Primii ani
Giotto s-a născut probabil într-o fermă din vârful unui deal, probabil la Colle di Romagnano sau Romignano. A fost fiul unui om respectat pe nume Bondone. Numele său Giotto ar fi putut fi o poreclă de la Ambrogiotto (micul Ambrozie) sau Angelotto (micul Angelo). Anul morții sale este 1337, dar anul nașterii sale (1267) se bazează pe un poem al lui Antonio Pucci, crăișorul orașului Florența, care spunea că Giotto avea șaptezeci de ani când a murit. Unii oameni cred că Pucci a folosit "șaptezeci" doar pentru că se potrivea cu rima poemului său și că, probabil, Giotto avea cu totul altă vârstă când a murit.
În Viețile artiștilor, Giorgio Vasari povestește că Giotto a fost un băiat de păstor, un copil vesel și inteligent, iubit de toți cei care l-au cunoscut. Într-o zi, marele pictor florentin Cimabue a trecut pe acolo și l-a văzut desenând pe o stâncă imagini cu oile sale. Erau atât de realiste încât Cimabue l-a întrebat pe Bondone dacă îl poate lua pe băiat ca ucenic. Mulți istorici de artă cred că această poveste este doar o legendă. Aceștia cred că familia lui Giotto era destul de bogată și s-a mutat la Florența, unde Giotto a fost trimis ca ucenic la atelierul lui Cimabue.
Vasari povestește mai multe întâmplări pentru a arăta cât de inteligent era Giotto și ce simț al umorului avea. Vasari scrie că, atunci când Cimabue era plecat din atelier, Giotto a pictat o muscă pe fața tabloului la care lucra maestrul său. Când Cimabue s-a întors, a încercat de mai multe ori să îndepărteze musca.
Vasari povestește, de asemenea, că Papa a vrut să vadă dacă Giotto ar fi un artist bun pentru a picta câteva tablouri importante. Papa a trimis un mesager care i-a cerut lui Giotto să-i trimită un mic tablou. În loc să facă un tablou, care ar fi durat multe zile, Giotto a desenat, cu vopsea roșie, un cerc atât de perfect încât părea că a fost desenat cu ajutorul unui compas. Giotto i-a spus mesagerului să i-l dea papei.
Începutul carierei
Maestrul lui Giotto, Cimabue, a fost unul dintre cei mai faimoși pictori din Toscana. El a lucrat în Florența, în timp ce celălalt pictor celebru, Duccio, a lucrat în principal în Siena. În jurul anului 1280, Giotto și Cimabue au plecat la Roma, unde existau mai mulți pictori de fresce. Cel mai faimos pictor din Roma a fost Pietro Cavallini. Celebrul sculptor și arhitect din Florența, Arnolfo di Cambio, lucra, de asemenea, la Roma. Giotto ar fi văzut picturile și sculpturile realizate de acești diferiți artiști. Picturile lui Pietro Cavallini și sculptura lui Arnolfo erau mult mai realiste și tridimensionale decât picturile lui Cimabue, profesorul lui Giotto.
De la Roma, Cimabue, profesorul lui Giotto, a plecat la Assisi pentru a picta mai multe fresce de mari dimensiuni în "Biserica Superioară" a Bazilicii Sfântul Francisc din Assisi, nou construită. De-a lungul secolului al XIX-lea,și pentru o mare parte a secolului al XX-lea s-a crezut că Giotto ar fi pictat și o serie celebră de fresce în "Biserica de Sus". Aceste picturi prezintă "Viața Sfântului Francisc". Începând din 1912, unii istorici de artă care au studiat mai îndeaproape aceste fresce au decis că acestea erau opera mai multor artiști diferiți (probabil patru), probabil din Roma, și că probabil niciuna dintre picturi nu era a lui Giotto. În prezent, majoritatea istoricilor de artă sunt de acord cu acest lucru, dar unele cărți și unele site-uri web continuă să afirme că aceste picturi sunt de Giotto. Toate documentele care au aparținut mănăstirii au fost distruse de soldații lui Napoleon, așa că nu există nicio înregistrare a artistului care a fost plătit pentru a face lucrarea.
Vasari a scris că primele lucrări ale lui Giotto au fost realizate pentru frații dominicani de la Biserica Santa Maria Novella din Florența. Printre aceste picturi se numără o frescă a Bunei Vestiri și uriașul Crucifix suspendat, care are o înălțime de aproximativ 5 metri, pictat în jurul anului 1290. În 1312, un domn florentin bogat pe nume Ricuccio Pucci a lăsat bani în testamentul său pentru ca o lampă să fie ținută aprinsă în fața crucifixului "de către ilustrul pictor Giotto".
În 1287, când avea aproximativ 20 de ani, Giotto s-a căsătorit cu Ricevuta di Lapo del Pela, cunoscută sub numele de "Ciuta". Cuplul a avut mulți copii, probabil opt. Unul dintre fii, Francesco, a devenit pictor. Faima lui Giotto ca pictor s-a răspândit. A fost chemat să lucreze la Roma, Padova și Rimini, unde Crucifixul său poate fi văzut în Biserica Sfântul Francisc. (Vezi dreapta) Giotto a devenit suficient de bogat pentru a cumpăra terenuri în bogatul oraș Florența. Acest lucru înseamnă, probabil, că era stăpânul unui atelier mare.
Capela Scrovegni
Cele mai cunoscute lucrări ale lui Giotto sunt frescele din Capela Scrovegni din Padova. Acestea au fost pictate între anii 1303 și 1310. Capela Scrovegni este adesea numită Capela Arena, deoarece se află pe locul unei arene romane.
Giotto a fost "comandat" (a primit lucrarea) de un om bogat din Padova, Enrico degli Scrovegni. Enrico a construit capela și a comandat pictura ca loc de rugăciune pentru sufletul tatălui său mort. Aceasta se afla lângă un palat foarte vechi pe care Enrico îl restaura pentru a locui în el. Palatul a dispărut acum, dar capela este încă în picioare. Exteriorul clădirii este foarte simplu, din cărămizi de culoare roșu-roz.
Interiorul capelei este, de asemenea, foarte simplu. Este lungă, cu un cor la un capăt, unde preotul poate spune slujba, cu un acoperiș arcuit și ferestre pe o latură. Pereții au fost pictați cu trei niveluri (straturi) de imagini. "Tema" (ideea principală) din imagini este Mântuirea oamenilor de către Dumnezeu prin Isus Hristos.
În mod obișnuit pentru bisericile din acea perioadă, peretele de deasupra ușii principale are o pictură mare a Judecății de Apoi. La celălalt capăt al clădirii, de o parte și de alta a arcului corului, se află picturi ale Bunei Vestiri. O parte o înfățișează pe Fecioara Maria, iar cealaltă parte îl arată pe Îngerul Gabriel care îi aduce mesajul că va avea un fiu, Iisus.
De jur împrejurul pereților, începând cu stratul superior, se află scene care povestesc viața Fecioarei Maria. Sub ele, în două straturi, se află poveștile din viața lui Iisus. În total sunt 37 de scene.
Despre picturi
Cimabue, maestrul lui Giotto, a pictat în stil medieval. Dar picturile lui Giotto arată foarte diferit. Scriitorul Giorgio Vasari spune că Giotto a adus o schimbare completă în pictură, cu un stil mai natural. Giotto ar fi văzut picturile lui Pietro Cavallini și câteva sculpturi romane antice, în vizita sa la Roma. De asemenea, a văzut și sculptura lui Arnolfo di Cambio, care lucra la Florența. Stilul acestor figuri sculptate era solid și natural, nu "alungit" (alungit), ca majoritatea figurilor sculptate și pictate din Evul Mediu.
Figurile pe care Giotto le-a pictat sunt solide și tridimensionale. Ele au anatomie, fețe și acțiuni care par foarte naturale, deoarece au fost desenate după ce au privit oameni reali. Hainele figurilor nu sunt aranjate pentru a forma un model frumos, precum hainele din picturile lui Cimabue. Ele se potrivesc figurilor și atârnă într-un mod natural, ca și hainele reale. Acest mod mai natural de a prezenta oamenii a fost inițiat de Pietro Cavallini, dar Giotto a dus noile idei mult mai departe.
În picturile de pe pereții Capelei Scrovegni, fiecare scenă arată ca o scenă de mică adâncime pe care se află actori. Întotdeauna există clădiri sau un peisaj, cum ar fi un deal stâncos, astfel încât privitorul să poată vedea unde se petrece acțiunea. Figurile din fiecare scenă sunt aranjate cu grijă, astfel încât privitorul să își poată imagina că se află chiar acolo, luând parte la acțiune.
Figurile nu sunt prezentate doar cu corpuri naturale, îmbrăcăminte și acțiune. Giotto este un strălucit povestitor, pentru că arată emoțiile personajelor din fiecare tablou, atât pe chipurile lor, cât și în "gesturile" (mișcarea corpului).
- O imagine îl arată pe bătrânul Joachim întorcându-se pe dealuri, cu un aer trist pentru că nu poate avea copii. Doi ciobani tineri se uită unul la altul în lateral.
- O altă imagine arată scena îngrozitoare a uciderii copiilor din Betleem. Un soldat are capul aplecat și o privire rușinată în timp ce îndepărtează un bebeluș de lângă mama sa care țipă.
- În imaginea cu Maria și Iosif în drum spre Egipt, oamenii care merg în urma lor îi bârfesc pe măsură ce merg.
- Cea mai faimoasă dintre picturi, "Plângerea asupra trupului lui Hristos", prezintă tristețea profundă a mamei și a prietenilor lui Iisus, în timp ce îi pregătesc trupul pentru a fi îngropat. Pe Pământ, oamenii plâng și gem, în timp ce în Cer, îngerii răcnesc, țipă și își rup părul de durere.
Un celebru critic englez din anii 1800, John Ruskin, spunea că, deși Giotto a pictat-o pe Madona, pe Sfântul Iosif și pe Pruncul Iisus, i-a pictat și pentru a arăta ca o "mamă, un tată și un copil" obișnuit.
Giotto a avut elevi care i-au copiat stilul. Mulți alți artiști au fost influențați de el. Printre acești pictori se numără Guariento, Giusto de' Menabuoi, Jacopo Avanzi și Altichiero. În următoarea sută de ani, au existat multe biserici și capele pictate cu scene precum cele pe care le-a pictat Gitto. Picturile din Capela Scrovegni au fost atât de faimoase încât mulți alți artiști, cum ar fi Michelangelo, care a trăit 200 de ani mai târziu, au făcut desene sau copii ale acestora.
Lucrări mature
Între anii 1306 și 1311, Giotto s-a aflat la Assisi, pictând fresce în Biserica de Jos. Picturile sunt despre Viața lui Hristos, Învățăturile fraților franciscani și Viețile sfinților.
În 1311, Giotto s-a întors la Florența. În 1313 a plecat la Roma pentru a proiecta un mozaic pentru fațada (fața) vechii Bazilici Sfântul Petru. Acesta a fost distrus atunci când clădirea a fost demolată.
Din 1314 până în 1327 Giotto a locuit la Florența. În această perioadă a pictat faimosul tablou de altar pentru Biserica Ognissanti (Biserica Tuturor Sfinților). Această pictură mare în tempera este numită Madona din Ognissanti. În prezent se află la Uffizi, unde este expusă alături de Madonna Santa Trinita a lui Cimabue și Madonna Rucellai a lui Duccio. Giotto a pictat, de asemenea, un Crucifix foarte mare pentru a fi atârnat în biserica Ognissanti.
Sculptorul Lorenzo Ghiberti a scris că, în 1318, Giotto a început să picteze patru capele la Biserica Santa Croce. Capelele au fost plătite de patru familii bogate diferite și au primit numele lor. Giotto a pictat Viața Sfântului Francisc în Capela Bardi. A pictat Viața Sfântului Ioan Botezătorul și Viața Sfântului Ioan Evanghelistul în Capela Peruzzi. A pictat Poveștile Fecioarei Maria în Capela Tosinghi Spinelli și Poveștile Apostolilor în Capela Giugni. Capela Giugni a fost distrusă. Capela Peruzzi a fost foarte faimoasă în perioada Renașterii. Mai mult de 150 de ani mai târziu, Michelangelo a venit să studieze picturile lui Giotto.
Viața ulterioară
În anii 1320, Giotto a pictat două mari altare. Primul a fost Tripticul Stefaneschi, care se află acum în Muzeul Vaticanului. (Un triptic este o pictură pe trei panouri. Unele triptice sunt foarte mici și pot fi pliate și transportate, dar acest triptic este o mare piesă de altar). Cea de-a doua piesă de altar se numește Polipticul Baroncelli. (Un poliptic are o mulțime de părți, mari și mici. De obicei sunt realizate ca mari și mari repere de altar pentru biserici importante și au rame mari, sculptate în aur).
Giotto a călătorit și a pictat la Roma, Napoli și Bologna. Întotdeauna a luat cu el un grup de studenți. În zilele noastre, multe dintre frescele pe care le-a pictat în aceste orașe au fost distruse de umezeală, de cutremure, de război și de oameni care au demolat biserica pentru a construi una nouă. Deoarece Giotto era foarte faimos, oamenilor le-a plăcut întotdeauna să creadă că el a pictat fresca din biserica lor. Multe fresce sunt, probabil, realizate de elevii lui Giotto.
În 1334, Giotto se afla la Florența, unde se construia noua și superba Catedrală din Florența. Giotto a fost numit arhitect șef și a primit sarcina de a proiecta un turn uriaș pentru a susține clopotele catedralei. Turnul se numește Clopotnița lui Giotto și a fost proiectat și început de el la 18 iulie 1334, dar nu a fost finalizat conform proiectului său.
Pe măsură ce a îmbătrânit, Giotto s-a împrietenit cu doi scriitori, Giovanni Boccaccio și Sacchetti, care au considerat că era o persoană atât de amuzantă și faimoasă încât au scris despre el în povestirile lor. Cel mai faimos scriitor din acea vreme, Dante, a scris și el despre el în cartea sa "Divina Comedie". Dante a spus că Giotto a fost cel mai mare pictor din lume, chiar mai mare decât faimosul său maestru, Cimabue.
Oasele lui Giotto
Giotto a murit în ianuarie 1337. Vasari a scris că Giotto a fost înmormântat în Santa Maria del Fiore, Catedrala din Florența, în stânga intrării și cu locul marcat de o placă de marmură albă. În anii 1970, au fost descoperite niște oase sub pavaj, aproape de locul descris de Vasari. În anul 2000, oasele au fost examinate de experți.
Oasele erau cele ale unui om foarte scund, cu o înălțime de puțin peste un metru și jumătate. Într-o frescă din Biserica Santa Croce, există o figură a unui om care este un pitic (o persoană care este foarte scundă). Oamenii din acea biserică au spus întotdeauna că piticul era Giotto însuși. Oasele care au fost găsite la catedrală susțin această poveste. De asemenea, oasele aveau în ele o mulțime de substanțe chimice neobișnuite, cum ar fi arsenic și plumb, care au fost găsite în vopselele artistului. După ce au fost examinate, oasele au fost îngropate cu mare onoare, deoarece mulți oameni credeau că sunt rămășițele marelui artist. Nu toată lumea crede acest lucru.
