Cuvântul "rotunjire" pentru o valoare numerică înseamnă înlocuirea acesteia cu o altă valoare care este aproximativ egală, dar care are o formă mai scurtă, mai simplă sau mai explicită. De exemplu, 23,74 USD ar putea fi rotunjit la 24 USD, fracția 312/937 ar putea fi rotunjită la 1/3, iar expresia {\displaystyle {\sqrt {2}}} ar putea fi rotunjită la 1,41.

Rotunjirea se face adesea în mod intenționat pentru a obține o valoare mai ușor de scris și de manevrat decât cea originală. De asemenea, se poate face pentru a indica acuratețea unui număr calculat; de exemplu, o cantitate care a fost calculată ca fiind 123,456, dar despre care se știe că are o precizie de doar câteva sute de unități, este mai bine să fie exprimată ca "aproximativ 123,500".

Pe de altă parte, rotunjirea poate introduce o anumită eroare de rotunjire ca rezultat. Rotunjirea este aproape inevitabilă în multe calcule, în special atunci când se împart două numere întregi sau când se face aritmetică în virgulă fixă; atunci când se calculează funcții matematice precum rădăcinile pătrate, logaritmii și sinusurile; sau atunci când se utilizează o reprezentare în virgulă mobilă cu un număr fix de cifre semnificative. Într-o secvență de calcule, aceste erori de rotunjire se acumulează în general și, în anumite cazuri "prost condiționate", ele pot face ca rezultatul să nu mai aibă sens.

Rotunjirea precisă a funcțiilor matematice transcendentale este dificilă, deoarece numărul de cifre suplimentare care trebuie calculate pentru a decide dacă trebuie rotunjite în sus sau în jos nu poate fi cunoscut în avans. Această problemă este cunoscută sub numele de "dilema fabricantului de tabele" (mai jos).

Rotunjirea are multe asemănări cu cuantificarea care are loc atunci când cantitățile fizice trebuie codificate prin numere sau semnale digitale.