Yongle Emperor

Numele real al împăratului Yongle era Zhū Dì. Acesta se scrie 朱棣 în scriere chineză. Prenumele său era Di, iar familia sa era Zhus, dar chinezii scriu numele de familie mai întâi. Numele său înseamnă "cireș japonez", dar în chineză acest arbust sau copac nu este considerat japonez.

În vechea Chină, împărații chinezi nu-și numărau anii dintr-un singur loc. În schimb, ei dădeau nume erelor (grupuri de ani) oricând doreau. Unii împărați au făcut 10 sau mai multe ere în timp ce au condus China. Zhu Di și-a început era în anul următor după ce a luat Yingtian (astăzi Nanjing) de la nepotul său, împăratul Jianwen, în 1402. El a spus că acesta a fost primul an al "Erei Fericirii Eterne", care sună ca Yǒnglè și se scrie 永樂 în scrierea chineză tradițională și 永乐 în scrierea mai ușoară folosită acum de RPC. A avut doar această epocă în care a fost împărat, așa că oamenii l-au numit și "Împăratul Epocii Yongle" sau Yǒnglèdì (永樂帝 sau 永乐帝).

Când era împărat al Chinei, chinezii îl numeau doar "împărat". Dacă îl întâlneau, foloseau termeni foarte politicoși precum Bìxià (陛下, "Alteța Voastră") pentru a-i vorbi. După ce a murit, următorii împărați i-au dat un nume nou, lung și foarte politicos și l-au numit Míng Chéngzǔ (明成祖), "Cel mai de succes membru al familiei decedate" a familiei Ming. După schimbările Xinhai și comuniste la conducerea Chinei, oamenii sunt mai puțin politicoși atunci când vorbesc despre vechii împărați. De obicei, îl numesc doar cu numele său de zi cu zi Zhu Di, ca pe o persoană obișnuită. În limba engleză, este mai obișnuit să se vorbească despre el ca despre împăratul Yongle.

Zhu Di s-a născut la 2 mai 1360, în timpul perioadei Yuan din istoria Chinei. Tatăl său, Zhu Yuanzhang, a fost un lider de succes al Turbanelor Roșii care a luptat împotriva armatei Yuan pentru a schimba China. Oamenii nu sunt de acord cu privire la cine a fost mama sa. În istoriile scrise de guvernele chineze de mai târziu, mama sa a fost împărăteasa Ma, cea mai importantă soție a tatălui său. Alți oameni - în special cei care nu-l plăceau pe Zhu Di - au spus că mama sa a fost una dintre iubitele lui Zhu Yuanzhang și că nici măcar nu era chinezoaică. Au spus că a schimbat toate documentele despre mama sa reală după ce a obținut mai multă putere.

Zhu Yuanzhang a câștigat lupta cu Yuan și a devenit împăratul Hongwu al Chinei în 1368. El și-a numit noul guvern Ming. Ming avea reguli privind cine ar trebui să fie noul împărat atunci când vechiul împărat murea. Zhu Biao (朱标) era fiul cel mare al lui Zhu Yuanzhang și oamenii credeau că el va fi următorul împărat. Zhu Di era doar al patrulea fiu, așa că oamenii nu credeau că va deveni următorul împărat. Cu toate acestea, el era totuși foarte important. Împăratul Hongwu l-a numit conducătorul orașului Beiping (Beijingul de astăzi și zona din jurul acestuia).

Zhu Biao a murit înaintea împăratului Hongwu. Când împăratul a murit, regulile Ming spuneau că fiul lui Zhu Biao, Zhu Yunwen (朱允炆), fiul lui Zhu Biao, ar trebui să fie noul conducător. Acesta a devenit Împăratul Jianwen în 1398, la vârsta de 22 de ani.

Numeroșii unchi ai Împăratului Jianwen erau foarte puternici, aproape ca niște regi. El a început să le ia puterea imediat. Unul a fost trimis în Yunnan, unul s-a sinucis, iar trei au fost transformați în oameni de rând. Zhu Di s-a temut și s-a prefăcut că este nebun. Împăratul Jianwen s-a temut mai puțin de el și chiar i-a lăsat pe cei trei fii ai lui Zhu Di - pe care i-a ținut în Yingtian (acum Nanjing) pentru a fi sigur de buna purtare a lui Zhu Di - să meargă la Beiping (acum Beijing) pentru a-și vizita tatăl "bolnav" înainte de moartea acestuia.

Cu fiii săi liberi, Zhu Di a început să se lupte cu împăratul Jianwen. La început, el a spus că voia cu adevărat să-și protejeze nepotul de "ajutoarele rele" care îi spuneau împăratului să lupte împotriva propriei sale familii. Totuși, după ce a cucerit capitala, a rescris toate documentele guvernamentale pentru a pretinde că împăratul Jianwen nu a fost niciodată împărat. Cei patru ani de control ai nepotului său au fost datați la sfârșitul epocii împăratului Hongwu. Zhu Di și-a început noua eră la următorul An Nou Chinezesc și a devenit Împăratul Yongle.

Mulți oameni din guvernul Chinei au spus că nu-l plăceau pe împăratul Yongle și că nu ar trebui să fie conducătorul țării. A fost arătat un cadavru despre care s-a spus că ar fi al împăratului Jianwen, dar era ars rău și nimeni nu a putut fi sigur că era chiar el. Unii oameni au spus că Împăratul Jianwen era încă în viață și că se ascundea ca un călugăr budist. Toate acestea l-au făcut pe Împăratul Yongle să fie foarte îngrijorat și furios. Nu a rămas în Yingtian și nici nu a făcut din ea capitala sa. A lăsat o parte din guvern acolo, dar a mutat cea mai mare parte a acestuia în casa sa din Beiping. Deoarece China avea acum o capitală nordică mai importantă și o capitală sudică secundară, aceste două orașe au ajuns să fie cunoscute sub numele de Beijing și Nanjing. Noua casă mai mare a împăratului Yongle din Beijing a devenit Orașul Interzis. Împăratul Yongle a ucis mulți dintre liderii guvernamentali furioși din Nanjing. Uneori le-a ucis și familiile. Alteori le-a ucis familiile, prietenii și studenții.

Mulți dintre acești scandalagii au fost cei care au preluat puterea datorită notelor mari obținute la examenul imperial. Împăratul Yongle a acordat mai multă putere în guvernul său eunucilor, bărbați care fuseseră răniți în copilărie pentru a-i împiedica să aibă proprii copii. Unul dintre acești bărbați a fost Zheng He, un lider islamic care a condus marile corăbii cu comori spre sud de la Suzhou și Nanjing în 7 mari călătorii între 1405 și 1433. Este posibil ca primele călătorii să fi fost în căutarea Împăratului Jianwen, dar au devenit, de asemenea, călătorii care au învățat China despre Marea Chinei de Sud și Oceanul Indian și au deschis mai multe cumpărături și vânzări între țările lor și China.

Împăratul Yongle a murit la 12 august 1424 și a fost urmat ca împărat de fiul său cel mare, Zhu Gaochi, care a devenit împăratul Hongxi.