Riboflavina este una dintre vitaminele B (vitamina B2). Vitaminele B și C sunt vitaminele care se dizolvă în apă. Intestinul unei persoane sănătoase poate prelua cu ușurință riboflavina din alimente și o transmite în sânge pentru a fi folosită de organism. Organismul are nevoie de vitaminele B pentru a obține energie din alimente. Fără riboflavină și celelalte vitamine B, organismul oamenilor nu poate utiliza grăsimile, carbohidrații și proteinele.
Aceste alimente au o mulțime de riboflavină. Spunem că sunt bogate în riboflavină sau surse bune de riboflavină:
- Lapte
- brânză
- legume cu frunze verzi
- ficat
- fasole, mazăre și soia
- drojdie
- migdale
- sparanghel
- banane
- okra
- sfeclă roșie
- brânză de vaci
- iaurt
- carne
- ouă
- pește
Lumina poate descompune moleculele de riboflavină în alte molecule pe care organismul nu le poate folosi.
Dacă cineva mănâncă prea multă riboflavină, intestinul nu absoarbe suficient pentru a îmbolnăvi o persoană, dar o injecție cu prea multă riboflavină poate îmbolnăvi. Rinichii elimină riboflavina în urină, astfel că, atunci când există prea multă riboflavină în organism, partea pe care nu o dorește cineva nu va rămâne mult timp în sânge. Dacă există multă riboflavină în urină, urina devine galben strălucitor, fluorescent. Pastilele cu vitamine sau o masă cu mult ficat sau albuș de ou face ca urina să devină galbenă, deoarece astfel de alimente pun foarte multă riboflavină în sânge.
Pentru a produce vitamina B2 pentru pastile de vitamine sau pentru a o adăuga la alimente, companiile industriale cresc drojdii speciale, alte ciuperci sau bacterii care produc multă riboflavină.
Riboflavina este galbenă sau galben-portocalie, deci poate fi utilă ca colorant alimentar. Oamenii fac unele tipuri de boli foarte grave (boli de carență) atunci când alimentele lor au prea puțină riboflavină. Adăugarea de riboflavină în plus poate împiedica oamenii să se îmbolnăvească de astfel de boli. Pentru a preveni deficiența de riboflavină, oamenii pot adăuga riboflavină în alimentele pentru bebeluși, cerealele pentru micul dejun, pastele, sosurile, băuturile din fructe și alimente precum brânza care sunt făcute din lapte (produse lactate). Oamenii o numesc fortificare cu riboflavină atunci când adaugă riboflavină în alimente. O mare parte din riboflavina pe care oamenii o produc, o folosesc în pastile de vitamine.