele mai bune 10 atracții rutiere din Statele Unite. Populația din Moab se mărește temporar în lunile de primăvară și de vară, odată cu sosirea numeroaselor persoane angajate sezonier în industriile de recreere în aer liber și turism.

În ultimii ani, Moab a cunoscut un val de proprietari de case secundare. Iernile relativ blânde și verile plăcute au atras mulți oameni să își construiască astfel de case în toată zona. Într-o situație asemănătoare cu cea a altor orașe balneare din vestul american, au apărut controverse cu privire la acești noi rezidenți și la casele lor, care în multe cazuri rămân nelocuite în cea mai mare parte a anului. Mulți cetățeni din Moab sunt îngrijorați de faptul că orașul asistă la schimbări similare cu cele experimentate în Vail și Aspen, în statul vecin Colorado. Printre acestea se numără creșterea rapidă a valorii proprietăților, o creștere a costului vieții și efectele resimțite de lucrătorii locali cu venituri mici și medii.

În ediția din martie 2009 a revistei Sunset Magazine, Moab a fost catalogat ca fiind unul dintre "cele mai bune 20 de orașe mici din Vest", distincție confirmată de articole similare din alte reviste.

Din 2011, Moab găzduiește un festival LGBT Pride. Primul festival a inclus un marș la care au participat peste 350 de persoane. La festivalul din al doilea an au participat peste 600 de persoane.

Clima

Moab are o climă aridă, caracterizată de veri fierbinți și ierni reci. Precipitațiile sunt distribuite uniform pe parcursul anului (de obicei, mai puțin de un centimetru pe lună). Există o medie de 41 de zile în care temperaturile ating 100 °F (38 °C), 109 zile în care se ating 90 °F (32 °C) și 3,6 zile pe iarnă în care temperatura rămâne la sau sub zero grade Celsius. Cea mai ridicată temperatură a fost de 114 °F (46 °C) la 7 iulie 1989. Cea mai scăzută temperatură a fost de -24 °F (-31 °C) la 22 ianuarie 1930.

Precipitațiile medii anuale în Moab sunt de 229 mm (9.02 inch). Există o medie de 55 de zile pe an cu precipitații măsurabile. Cel mai ploios an a fost 1983, cu 417 mm (16,42 inch), iar cel mai secetos an a fost 1898, cu 110 mm (4,32 inch). Cele mai multe precipitații într-o lună au fost de 168 mm (6,63 inch) în iulie 1918. Cea mai mare cantitate de precipitații în 24 de ore a fost de 70 mm (2,77 inch) pe 23 iulie 1983.

Media sezonieră a zăpezii pentru perioada 1981-2011 este de 18 cm (6,9 inch). Cea mai mare cantitate de zăpadă dintr-un sezon a fost de 190 cm (74 in) în perioada 1914-15, dar cea mai mare cantitate de zăpadă a fost înregistrată în decembrie 1915, cu 117 cm (46 in).