Al doisprezecelea amendament la Constituția Statelor Unite ale Americii

Alegătorii se reunesc în statele lor respective și votează prin buletine de vot pentru președinte și vicepreședinte, dintre care cel puțin unul nu trebuie să fie locuitor al aceluiași stat cu ei; în buletinele lor de vot vor menționa persoana votată pentru președinte și, în buletine de vot distincte, persoana votată pentru vicepreședinte și vor întocmi liste distincte cu toate persoanele votate pentru președinte și cu toate persoanele votate pentru vicepreședinte, precum și cu numărul de voturi pentru fiecare dintre ele, liste pe care le vor semna și certifica și le vor transmite sigilate la sediul guvernului Statelor Unite, în atenția președintelui Senatului; -- Președintele Senatului, în prezența Senatului și a Camerei Reprezentanților, va deschide toate certificatele, iar voturile vor fi apoi numărate; - Persoana care a obținut cel mai mare număr de voturi pentru funcția de președinte va fi președinte, dacă acest număr reprezintă majoritatea numărului total de electori desemnați; iar dacă nicio persoană nu are această majoritate, Camera Reprezentanților va alege imediat, prin vot, președintele dintre persoanele care au obținut cel mai mare număr de voturi, dar nu mai mult de trei, de pe lista celor votați pentru funcția de președinte. Dar, pentru alegerea președintelui, voturile se vor face pe state, fiecare stat având un vot; în acest scop, cvorumul va fi format din unul sau mai mulți membri din două treimi din state, iar pentru a face o alegere este necesară majoritatea tuturor statelor. [Și dacă Camera Reprezentanților nu alege un președinte, ori de câte ori dreptul de alegere le revine, înainte de a patra zi a lunii martie următoare, atunci vicepreședintele va acționa ca președinte, ca și în cazul decesului sau al unei alte incapacități constituționale a președintelui. --]* Persoana care a obținut cel mai mare număr de voturi pentru funcția de vicepreședinte va fi vicepreședinte, dacă acest număr reprezintă majoritatea numărului total de alegători desemnați, iar dacă nicio persoană nu are majoritatea, atunci Senatul va alege vicepreședintele dintre cele două numere cele mai mari de pe listă; în acest scop, cvorumul va fi format din două treimi din numărul total de senatori, iar majoritatea numărului total va fi necesară pentru a face alegerea. Dar nicio persoană neeligibilă din punct de vedere constituțional pentru funcția de președinte nu va fi eligibilă pentru cea de vicepreședinte al Statelor Unite.

Convenția constituțională din 1787 a analizat mai multe propuneri diferite pentru alegerea președintelui. Unii doreau ca Congresul să aleagă președintele. Alte sugestii includeau selecția de către legislaturile statelor, de către guvernatorii statelor sau de către un comitet al Congresului. Aproape de sfârșitul convenției, problema a fost încredințată unui comitet numit Comitetul celor unsprezece, care s-a ocupat de restanțele rămase. Aceștia au conceput un sistem numit Colegiul electoral. Planul a fost acceptat și a fost adăugat la Constituție.

În 1789, Colegiul Electoral l-a ales în unanimitate pe George Washington ca prim președinte. Acesta a fost reales în 1792. În ambele cazuri a fost singurul președinte care a primit toate voturile electorale. La alegerile din 1796, Washington a refuzat să candideze. Vicepreședintele său, John Adams, și contracandidatul său, Thomas Pinckney, au candidat la președinție și, respectiv, la vicepreședinție. Alexander Hamilton a încercat să își folosească influența pentru a-i obține lui Pinckney mai multe voturi, făcându-l din nou pe Adams vicepreședinte. Însă schema s-a întors împotriva sa, când Thomas Jefferson a obținut mai multe voturi decât Pinckney, dar Adams a obținut mai multe voturi electorale. Acest lucru l-a făcut pe Adams președinte și pe Jefferson vicepreședinte.

Alegerile prezidențiale din 1800 au arătat problemele profunde ale sistemului colegiului electoral. Jefferson a candidat din nou împotriva lui Adams. Amândoi au avut colegi de cursă. Pinckney a fost din nou contracandidatul lui Adams pentru Partidul Federalist. Aaron Burr a fost contracandidatul lui Jefferson pentru Partidul Democrat-Republican. Jefferson și Burr au primit același număr de voturi, ceea ce a creat o egalitate între doi candidați din același partid politic. Conform Constituției, chestiunea urma să fie decisă de Camera Reprezentanților. În Cameră, cei doi au fost din nou la egalitate în 35 de voturi. Abia la cel de-al 36-lea tur de scrutin a fost depășit impasul și Jefferson a fost ales președinte.

Soluția la această problemă a devenit cel de-al doisprezecelea amendament. Acesta a fost propus de Congres la 9 decembrie 1803. Trei zile mai târziu, a fost supus ratificării statelor. Paisprezece din cele șaptesprezece state (la acea vreme) l-au ratificat, iar amendamentul a fost adăugat la Constituție la 25 septembrie 1804.

Colegiul electoral a rămas în mare parte neschimbat în temeiul celui de-al doisprezecelea amendament. Însă procesul de alegere a președintelui și a vicepreședintelui s-a schimbat. Conform celui de-al doisprezecelea amendament, un alegător trebuie să voteze separat pentru președinte și vicepreședinte. În cazul în care nimeni nu obține majoritatea voturilor, procesul rămâne același ca înainte; Camera Reprezentanților decide.