Ecuația lui Schrödinger este o ecuație diferențială (un tip de ecuație care implică o funcție necunoscută, mai degrabă decât un număr necunoscut) care stă la baza mecanicii cuantice, una dintre cele mai exacte teorii privind modul în care se comportă particulele subatomice. Este o ecuație matematică la care s-a gândit Erwin Schrödinger în 1925. Ea definește o funcție de undă a unei particule sau a unui sistem (grup de particule) care are o anumită valoare în fiecare punct din spațiu pentru fiecare moment dat. Aceste valori nu au nicio semnificație fizică (de fapt, ele sunt complexe din punct de vedere matematic), însă funcția de undă conține toate informațiile care pot fi cunoscute despre o particulă sau un sistem. Aceste informații pot fi găsite prin manipularea matematică a funcției de undă pentru a returna valori reale legate de proprietăți fizice precum poziția, impulsul, energia etc. Funcția de undă poate fi privită ca o imagine a modului în care această particulă sau sistem acționează în timp și o descrie cât se poate de complet.
Funcția de undă se poate afla în mai multe stări diferite în același timp și, astfel, o particulă poate avea mai multe poziții, energii, viteze sau alte proprietăți fizice diferite în același timp (adică "poate fi în două locuri în același timp"). Cu toate acestea, atunci când una dintre aceste proprietăți este măsurată, ea are o singură valoare specifică (care nu poate fi prezisă cu certitudine) și, prin urmare, funcția de undă se află într-o singură stare specifică. Acest lucru se numește colapsul funcției de undă și pare să fie cauzat de actul de observare sau de măsurare. Cauza și interpretarea exactă a colapsului funcției de undă este încă dezbătută pe larg în comunitatea științifică.
Pentru o particulă care se mișcă într-o singură direcție în spațiu, ecuația lui Schrödinger arată astfel:
- ℏ 2 2 2 m ∂ 2 ∂ x 2 Ψ ( x , t ) + V ( x ) Ψ ( x , t ) = i ℏ ∂ ∂ t Ψ ( x , t ) {\displaystyle -{\frac {\hbar ^{2}}}{2m}}{\frac {\partial ^{2}}{\partial x^{2}}}}\Psi (x,\,t)+V(x)\Psi (x,t)=i\hbar {\frac {\partial }{\partial t}}}\Psi (x,\,t)}
unde i {\displaystyle i} este rădăcina pătrată a lui -1, ℏ {\displaystyle \hbar }
este constanta redusă a lui Planck, t {\displaystyle t}
este timpul, x {\displaystyle x}
este o poziție, Ψ ( x , t ) {\displaystyle \Psi (x,\,t)}
este funcția de undă, iar V ( x ) {\displaystyle V(x)}
este energia potențială, o funcție încă nedefinită a poziției. Partea stângă este echivalentă cu operatorul de energie hamiltoniană care acționează asupra lui Ψ {\displaystyle \Psi}.
.
