Hoatzin

Stil de viață

Puii de Hoatzin se nasc cu cârlige pe aripi. Aceștia folosesc cârligele pentru a se cățăra în copaci înainte de a fi suficient de mari pentru a zbura. Hoatzinii pot zbura doar pe distanțe scurte chiar și atunci când sunt adulți, așa că de obicei se cațără.

Își construiesc cuiburile deasupra apei. În caz de pericol, păsările se scufundă în apă. Se urcă înapoi în copac după ce pericolul a trecut. Hoatzinii comunică prin sunete neobișnuite care seamănă cu respirația șuierătoare, grohăiturile, mârâielile și șuierăturile.

Digestie

Hoatzin este singura pasăre care digeră frunze. Mirosul lor a fost comparat cu cel al bălegarului proaspăt de vacă. Mirosul este cauzat de sistemul lor digestiv.

Hoatzin mănâncă frunzele și unele fructe și flori ale plantelor care cresc în habitatele umede în care trăiește. Se târăște stângaci printre crengi. Cândva se credea că specia poate mânca doar frunzele de arum și mangrove, dar specia mănâncă frunzele a peste 50 de specii. Un studiu realizat în Venezuela a constatat că dieta hoatzinului este formată din 82% frunze, 10% flori și 8% fructe.

Una dintre numeroasele particularități ale acestei specii este că are un sistem digestiv unic printre păsări. Hoatzinii folosesc fermentația bacteriană în partea din față a intestinului pentru a descompune materialul vegetal, la fel ca și bovinele și alte rumegătoare. Spre deosebire de rumegătoare, însă, care au rumenul (un stomac specializat pentru fermentația bacteriană), hoatzinul are un gușa neobișnuit de mare, pliată în două camere, și un esofag inferior mare, cu mai multe camere. Camera stomacului și burta sa sunt mult mai mici decât la alte păsări.

Gândacul hoatzinului este atât de mare încât deplasează mușchii de zbor și chilia sternului. Acesta este motivul pentru care zboară atât de prost. Din cauza compușilor aromatici din frunzele pe care le mănâncă și a fermentației bacteriene, pasărea are un miros neplăcut, asemănător cu cel al bălegarului. Este vânată de oameni pentru hrană doar în momente de mare nevoie. Dacă pasărea se hrănește cu insecte sau alte materii animale, acest lucru este pur accidental.

Relații

Până în prezent (2015), foarte puține păsări au avut genomul total analizat. Mai recent, s-a început secvențierea întregului genom al hoatzinului. Începând cu 2011, s-a raportat că au fost secvențiate peste 1,4 miliarde de perechi de baze de ADN de hoatzin, ceea ce este aproximativ egal cu întregul său genom haploid, dar că doar aproximativ 2,4% din genomul său a fost încă asamblat. Dintre păsări, au fost secvențiate genomurile a doar patru specii. S-ar putea afla multe dacă aceste eforturi ar fi coordonate cu analiza microflorei bacteriene a rumegătoarelor din foregutul hoatzinului. În prezent, cele mai apropiate rude ale hoatzinului nu sunt cunoscute. Există o înregistrare fosilă care sugerează că descendența sa este destul de veche.