Războiul lui Pontiac | o revoltă a triburilor de nativi americani împotriva dominației engleze din America

Numirea conflictului

Conflictul poartă numele celui mai faimos participant, liderul Ottawa, Pontiac; printre variante se numără "Războiul lui Pontiac", "Rebeliunea lui Pontiac" și "Revolta lui Pontiac". O denumire timpurie a războiului a fost "Războiul Kiyasuta și Pontiac". "Kiyasuta" este o ortografie diferită pentru Guyasuta, un influent lider Seneca/Mingo. Războiul a devenit cunoscut pe scară largă sub numele de "Conspirația lui Pontiac", după publicarea în 1851 a cărții The Conspiracy of Pontiac (Conspirația lui Pontiac) de Francis Parkman. Această carte importantă a fost relatarea definitivă a războiului timp de aproape un secol și este încă tipărită.

În secolul al XX-lea, unii istorici au susținut că Parkman a exagerat influența lui Pontiac în conflict și că a fost înșelătoare denumirea războiului după el. De exemplu, în 1988, Francis Jennings a scris: "În mintea tulbure a lui Francis Parkman, comploturile din pădurile din spate [proveneau] de la un singur geniu sălbatic, șeful Ottawa Pontiac, și [din acest motiv] au devenit "Conspirația lui Pontiac", dar Pontiac era doar un șef de război local din Ottawa într-o "rezistență" care implica multe triburi". Chiar dacă au fost propuse și alte denumiri pentru acest război, mulți istorici folosesc în continuare nume familiare pentru acest război. "Războiul lui Pontiac" este probabil cel mai des folosit. Cercetătorii folosesc mai rar denumirea "Conspirația lui Pontiac".

 

Origini

În deceniile care au precedat rebeliunea lui Pontiac, în Europa au avut loc o serie de războaie care au influențat și Războaiele franceze și indiene din America de Nord. Cel mai mare dintre aceste războaie a fost Războiul de șapte ani. În acest război, Franța a pierdut Noua Franță din America de Nord în favoarea Marii Britanii. Shawnee și Lenape au luptat, de asemenea, în acest război. Tratatul de la Easton a fost semnat în 1758 și a adus pacea cu aceste triburi. Prin acest tratat, britanicii au promis că nu se vor mai stabili dincolo de creasta Alleghenies. Această linie a fost confirmată în 1763, dar puțini oameni au respectat-o. Majoritatea luptelor din teatrul nord-american al războiului, denumit în general Războiul francez și indian în Statele Unite, s-au încheiat după ce generalul britanic Jeffrey Amherst a capturat Montreal, ultima așezare franceză importantă, în 1760.

Trupele britanice au ocupat apoi diferitele forturi din Țara Ohio și regiunea Marilor Lacuri, deținute anterior de francezi. Chiar înainte ca războiul să se încheie în mod oficial prin Tratatul de la Paris (1763), Coroana britanică a început să pună în aplicare schimbări pentru a-și administra teritoriul nord-american, care s-a extins foarte mult. Politicile francezilor și ale englezilor erau însă diferite. Francezii făcuseră alianțe cu anumite triburi de nativi americani și făceau comerț cu aceștia. După război, aceste triburi de nativi americani au fost popoare cucerite. În scurt timp, nativii americani care fuseseră aliații francezilor înfrânți au fost din ce în ce mai nemulțumiți de ocupația britanică și de noile politici impuse de învingători.

Triburile implicate

Astăzi, este greu de spus cine anume a luat parte la rebeliune. La acea vreme, regiunea era cunoscută sub numele de "pays d'en haut" ("țara de sus"), dar granițele sale nu au fost definite cu exactitate. Până la Tratatul de pace de la Paris din 1763, a fost revendicată de Franța. Aici trăiau amerindieni din mai multe triburi diferite. La acea vreme, un "trib" era un grup de oameni care vorbeau aceeași limbă sau un grup de oameni care aparțineau aceleiași familii. Nu era o unitate politică. Niciun șef nu vorbea în numele unui trib întreg și niciun trib nu acționa la unison. De exemplu, Ottawa nu au mers la război ca trib: unii lideri Ottawa au ales să facă acest lucru, în timp ce alți lideri Ottawa au denunțat războiul și au rămas departe de conflict.

Existau trei grupuri de bază de triburi. Primul grup era format din triburile din regiunea Marilor Lacuri: Ojibwe, Odawa și Potawatomi, care vorbeau limbi algonquiene; și Huronii, care vorbeau o limbă irocheană. Aceștia au fost mult timp aliați cu locuitorii francezi. Trăiau printre ei, făceau comerț cu ei, iar căsătoriile între coloniștii francezi și nativii americani erau frecvente. Nativii americani din Marile Lacuri au fost alarmați să afle că se aflau sub suveranitate britanică după pierderea Americii de Nord de către francezi. Când o garnizoană britanică a preluat de la francezi Fort Detroit în 1760, nativii americani locali i-au avertizat că "această țară a fost dată de Dumnezeu indienilor".

Al doilea grup era format din triburile din estul Țării Illinois: Acesta îi includea pe Miami, Wea, Kickapoo, Mascouten și Piankashaw. La fel ca triburile din Marile Lacuri, aceste popoare aveau o lungă istorie de relații comerciale strânse și de altă natură cu francezii. De-a lungul războiului, britanicii nu au reușit să proiecteze puterea militară în Țara Illinois, care se afla la marginea vestică îndepărtată a conflictului. Triburile din Illinois au fost ultimele care au ajuns la un acord cu britanicii.

Al treilea grup era format din triburile din Țara Ohio: Delawares (Lenape), Shawnee, Wyandot și Mingo. Acești oameni migraseră în valea Ohio la începutul secolului din zona atlantică mijlocie și din alte zone estice. Au făcut acest lucru pentru a scăpa de dominația britanică, franceză și irocheză din zona New York și Pennsylvania. Spre deosebire de triburile din Țara Marilor Lacuri și Illinois, nativii americani din Ohio nu aveau un mare atașament față de regimul francez. Ei luptaseră ca aliați ai francezilor în războiul anterior, în efortul de a-i alunga pe britanici. Ei au încheiat o pace separată cu britanicii, cu înțelegerea că armata britanică se va retrage din Țara Ohio. Însă, după plecarea francezilor, britanicii și-au întărit forturile din regiune în loc să le abandoneze, astfel că locuitorii din Ohio au pornit la război în 1763, într-o nouă încercare de a-i alunga pe britanici.

În afara pays d'en haut, majoritatea războinicilor din influenta Confederație Iroquois nu au participat la Războiul lui Pontiac din cauza alianței lor cu britanicii, cunoscută sub numele de Lanțul de alianță. Cu toate acestea, cea mai vestică națiune irocheză, tribul Seneca, devenise nemulțumită de această alianță. Încă din 1761, Seneca a început să trimită mesaje de război către triburile din Țara Marilor Lacuri și din Țara Ohio, îndemnându-le să se unească în încercarea de a-i alunga pe britanici. Când războiul a venit în cele din urmă, în 1763, mulți seneca au trecut rapid la acțiune.

Politicile lui Amherst

Generalul Amherst a fost comandantul șef britanic în America de Nord. El a fost, de asemenea, responsabil pentru politica privind tratamentul nativilor americani. Aceasta a implicat atât chestiuni militare, cât și reglementarea comerțului cu blănuri. În opinia lui Amherst, nativii americani trebuiau să accepte conducerea britanică, deoarece francezii nu mai dețineau controlul asupra teritoriului. De asemenea, el credea că aceștia erau incapabili să opună rezistență împotriva armatei britanice; prin urmare, din cei 8.000 de soldați aflați sub comanda sa în America de Nord, doar aproximativ 500 au fost staționați în regiunea în care a izbucnit războiul. Amherst și ofițeri precum maiorul Henry Gladwin, comandantul de la Fort Detroit, au făcut puține eforturi pentru a-și ascunde disprețul față de nativii americani. Nativii americani implicați în revoltă se plângeau frecvent că britanicii nu îi tratau mai bine decât sclavii sau câinii.

În februarie 1761, Amherst a luat decizia de a oferi mai puține cadouri nativilor americani. În cazul francezilor, oferirea de cadouri fusese ceva obișnuit și făcea parte din relația dintre francezi și nativii americani. Prin urmare, decizia lui Amherst a dus la mai multe resentimente față de englezi. Conform unui obicei al nativilor americani, schimbul de cadouri avea o semnificație simbolică importantă: francezii ofereau cadouri (cum ar fi pistoale, cuțite, tutun și îmbrăcăminte) șefilor de sate, care la rândul lor redistribuiau aceste cadouri oamenilor lor. Prin acest proces, șefii satelor au câștigat statura în rândul poporului lor și au putut menține alianța cu francezii. Cu toate acestea, Amherst a considerat acest proces ca fiind o formă de mită care nu mai era necesară, mai ales că era presat să reducă cheltuielile după războiul cu Franța. Mulți amerindieni americani au considerat această schimbare de politică drept o insultă și un indiciu că britanicii îi priveau mai degrabă ca pe un popor cucerit decât ca pe niște aliați.

De asemenea, Amherst a început să restricționeze cantitatea de muniție și praf de pușcă pe care comercianții o puteau vinde nativilor americani. Francezii au pus întotdeauna la dispoziție aceste bunuri. Cu toate acestea, Amherst nu avea încredere în nativii americani, în special după "Rebeliunea Cherokee" din 1761. În această rebeliune, războinicii Cherokee au luat armele împotriva foștilor lor aliați britanici. Efortul de război al Cherokee s-a prăbușit din cauza lipsei de praf de pușcă. Prin urmare, Amherst a sperat că viitoarele revolte ar putea fi prevenite prin limitarea aprovizionării cu praf de pușcă. Acest lucru a creat resentimente și greutăți: Bărbații amerindieni aveau nevoie de praf de pușcă și muniție, deoarece îi ajutau la vânătoare. Cu praf de pușcă și muniție, aveau mai mult vânat pentru familiile lor și piei pentru comerțul cu blănuri. Mulți nativi americani au început să creadă că britanicii îi dezarmau înainte de a începe războiul împotriva lor. Sir William Johnson, superintendentul Departamentului indian, a încercat să îl avertizeze pe Amherst cu privire la pericolele pe care le-ar putea reprezenta reducerea cadourilor și a prafului de pușcă, dar nu a avut succes.

Pământ și religie

Pământul a fost, de asemenea, o problemă la începutul războiului. În cazul francezilor, existau relativ puțini coloniști. Cei mai mulți dintre coloniști erau fermieri, care făceau și comerț cu blănuri în timpul sezonului de vânătoare. În schimb, existau mulți coloniști britanici. Coloniștii britanici doreau să curețe pământul de copaci și să îl ocupe. Shawnees și Delaware din Țara Ohio fuseseră strămutați de coloniștii britanici din est: Acesta a fost principalul motiv al implicării lor în război. Pe de altă parte, nativii americani din regiunea Marilor Lacuri și din Țara Illinois nu fuseseră foarte afectați de colonizarea albă. Cu toate acestea, ei erau conștienți de experiențele triburilor din est. Istoricul Gregory Dowd susține că majoritatea nativilor americani implicați în Rebeliunea lui Pontiac nu au fost imediat amenințați cu strămutarea de către coloniștii albi. Dowd susține că, prin urmare, istoricii au pus prea mult accent pe expansiunea colonială britanică ca fiind o cauză a războiului. El consideră că prezența, atitudinea și politicile armatei britanice, pe care nativii americani le considerau amenințătoare și insultătoare, au fost factori mai importanți.

Un alt factor care a dus la izbucnirea războiului a fost trezirea religioasă a nativilor americani din regiune în anii 1760. Penuria de alimente și epidemiile, precum și nemulțumirea față de britanici au alimentat mișcarea. Cea mai influentă persoană în acest fenomen a fost Neolin, cunoscut sub numele de "Profetul Delaware". Neolin spunea că, nativii americani ar trebui să se ferească de bunurile comerciale, alcoolul și armele albilor. Îmbinând elemente din creștinism în credințele religioase tradiționale, Neolin le-a spus ascultătorilor că Stăpânul Vieții era nemulțumit de nativii americani pentru că preluau obiceiurile proaste ale albilor și că britanicii reprezentau o amenințare la adresa existenței lor. "Dacă îi suferiți pe englezi printre voi", a spus Neolin, "sunteți oameni morți. Boala, variola și otrava lor [alcoolul] vă vor distruge în întregime". A fost un mesaj puternic pentru un popor a cărui lume era schimbată de forțe care păreau a fi dincolo de controlul lor.

 
Principala zonă de acțiune a Rebeliunii lui Pontiac  


Politicile generalului Jeffrey Amherst, un erou britanic din Războiul de șapte ani, au contribuit la provocarea unui alt război. Pictură în ulei de Joshua Reynolds, 1765.  

Izbucnirea războiului, 1763

Planificarea războiului

Deși luptele din cadrul Rebeliunii lui Pontiac au început în 1763, zvonurile au ajuns la oficialii britanici încă din 1761. Potrivit acestor zvonuri, nativii americani nemulțumiți plănuiau un atac. Seneca din Țara Ohio (Mingos) au făcut să circule mesaje ("centuri de război" din wampum) care îndemnau triburile să formeze o confederație și să-i alunge pe britanici. Mingos, conduși de Guyasuta și Tahaiadoris, erau îngrijorați de faptul că erau înconjurați de forturile britanice. Centuri de război similare proveneau din Detroit și din Illinois Country. Cu toate acestea, nativii americani nu erau uniți, iar în iunie 1761, nativii americani din Detroit l-au informat pe comandantul britanic despre complotul Seneca. După ce William Johnson a ținut un consiliu mare cu triburile din Detroit în septembrie 1761, pacea a fost menținută, dar centurile de război au continuat să circule. Violențele au izbucnit în cele din urmă după ce nativii americani au aflat la începutul anului 1763 că francezii vor ceda pays d'en haut britanicilor.

Războiul a început la Fort Detroit, sub conducerea lui Pontiac. Acesta s-a răspândit rapid în întreaga regiune. Opt forturi britanice au fost cucerite; altele, inclusiv Fort Detroit și Fort Pitt, au fost asediate fără succes. În lucrarea The Conspiracy of Pontiac (Conspirația lui Pontiac), scrisă de Francis Parkman, aceste atacuri au fost descrise ca fiind o operațiune coordonată și planificată de Pontiac. Interpretarea lui Parkman rămâne bine cunoscută. De atunci, alți istorici au susținut că nu există dovezi clare că atacurile au făcut parte dintr-un plan general sau dintr-o "conspirație" globală. Opinia cea mai răspândită în rândul cercetătorilor de astăzi este că, mai degrabă decât să fi fost planificată în avans, revolta s-a răspândit pe măsură ce vestea despre acțiunile lui Pontiac la Detroit s-a răspândit în țările de sus, inspirând nativii americani deja nemulțumiți să se alăture revoltei. Atacurile asupra forturilor britanice nu au avut loc în același timp: majoritatea amerindienilor americani din Ohio nu au intrat în război decât la aproape o lună după începerea asediului lui Pontiac la Detroit.

Parkman credea, de asemenea, că Războiul lui Pontiac a fost instigat în secret de coloniștii francezi care îi stârneau pe nativii americani pentru a le crea probleme britanicilor. Această convingere era larg răspândită printre oficialii britanici din acea vreme, însă istoricii nu au găsit nicio dovadă a implicării oficiale a francezilor în revoltă. (Zvonul instigării franceze a apărut în parte pentru că în unele sate de băștinași încă mai circulau centuri de război franceze din timpul Războiului de Șapte Ani). Mai degrabă decât ca francezii să-i instige pe nativii americani, unii istorici susțin acum că nativii americani au încercat să-i instige pe francezi. Pontiac și alți lideri nativi vorbeau frecvent despre faptul că puterea franceză era pe cale să se întoarcă. Când acest lucru se va întâmpla, alianța franco-nativă va fi reînviată; Pontiac chiar a arborat un steag francez în satul său. Se pare că toate acestea aveau ca scop să-i inspire pe francezi să se alăture din nou luptei împotriva britanicilor. Deși unii coloniști și negustori francezi au sprijinit revolta, războiul a fost inițiat și condus de nativii americani care aveau obiective native - nu franceze.

Istoricul Richard Middleton (2007) susține că viziunea, curajul, perseverența și abilitățile organizatorice ale lui Pontiac i-au permis să activeze o coaliție remarcabilă de națiuni indiene pregătite să lupte cu succes împotriva britanicilor. Ideea de a obține independența pentru toți nativii americani aflați la vest de Munții Allegheny nu a pornit de la Pontiac, ci de la doi lideri seneca, Tahaiadoris și Guyasuta. În februarie 1763, Pontiac părea să îmbrățișeze ideea. În cadrul unei reuniuni de urgență a consiliului, Pontiac și-a clarificat sprijinul militar pentru amplul plan seneca și a lucrat pentru a motiva alte națiuni să se alăture operațiunii militare pe care a ajutat-o să o conducă. Acest lucru era în contradicție directă cu conducerea indiană tradițională și cu structura tribală. El a realizat această coordonare prin distribuirea de centuri de război: mai întâi către Ojibwa și Ottawa din nord, în apropiere de Michilimackinac; apoi, după eșecul de a cuceri Detroit prin stratagemă, către Mingo (Seneca) de pe cursul superior al râului Allegheny, către Delaware din Ohio, în apropiere de Fort Pitt, și către popoarele Miami, Kickapoo, Piankashaw și Wea, aflate mai la vest.

Asediul Fortului Detroit

La 27 aprilie 1763, Pontiac a luat cuvântul în cadrul unui consiliu pe malul râului Ecorse, în ceea ce este acum Lincoln Park, Michigan, la aproximativ 15 km sud-vest de Detroit. Folosindu-se de învățăturile lui Neolin, Pontiac a convins o serie de Ottawa, Ojibwas, Potawatomis și Huroni să i se alăture în încercarea de a cuceri Fort Detroit. La 1 mai, Pontiac a vizitat fortul împreună cu 50 de Ottawa pentru a evalua forța garnizoanei. Potrivit unui cronicar francez, în cadrul unui al doilea consiliu, Pontiac a proclamat:

Este important pentru noi, frații mei, să exterminăm de pe pământurile noastre această națiune care nu urmărește decât să ne distrugă. Vedeți la fel de bine ca și mine că nu ne mai putem satisface nevoile, așa cum am făcut-o de la frații noștri, francezii..... De aceea, frații mei, trebuie să le jurăm cu toții distrugerea și să nu mai așteptăm. Nimic nu ne împiedică; ei sunt puțini la număr, iar noi o putem realiza.

În speranța de a lua fortăreața prin surprindere, Pontiac a intrat pe 7 mai în Fort Detroit cu aproximativ 300 de oameni care purtau arme ascunse. Cu toate acestea, britanicii aflaseră de planul lui Pontiac și erau înarmați și pregătiți. Cum tactica sa nu a funcționat, Pontiac s-a retras după un scurt consiliu. Două zile mai târziu, a început asediul fortului. Pontiac și aliații săi au ucis toți soldații și coloniștii britanici pe care i-au găsit în afara fortului, inclusiv femei și copii. Unul dintre soldați a fost canibalizat în mod ritual, așa cum era obiceiul în unele culturi indigene din Marile Lacuri. Violențele au fost îndreptate împotriva britanicilor; coloniștii francezi au fost, în general, lăsați în pace. În cele din urmă, mai mult de 900 de soldați din jumătate de duzină de triburi s-au alăturat asediului. Între timp, la 28 mai, o aprovizionare britanică de la Fort Niagara condusă de locotenentul Abraham Cuyler a fost prinsă într-o ambuscadă și înfrântă la Point Pelee.

După ce au primit întăriri, britanicii au încercat să atace prin surprindere tabăra lui Pontiac. Dar Pontiac era pregătit și îi aștepta și i-a învins în Bătălia de la Bloody Run, la 31 iulie 1763. Cu toate acestea, situația de la Fort Detroit a rămas în impas. Influența lui Pontiac în rândul adepților săi a început să se estompeze. Grupuri de nativi americani au început să abandoneze asediul, unii dintre ei făcând pace cu britanicii înainte de a pleca. La 31 octombrie 1763, convins în cele din urmă că francezii din Illinois nu-i vor veni în ajutor la Detroit, Pontiac a ridicat asediul și s-a mutat pe râul Maumee, unde și-a continuat eforturile de a aduna rezistența împotriva britanicilor.

Forturi mici luate

Înainte ca alte avanposturi britanice să afle despre asediul lui Pontiac la Detroit, amerindienii au capturat cinci mici forturi într-o serie de atacuri între 16 mai și 2 iunie. Primul care a fost cucerit a fost Fort Sandusky, un mic blockhaus pe malul lacului Erie. Acesta fusese construit în 1761 din ordinul generalului Amherst, în ciuda obiecțiilor localnicilor Wyandoți, care în 1762 l-au avertizat pe comandant că îl vor incendia în curând. La 16 mai 1763, un grup de Wyandoți a intrat înăuntru sub pretextul de a ține un consiliu, aceeași stratagemă care eșuase la Detroit cu nouă zile mai devreme. L-au capturat pe comandant și i-au ucis pe ceilalți 15 soldați, precum și pe comercianții britanici aflați în fort. Aceștia au fost printre primii dintre cei aproximativ 100 de comercianți care au fost uciși în primele etape ale războiului. Morții au fost scalpați în mod ritual, iar fortul - așa cum avertizase Wyandot cu un an înainte - a fost ars până la temelii.

Fort St. Joseph (locul unde se află astăzi Niles, Michigan) a fost capturat la 25 mai 1763, prin aceeași metodă ca la Sandusky. Potawatomii l-au capturat pe comandant și au ucis majoritatea celor 15 oameni din garnizoană. Fort Miami (pe locul actualului Fort Wayne, Indiana) a fost al treilea fort care a căzut. La 27 mai 1763, comandantul a fost ademenit în afara fortului de amanta sa nativă și împușcat mortal de către amerindienii din Miami. Garnizoana de nouă oameni s-a predat după ce fortul a fost înconjurat.

În ținutul Illinois, Weas, Kickapoos și Mascoutens au cucerit Fort Ouiatenon (la aproximativ 5 mile (8,0 km) la vest de actualul Lafayette, Indiana) la 1 iunie 1763. Au atras soldații afară pentru un consiliu și au luat în captivitate garnizoana de 20 de oameni fără vărsare de sânge. Nativii americani din jurul Fortului Ouiatenon aveau relații bune cu garnizoana britanică, dar emisarii lui Pontiac de la Detroit i-au convins să lovească. Războinicii și-au cerut scuze comandantului pentru că au luat fortul, spunând că "au fost obligați să o facă de către celelalte națiuni". Spre deosebire de alte forturi, indigenii nu i-au ucis pe britanicii captivi la Ouiatenon.

Al cincilea fort care a căzut, Fort Michilimackinac (actualul Mackinaw City, Michigan), a fost cel mai mare fort luat prin surprindere. La 2 iunie 1763, localnicii Ojibwas au organizat un joc de stickball (un precursor al jocului de lacrosse) cu indienii Sauks aflați în vizită. Soldații au urmărit meciul, așa cum făcuseră și în ocazii anterioare. Mingea a fost lovită prin poarta deschisă a fortului; echipele s-au grăbit să intre și au primit arme pe care femeile indigene le introduseseră ilegal în fort. Războinicii au ucis în luptă aproximativ 15 dintre cei 35 de oameni din garnizoană; mai târziu au mai ucis încă cinci în timpul torturii rituale.

Trei forturi din Țara Ohio au fost cucerite într-un al doilea val de atacuri la mijlocul lunii iunie. Irochezii Senecas au cucerit Fort Venango (în apropiere de actualul Franklin, Pennsylvania) în jurul datei de 16 iunie 1763. Ei au ucis întreaga garnizoană de 12 oameni, păstrându-l pe comandant în viață pentru a scrie nemulțumirile senecașilor. După aceea, l-au ars ritualic pe rug. Este posibil ca aceiași războinici seneca să fi atacat Fort Le Boeuf (pe locul unde se află Waterford, Pennsylvania) la 18 iunie, dar majoritatea celor 12 oameni din garnizoană au scăpat la Fort Pitt.

La 19 iunie 1763, aproximativ 250 de războinici Ottawa, Ojibwa, Wyandot și Seneca au înconjurat Fortul Presque Isle (pe locul unde se află Erie, Pennsylvania), al optulea și ultimul fort care a căzut. După ce a rezistat două zile, garnizoana formată din aproximativ 30-60 de oameni s-a predat, cu condiția să se poată întoarce la Fort Pitt. Războinicii i-au ucis pe cei mai mulți dintre soldați după ce au ieșit din fort.

Asediul Fort Pitt

Coloniștii din vestul Pennsylvaniei au fugit în siguranță la Fort Pitt după izbucnirea războiului. Aproape 550 de persoane s-au înghesuit înăuntru, inclusiv peste 200 de femei și copii. Simeon Ecuyer, ofițerul britanic de origine elvețiană aflat la comandă, a scris: "Suntem atât de înghesuiți în fort încât mă tem de boli...; variola este printre noi". Fort Pitt a fost atacat pe 22 iunie 1763, în principal de către Delaware. Fortul era prea puternic pentru a fi cucerit cu forța. A fost organizat un asediu, care a durat pe parcursul lunii iulie. Între timp, partidele de război au făcut raiduri în adâncul Pennsylvaniei, luând prizonieri și ucigând un număr necunoscut de coloniști în ferme împrăștiate. prea puternic pentru a fi luat cu forța, fortul a fost ținut sub asediu pe tot parcursul lunii iulie. Între timp, partidele de război Delaware și Shawnee au făcut raiduri adânc în Pennsylvania, luând prizonieri și ucigând un număr necunoscut de coloniști în ferme împrăștiate. Două fortărețe mai mici care făceau legătura între Fort Pitt și est, Fort Bedford și Fort Ligonier, au fost atacate cu focuri de armă pe tot parcursul conflictului, dar nu au fost niciodată cucerite.

Înainte de război, Amherst nu credea că nativii americani ar putea opune o rezistență eficientă la dominația britanică. În timpul acelei veri, a fost convins de contrariul. El a ordonat "imediat ... să fie uciși" războinicii nativi americani inamici capturați. Colonelului Henry Bouquet din Lancaster, Pennsylvania, care se pregătea să conducă o expediție pentru a elibera Fort Pitt, Amherst i-a scris în jurul datei de 29 iunie 1763: "Nu s-ar putea oare să se încerce să se trimită variola printre triburile de indieni nemulțumiți? Cu această ocazie trebuie să folosim toate stratagemele care ne stau în putere pentru a-i reduce". Bouquet i-a răspuns lui Amherst (în vara anului 1763):

P.S. Voi încerca să-i inoculez [sic] pe indieni cu ajutorul păturilor care ar putea cădea în mâinile lor, având grijă totuși să nu mă îmbolnăvesc eu însumi. Cum este păcat să le opunem oameni buni, aș vrea să ne folosim de metoda spaniolilor și să-i vânăm cu câini englezi. Sprijiniți de grăniceri și de câțiva cai ușori, care cred că ar putea să extirpeze sau să înlăture în mod eficient această vermină.

a răspuns Amherst:

P.S. Veți face bine să încercați să-i inoculați pe indieni cu ajutorul păturilor, precum și să încercați orice altă metodă care poate servi la eliminarea acestei rase execrabile. M-aș bucura foarte mult ca planul dumneavoastră de a-i vâna cu ajutorul câinilor să aibă efect, dar Anglia este prea departe pentru a ne gândi la asta în prezent.

Ofițerii de la Fort Pitt, care era asediat, încercaseră deja să facă ceea ce discutau Amherst și Bouquet. În timpul unui parley la Fort Pitt, la 24 iunie 1763, Ecuyer le-a dat reprezentanților Delaware, Turtleheart și Mamaltee, două pături și o batistă care fuseseră expuse la variolă, în speranța de a răspândi boala la nativii americani pentru a-i "extirpa" din teritoriu. William Trent, comandantul miliției, a lăsat înregistrări care arătau că scopul oferirii păturilor era "de a transmite variola indienilor". Mai târziu, Turtleheart și Killbuck îi vor reprezenta pe Delaware la Tratatul de la Fort Stanwix din 1768.

La 22 iulie, Trent scrie: "Gray Eyes, Wingenum, Turtle's Heart și Mamaultee au venit peste râu și ne-au spus că șefii lor erau în Consiliu, că îl așteaptă pe Custaluga, pe care îl așteptau în acea zi". Există relatări ale martorilor oculari potrivit cărora epidemii de variolă și alte boli îi afectaseră pe nativii americani din Ohio în anii de dinaintea asediului Fortului Pitt. De asemenea, coloniștii au contractat variola de la nativii americani la o conferință de pace din 1759, ceea ce a dus apoi la o epidemie în Charleston și în zonele învecinate din Carolina de Sud.

Istoricii nu sunt de acord asupra pagubelor provocate de încercarea de răspândire a variolei la Fort Pitt. Istoricul Francis Jennings a concluzionat că încercarea a fost "incontestabil de succes și eficientă" și că a provocat mari pagube nativilor americani. Istoricul Michael McConnell scrie că, "în mod ironic, este posibil ca eforturile britanicilor de a folosi pestilența ca armă să nu fi fost nici necesare, nici deosebit de eficiente", menționând că variola pătrundea deja în teritoriu prin mai multe mijloace, iar nativii americani cunoșteau bine boala și erau buni la izolarea celor infectați. Istoricii sunt în general de acord că variola a devastat populația nativilor americani. Se estimează că 400.000-500.000 (posibil până la 1,5 milioane) de nativi americani au murit în timpul și în anii de după Războiul lui Pontiac, majoritatea din cauza variolei,

Bushy Run și Devil's Hole

La 1 august 1763, majoritatea nativilor americani au rupt asediul la Fort Pitt pentru a intercepta 500 de soldați britanici care mărșăluiau spre fort sub comanda colonelului Bouquet. La 5 august, aceste două forțe s-au întâlnit în Bătălia de la Bushy Run. Deși forțele sale au suferit pierderi grele, Bouquet a respins atacul și a eliberat Fort Pitt la 20 august, punând capăt asediului. Victoria sa de la Bushy Run a fost sărbătorită în coloniile britanice - clopotele bisericilor au răsunat toată noaptea în Philadelphia - și a fost lăudată de regele George.

Această victorie a fost urmată curând de o înfrângere costisitoare. Fortul Niagara, unul dintre cele mai importante fortificații din vest, nu a fost atacat, dar la 14 septembrie 1763, cel puțin 300 de Senecas, Ottawas și Ojibwas au atacat un tren de aprovizionare de-a lungul porțiunii Cascadei Niagara. Două companii trimise de la Fort Niagara pentru a salva trenul de aprovizionare au fost, de asemenea, înfrânte. Peste 70 de soldați și echipieri au fost uciși în aceste acțiuni, pe care anglo-americanii le-au numit "Masacrul de la Devil's Hole", cel mai mortal angajament pentru soldații britanici în timpul războiului.

 
Fortărețe și bătălii din Războiul lui Pontiac  


Pontiac a fost deseori imaginat de artiști, ca în această pictură din secolul al XIX-lea a lui John Mix Stanley. Nu se cunosc portrete din vremea sa.  


Pontiac preia securea războiului.  

Paxton Boys

Violența și teroarea Războiului lui Pontiac i-a convins pe mulți locuitori din vestul Pennsylvaniei că guvernul lor nu făcea suficient pentru a-i proteja. Această nemulțumire s-a manifestat cel mai grav printr-o revoltă condusă de un grup de justițiari care a ajuns să fie cunoscut sub numele de Paxton Boys. Aceștia au primit acest nume deoarece proveneau în principal din zona din jurul satului Paxton (sau Paxtang) din Pennsylvania. Paxtonienii și-au îndreptat furia împotriva nativilor americani - mulți dintre ei creștini - care trăiau pașnic în mici enclave în mijlocul așezărilor albe din Pennsylvania. Impulsionați de zvonurile conform cărora o trupă de război a nativilor ar fi fost văzută în satul nativilor din Conestoga, la 14 decembrie 1763, un grup de peste 50 de băieți din Paxton Boys au mărșăluit asupra satului și i-au ucis pe cei șase Susquehannocks pe care i-au găsit acolo. Oficialii din Pennsylvania i-au plasat pe ceilalți 16 Susquehannocks în custodie de protecție în Lancaster, dar pe 27 decembrie, băieții Paxton Boys au pătruns în închisoare și i-au măcelărit pe majoritatea dintre ei. Guvernatorul John Penn a oferit recompense pentru arestarea criminalilor, dar nimeni nu s-a prezentat pentru a-i identifica.

Băieții Paxton Boys au pus apoi ochii pe alți nativi americani care trăiau în estul Pennsylvaniei, mulți dintre ei fugind în Philadelphia pentru protecție. Câteva sute de paxtoniști au mărșăluit spre Philadelphia în ianuarie 1764, unde prezența trupelor britanice și a miliției din Philadelphia i-a împiedicat să comită mai multe violențe. Benjamin Franklin, care ajutase la organizarea miliției locale, a negociat cu liderii Paxton și a pus capăt crizei imediate. Franklin a publicat o acuzație dură la adresa băieților Paxton. "Dacă un indian mă rănește pe mine", a întrebat el, "rezultă că pot răzbuna această rană pe toți indienii?". Unul dintre liderii Paxton Boys a fost Lazarus Stewart, care avea să fie ucis în masacrul din Wyoming din 1778.

 
Masacrul indienilor din Lancaster de către băieții Paxton în 1763 , litografie publicată în Events in Indian History (John Wimer, 1841).  

Răspunsul britanic, 1764-1766

În primăvara și vara anului 11764, au avut loc mai multe raiduri ale amerindienilor asupra așezărilor de frontieră decât de obicei. Cea mai afectată colonie din acel an a fost Virginia. În iulie, patru soldați indieni Delaware au ucis și scalpat o învățătoare și zece copii în ceea ce este acum Franklin County, Pennsylvania. Incidente ca acestea au determinat Adunarea din Pennsylvania, cu aprobarea guvernatorului Penn, să reintroducă recompensele pentru scalpuri oferite în timpul Războiului francez și indian: se plăteau bani pentru fiecare nativ ucis cu vârsta de peste zece ani, inclusiv pentru femei.

Board of Trade l-a considerat pe generalul Amherst responsabil pentru această revoltă. În consecință, acesta a fost rechemat la Londra în august 1763. Generalul-maior Thomas Gage l-a înlocuit. În 1764, Gage a trimis două expediții în vest pentru a zdrobi rebeliunea, a salva prizonierii britanici și a-i aresta pe nativii americani responsabili de război. Potrivit istoricului Fred Anderson, campania lui Gage, care fusese concepută de Amherst, a prelungit războiul cu mai mult de un an, deoarece s-a concentrat pe pedepsirea nativilor americani mai degrabă decât pe încheierea războiului. Singura abatere semnificativă a lui Gage de la planul lui Amherst a fost aceea de a-i permite lui William Johnson să conducă un tratat de pace la Niagara, oferindu-le nativilor americani care erau gata să "îngroape securea războiului" o șansă de a face acest lucru.

Tratatul de la Fort Niagara

Din iulie până în august 1764, Johnson a negociat un tratat la Fort Niagara. Au fost prezenți aproximativ 2.000 de nativi americani, în principal irochezi. Deși cei mai mulți irochezi au rămas în afara războiului, Senecas din valea râului Genesee au luat armele împotriva britanicilor, iar Johnson a lucrat pentru a-i aduce înapoi în alianța Covenant Chain. Drept răsplată pentru ambuscada de la Devil's Hole, seneca au fost obligați să cedeze britanicilor portul Niagara, important din punct de vedere strategic. Johnson i-a convins chiar și pe irochezi să trimită o echipă de război împotriva nativilor americani din Ohio. Această expediție irocheză a capturat un număr de Delaware și a distrus orașele Delaware și Shawnee abandonate din Valea Susquehanna, dar, în rest, irochezii nu au contribuit la efortul de război atât de mult pe cât ar fi dorit Johnson.

Două expediții

După ce au securizat zona din jurul Fortului Niagara, britanicii au lansat două expediții militare în vest. Prima expediție, condusă de colonelul John Bradstreet, urma să traverseze cu barca Lacul Erie și să întărească Detroit. Bradstreet urma să-i supună pe nativii americani din jurul Detroitului înainte de a mărșălui spre sud în Țara Ohio. A doua expediție, comandată de colonelul Bouquet, urma să mărșăluiască spre vest de la Fort Pitt și să formeze un al doilea front în Țara Ohio.

Bradstreet a plecat de la Fort Schlosser la începutul lunii august 1764 cu aproximativ 1.200 de soldați și un contingent mare de aliați nativi înrolați de Sir William Johnson. Bradstreet a considerat că nu avea destule trupe pentru a supune cu forța nativii americani inamici. Când vânturile puternice de pe Lacul Erie l-au forțat să se oprească la Presque Isle pe 12 august, a decis să negocieze în schimb un tratat cu o delegație de nativi americani din Ohio condusă de Guyasuta. Bradstreet și-a depășit autoritatea prin încheierea unui tratat de pace în loc de un simplu armistițiu și prin faptul că a fost de acord să oprească expediția lui Bouquet, care nu părăsise încă Fort Pitt. Gage, Johnson și Bouquet au fost indignați când au aflat ce a făcut Bradstreet. Gage a respins tratatul, crezând că Bradstreet fusese convins să renunțe la ofensiva sa din Țara Ohio. Este posibil ca Gage să fi avut dreptate: nativii americani din Ohio nu au returnat prizonierii așa cum au promis într-o a doua întâlnire cu Bradstreet în septembrie, iar unii Shawnees încercau să obțină ajutorul francezilor pentru a continua războiul.

Bradstreet și-a continuat drumul spre vest. El nu știa încă că diplomația sa neautorizată îi înfuria pe superiorii săi. A ajuns la Fort Detroit pe 26 august, unde a negociat un alt tratat. În încercarea de a-l discredita pe Pontiac, care nu era prezent, Bradstreet a ciopârțit o centură de pace pe care liderul Ottawa o trimisese la întâlnire. Potrivit istoricului Richard White, "un astfel de act, aproximativ echivalent cu urinarea unui ambasador european pe un tratat propus, i-a șocat și jignit pe indienii adunați". De asemenea, Bradstreet a susținut că nativii americani au acceptat suveranitatea britanică în urma negocierilor sale, dar Johnson a considerat că acest lucru nu fusese explicat pe deplin nativilor americani și că ar fi fost nevoie de alte consilii. Deși Bradstreet a reușit să întărească și să reocupe forturile britanice din regiune, diplomația sa s-a dovedit a fi controversată și neconcludentă.

Colonelul Bouquet a fost întârziat în Pennsylvania în timp ce aduna miliția. În cele din urmă a plecat de la Fort Pitt la 3 octombrie 1764, cu 1.150 de oameni. A mărșăluit până la râul Muskingum, în Țara Ohio, la mică distanță de o serie de sate indigene. Acum, după ce tratatele fuseseră negociate la Fort Niagara și Fort Detroit, nativii americani din Ohio erau izolați și, cu câteva excepții, gata să facă pace. În cadrul unui consiliu care a început la 17 octombrie, Bouquet a cerut ca nativii americani din Ohio să returneze toți prizonierii, inclusiv pe cei care nu se întorseseră încă din Războiul francez și indian. Guyasuta și alți lideri au predat cu reticență peste 200 de prizonieri, dintre care mulți fuseseră adoptați în familii de nativi. Deoarece nu toți prizonierii erau prezenți, nativii americani au fost obligați să predea ostatici ca garanție că ceilalți prizonieri vor fi înapoiați. Nativii americani din Ohio au fost de acord să participe la o conferință de pace mai formală cu William Johnson, care a fost finalizată în iulie 1765.

Tratatul cu Pontiac

Conflictul militar s-a încheiat, în esență, odată cu expedițiile din 1764. Unii amerindieni americani au continuat să facă apel la rezistență în Illinois Country, unde trupele britanice nu luaseră încă în posesie Fort de Chartres de la francezi. Un șef de război Shawnee numit Charlot Kaské a apărut ca fiind cel mai strident lider antibritanic din regiune, depășindu-l temporar pe Pontiac în influență. Kaské a călătorit până în sud, la New Orleans, în încercarea de a obține ajutorul francezilor împotriva britanicilor.

În 1765, britanicii au decis că ocuparea Țării Illinois nu se putea realiza decât prin mijloace diplomatice. După cum i-a comentat Gage unuia dintre ofițerii săi, era hotărât să nu aibă "niciun dușman al nostru" printre popoarele indiene, iar acesta îl includea și pe Pontiac, căruia îi trimitea acum o centură wampum sugerând discuții de pace. Pontiac devenise de acum mai puțin militant după ce auzise de armistițiul lui Bouquet cu nativii americani din ținutul Ohio. Adjunctul lui Johnson, George Croghan, a călătorit în ținutul Illinois în vara anului 1765. Chiar dacă a fost rănit pe drum în urma unui atac al Kickapoos și Mascoutens, a reușit să se întâlnească și să negocieze cu Pontiac. În timp ce Charlot Kaské dorea să-l ardă pe Croghan pe rug, Pontiac a îndemnat la moderație și a fost de acord să călătorească la New York, unde a încheiat un tratat oficial cu William Johnson la Fort Ontario, la 25 iulie 1766. Nu a fost deloc o capitulare: nu au fost cedate pământuri, nu au fost returnați prizonieri și nu au fost luați ostatici. În loc să accepte suveranitatea britanică, Kaské a părăsit teritoriul britanic traversând râul Mississippi împreună cu alți refugiați francezi și nativi.

 
Negocierile lui Bouquet sunt prezentate în această gravură din 1765, bazată pe o pictură de Benjamin West. Vorbitorul nativ ține în mână o centură de wampum, esențială pentru diplomație în pădurile din est.  

Moștenire

Pierderile totale de vieți omenești rezultate în urma Războiului lui Pontiac sunt necunoscute. Aproximativ 400 de soldați britanici au fost uciși în luptă și poate 50 au fost capturați și torturați până la moarte. George Croghan a estimat că 2.000 de coloniști au fost uciși sau capturați, o cifră repetată uneori ca fiind 2.000 de coloniști uciși. Violențele au obligat aproximativ 4.000 de coloniști din Pennsylvania și Virginia să fugă din casele lor. Pierderile amerindienilor americani au rămas în mare parte neînregistrate.

Războiul lui Pontiac a fost prezentat în mod tradițional ca o înfrângere a nativilor americani. În prezent, cercetătorii îl consideră de obicei un impas militar: în timp ce nativii americani nu au reușit să-i alunge pe britanici, britanicii nu au reușit să-i cucerească pe nativii americani. Negocierile și acomodarea, mai degrabă decât succesul pe câmpul de luptă, au pus capăt în cele din urmă războiului. Nativii americani au obținut, de fapt, un fel de victorie: Au forțat guvernul britanic să renunțe la politicile lui Amherst și să creeze în schimb o relație cu nativii americani după modelul alianței franco-native.

Relațiile dintre coloniștii britanici și nativii americani, care fuseseră foarte tensionate în timpul Războiului dintre francezi și indieni, au atins un nou nivel minim în timpul Rebeliunii lui Pontiac. Potrivit istoricului David Dixon, "Războiul lui Pontiac a fost fără precedent prin violența sa îngrozitoare, întrucât ambele tabere păreau intoxicate de fanatismul genocidar". Istoricul Daniel Richter caracterizează încercarea nativilor de a-i alunga pe britanici și efortul băieților Paxton Boys de a-i elimina pe nativii americani din mijlocul lor drept exemple paralele de purificare etnică. Oamenii din ambele părți ale conflictului ajunseseră la concluzia că coloniștii și nativii americani erau inerent diferiți și nu puteau trăi unii cu alții. Potrivit lui Richter, în timpul războiului a apărut "ideea inedită că toți nativii erau "indieni", că toți euro-americanii erau "albi" și că toți cei de o parte trebuie să se unească pentru a-i distruge pe ceilalți".

De asemenea, guvernul britanic a ajuns la concluzia că coloniștii și nativii americani trebuie ținuți separat. La 7 octombrie 1763, Coroana a emis Proclamația regală din 1763, un efort de reorganizare a Americii de Nord britanice după Tratatul de la Paris. La Proclamație se lucrase deja când a izbucnit Războiul lui Pontiac. Ea a fost emisă în grabă după ce vestea despre revoltă a ajuns la Londra. Oficialii au trasat o linie de demarcație între coloniile britanice de pe coasta maritimă și teritoriile nativilor americani aflate la vest de creasta Allegheny (adică Diviziunea de Est). Astfel s-a creat o vastă "rezervă indiană" care se întindea de la Alleghenies până la râul Mississippi și din Florida până în Quebec. De asemenea, a confirmat linia de demarcație care fusese stabilită înainte de război prin Tratatul de la Easton din 1758. Prin interzicerea colonilor de a intra pe pământurile indigenilor, guvernul britanic spera să evite alte conflicte precum Rebeliunea lui Pontiac. "Proclamația regală", scrie istoricul Colin Calloway, "a reflectat ideea că segregarea și nu interacțiunea ar trebui să caracterizeze relațiile dintre indieni și albi".

Efectele Războiului lui Pontiac au durat mult timp. Deoarece Proclamația recunoștea oficial că indigenii aveau anumite drepturi asupra terenurilor pe care le ocupau, a fost numită "Declarația drepturilor" a nativilor americani și încă influențează relația dintre guvernul canadian și primele națiuni. Cu toate acestea, pentru coloniștii britanici și speculatorii de terenuri, Proclamația părea să le refuze fructele victoriei - pământurile din vest - care fuseseră câștigate în războiul cu Franța. Resentimentele pe care acest lucru le-a creat au subminat atașamentul coloniilor față de Imperiu. De asemenea, a contribuit la apariția Revoluției Americane. Potrivit lui Colin Calloway, "Revolta lui Pontiac nu a fost ultimul război american pentru independență - coloniștii americani au lansat un efort mult mai reușit o duzină de ani mai târziu, determinat în parte de măsurile luate de guvernul britanic pentru a încerca să prevină un alt război ca cel al lui Pontiac".

Pentru nativii americani, Războiul lui Pontiac a demonstrat posibilitățile de cooperare între triburi pentru a rezista expansiunii coloniale. Deși conflictul a divizat triburile și satele, războiul a fost, de asemenea, primul caz de rezistență multi-tribală de amploare împotriva colonizării europene în America de Nord și a fost primul război între europeni și nativi nord-americani care nu s-a încheiat cu o înfrângere totală a nativilor americani. Proclamația din 1763 nu i-a împiedicat în cele din urmă pe coloniștii britanici și pe speculanții de terenuri să se extindă spre vest, astfel că nativii americani au considerat necesar să formeze noi mișcări de rezistență. Începând cu conferințele organizate de Shawnees în 1767, în deceniile următoare, lideri precum Joseph Brant, Alexander McGillivray, Blue Jacket și Tecumseh vor încerca să creeze confederații care să reînvie eforturile de rezistență din Războiul lui Pontiac.

 
Deoarece mulți copii luați ca prizonieri fuseseră adoptați în familii de indigeni, întoarcerea lor forțată a dus adesea la scene emoționante, așa cum este descrisă în această gravură bazată pe o pictură de Benjamin West.  

Cărți și articole

• Auth, Stephen F. Războiul de zece ani: relațiile dintre indieni și albi în Pennsylvania, 1755-1765. New York: Garland, 1989. ISBN 0-8240-6172-1.
• Barr, Daniel, ed. The Boundaries between Us: Nativi și nou-veniți de-a lungul frontierelor din Vechiul Teritoriu de Nord-Vest, 1750-1850. Kent, Ohio: Kent State University Press, 2006. ISBN 0-87338-844-5.
• Eckert, Allan W. Cuceritorii: A Narrative. Boston: Little, Brown, 1970. Retipărit în 2002, Jesse Stuart Foundation, ISBN 1-931672-06-7, ISBN 1-931672-07-5 (broșură). Istorie detaliată scrisă sub formă de roman, considerată în general de istoricii universitari ca fiind ficțiune (vezi Nester, "Haughty Conquerors", xii; Jennings, Empire of Fortune, 77 n. 13).
• Farmer, Silas. (1884) (Jul 1969) The history of Detroit and Michigan, or, The metropolis illustrated: a chronological cyclopaedia of the past and present: including a full record of territorial days in Michigan, and the annuals of Wayne County, în diverse formate la Open Library.
• McConnell, Michael N. Army and Empire: British Soldiers on the American Frontier, 1758-1775. Lincoln: University of Nebraska Press, 2004.
• Ward, Matthew C. Breaking the Backcountry: Războiul de șapte ani în Virginia și Pennsylvania, 1754-1765. University of Pittsburgh Press, 2003.