Lady Macbeth din districtul Mtsensk

Lady Macbeth din districtul Mtsensk a fost a doua operă scrisă de Șostakovici. A fost prezentată pentru prima dată pe 22 ianuarie 1934 la Teatrul Maly din Leningrad. A avut un mare succes și o mulțime de oameni au venit să o asculte.

Cu toate acestea, Șostakovici a trăit în vremuri dificile. Dictatorul Iosif Stalin făcea viața foarte dificilă pentru oamenii creativi. Acesta credea că muzica și toate celelalte arte ar trebui să laude și să glorifice țara lor (Uniunea Sovietică). El nu le permitea oamenilor să își exprime sentimentele personale. Tot ceea ce nu-i plăcea era numit "formalist". Dacă lui Stalin nu-i plăcea cineva, acea persoană nu era lăsată să lucreze. Aceștia puteau chiar să fie trimiși în închisoare în Siberia, unde erau tratați foarte rău. Mulți dintre ei au murit.

Stalin a venit să asculte o reprezentație a Lady Macbeth din districtul Mtsensk. Cu toate acestea, nu i-a plăcut și a plecat în timpul spectacolului. Câteva zile mai târziu, în ziarul ''Pravda'' a fost scris un articol despre operă. Titlul articolului a fost: "Îndrăznește să te duci la teatru: "Haos în loc de muzică". În articol se spunea că opera era plină de muzică oribilă și de acorduri zgomotoase. Opera nu a mai avut voie să fie reprezentată în Uniunea Sovietică timp de aproape treizeci de ani.

Șostakovici trebuia să fie foarte atent la ceea ce spunea, altfel ar fi putut avea mari probleme. Nu a vorbit niciodată în public despre muzică și cultură. În 1937 a scris Simfonia nr. 5. Muzica din această simfonie era mai ușor de înțeles decât muzica pe care o scrisese înainte, care avea multă muzică atonală. Șostakovici a spus că această nouă simfonie a sa a fost "un răspuns al artistului sovietic la critica justă". A trebuit să fie de acord să spună acest lucru pentru a i se permite să continue să compună. Mai târziu, în 1962, a făcut câteva modificări la operă și a numit-o Katerina Ismailova. De la moartea sa, în 1975, de obicei se interpretează versiunea originală.

Opera spune povestea unei femei singure din Rusia secolului al XIX-lea, care se îndrăgostește de unul dintre servitorii soțului ei și este împinsă la crimă. O parte din muzică este influențată de expresionism și verism. După ce a fost condamnată de Stalin, opera a fost interzisă în Uniunea Sovietică timp de aproape treizeci de ani.

Katerina se simte singură. Este căsătorită cu un negustor, Zinovy, dar nu au copii. Socrul ei, Boris, se poartă oribil cu ea și îi reproșează că nu are copii. Când Zinovy pleacă cu afaceri, Boris o obligă să jure că îi va fi fidelă (să nu facă dragoste cu niciun alt bărbat cât timp soțul ei este plecat). Cu toate acestea, unul dintre servitori, Serghei, devine amantul ei. Când Boris află, este furios, îl biciuiește pe Serghei și îl închide. Katerina îl otrăvește pe Boris cu ciuperci. Când acesta moare, ea ia cheia din buzunarul lui și îl eliberează pe Serghei.

Katerina și Serghei se culcă împreună, dar Katerina suferă din cauza fantomei lui Boris. Când Zinovy se întoarce, Serghei se ascunde, dar Zinovy ghicește ce s-a întâmplat. Katerina și Serghei îl ucid pe Zinovy și îi ascund cadavrul în pivniță.

Katerina și Serghei se căsătoresc. Un țăran găsește cadavrul lui Zinovy în pivniță și se duce să cheme poliția. Poliția sosește, Katerina și Serghei încearcă să scape, dar sunt prinși și trimiși la închisoare în Siberia. Pe drum, Serghei face dragoste cu o altă fată, Sonyetka. Când Katerina află, o împinge pe Sonyetka într-un râu până la moarte și, în cele din urmă, se aruncă ea însăși în râu.

Este greu de știut de ce Stalin a decis că nu-i place opera. Este posibil să fi fost din cauză că poliția este făcută să pară caraghioasă. S-ar putea să fi fost din cauză că prezenta oameni trimiși în Siberia. Poate pentru că Katerina cântă o mulțime de muzică frumoasă, în timp ce celelalte personaje au o muzică care adesea le face să pară stupide și grotești. Poate că a crezut că Șostakovici era critic la adresa liderilor Uniunii Sovietice.