Jumbo | primul superstar internațional al animalelor

Este imposibil de știut cu exactitate unde și când s-a născut Jumbo. În februarie 1862, un explorator britanic l-a întâlnit pe Jumbo în tabăra din deșert a unor vânători de elefanți arabi. Această tabără se afla la granița dintre estul Sudanului și Abisinia (în prezent, Eritreea). Vânătorii fuseseră angajați să captureze animale sălbatice pentru a le exporta la grădinile zoologice europene.

Exploratorul a estimat că Jumbo avea o înălțime de 4 picioare (120 cm) și cântărea aproximativ 500 de lire (230 kg). Pe baza înălțimii și greutății sale, Jumbo avea aproximativ un an. Probabil că s-a născut la Crăciunul anului 1860.

Pe Jumbo îl aștepta o călătorie lungă și fierbinte. A mers câteva sute de kilometri împreună cu alte animale sălbatice până la Marea Roșie. În portul Suakin, micul elefant a fost urcat la bordul unui vas cu aburi. În timp, a ajuns la Trieste, în Italia. Din Italia, a fost dus cu trenul la Dresda, în Germania. A fost apoi vândut unei grădini zoologice ambulante.

La sfârșitul anului 1862, Jumbo a fost vândut la Jardin des Plantes din Paris. Probabil că Jumbo a fost adus în noua sa casă fie la sfârșitul anului 1862, fie la începutul anului 1863. Francezii au fost dezamăgiți de el; credeau că va fi mai mare. Jumbo a trăit în Rotonda pentru ierbivore mari alături de doi elefanți asiatici, mai multe cămile și girafe și un hipopotam.

În octombrie 1863, alți doi pui de elefant african și câteva cămile au fost aduși în Rotondă. Micii elefanți au fost numiți Castor și Pollux. Se jucau împreună și dormeau împreună. Copiii i-au îndrăgit pe noii elefanți. Cele două animale au ajuns să fie numite "animalele de companie ale tânărului Paris". Jumbo nu voia să primească atenție din partea oamenilor; el a rămas în grajdul său. Cinci elefanți trăiau acum în Rotonda din Jardin.

În aprilie 1865, guvernul a constatat că condițiile de trai din Jardin erau foarte proaste. Oficialii au considerat că unii dintre elefanți ar trebui să fie trimiși la grădini zoologice din alte țări. Oficialii Grădinii Zoologice din Londra din Regent's Park doreau un elefant african. Au dat la schimb un rinocer indian și alte câteva animale pentru Jumbo. Acesta a fost adus la grădina zoologică din Londra în iunie 1865. Jumbo a fost norocos. Castor și Pollux au fost uciși în timpul unui război cu Prusia în 1871. Au fost mâncați de francezi.

Jumbo era foarte bolnav când a ajuns la grădina zoologică din Londra. Nu fusese hrănit corespunzător. Pielea lui era acoperită de mizerie care trebuia să fie răzuită și curățată. Unghiile de la picioarele sale erau prea mari, iar tălpile erau acoperite de răni.

Abraham Bartlett, superintendentul Grădinii Zoologice din Londra, l-a încredințat pe micul elefant în grija îngrijitorului de animale Matthew "Scotty" Scott. Scotty avea un talent pentru a înțelege și gestiona animalele. Jumbo a devenit mai puternic și mai sănătos sub îngrijirea lui Scotty.

Micul elefant a fost numit Jumbo. Nu există nicio înregistrare a originii acestui nume. Este posibil ca el să fi fost numit după Mumbo Jumbo, un om sfânt al triburilor din Africa de Vest. Acest lucru nu este însă sigur. Este posibil ca Bartlett să fi numit elefantul Jumbo pentru că îi plăcea sunetul cuvântului. El numise odată o gorilă Mumbo. Există o posibilitate foarte mică ca Jumbo să fi fost numit în Paris.

Jumbo a devenit o mare atracție în grădina zoologică din Londra. Regina Victoria și membrii familiei regale l-au adorat. Copiii se plimbau în șa (howdah) pe spatele lui pentru un penny. Tânărul Winston Churchill (și probabil copiii reginei Victoria, prințul Leopold și prințesa Beatrice) au călărit în howdah-ul lui Jumbo.

Când Jumbo a împlinit șapte ani, avea un apetit uriaș. În fiecare zi mânca 91 kg de fân, un butoi de cartofi, două boi de ovăz, cincisprezece pâini și o mulțime de ceapă. De asemenea, bea mai multe găleți de apă. Dacă Scotty considera că Jumbo avea nevoie de medicamente, elefantului i se dădea un galon sau doi de whisky.

În 1880, Jumbo a lovit ușile cuștii de fier cu colții săi și le-a rupt pe amândouă lângă maxilar. Avea dureri. A încetat să mai mănânce. Se sprijinea de pereți pentru a se sprijini. Bartlett și Scotty au fost nevoiți să facă o operație rudimentară cu o unealtă asemănătoare unui harpon pe care o făcuseră. Bartlett a fost dezamăgit de stricăciunile suferite de colții lui Jumbo. El spera ca Jumbo să crească și să devină un "colțar" - un elefant cu colți uriași. După operație, Jumbo și-a păstrat colții uzați frecându-i de pereții Casei Elefantului. Niciodată nu au crescut mai mult de câțiva centimetri lungime.

În 1882, Jumbo avea o înălțime de 3,7 m (12 picioare) la umăr. El cântărea mai mult de 5.400 kg (12.000 de lire sterline). Trunchiul său avea o lungime de 2,1 m (7 picioare). Putea ajunge până sus în copaci. În revista Harper's Weekly, se spunea despre Jumbo că era "la fel de blând cu copiii ca și cel mai bine antrenat câine pudel". Revista spunea că lua cu blândețe biscuiți și bucăți de zahăr de la vizitatorii grădinii zoologice.

Când Jumbo a fost adus la grădina zoologică în 1865, Bartlett a vrut să crească el însuși elefantul. Avea nevoie de un îngrijitor care să-l asculte. L-a ales pe Scotty pentru că era mai degrabă lipsit de experiență. Bartlett avea să fie dezamăgit. Scotty avea propria sa opinie despre cum să-l crească pe Jumbo. Relația strânsă care s-a dezvoltat între îngrijitor și elefant era ceva ce Bartlett ura.

În 1882, Jumbo era cel mai mare elefant care trăia în captivitate. Bartlett s-a gândit că este mai bine să-i găsească un nou cămin lui Jumbo din două motive. În primul rând, el credea că Jumbo era pe cale să intre în mușchi. Acesta este un moment dificil în viața unui elefant mascul. Anumite glande din capul elefantului se inflamează, ceea ce face ca animalul să se comporte violent. Celălalt motiv pentru care Bartlett a vrut să-l mute pe Jumbo a fost relația strânsă a elefantului cu Scotty. Bartlett credea că Jumbo ar putea să se dezlănțuie periculos dacă Scotty ar muri.

Jumbo a făcut crize de furie. Noaptea încerca să distrugă Casa Elefantului. Este posibil să fi fost speriat și furios pentru că Scotty se ducea acasă în fiecare seară. Era calm doar în timpul zilei când Scotty era în apropiere sau când căra copii prin grădina zoologică în howdah-ul său. Comportamentul lui Jumbo nu a făcut decât să-l facă pe Bartlett să fie și mai sigur că trebuie să găsească o altă casă pentru elefant. La mulți ani după moartea lui Jumbo, zoologii au studiat mulaje ale dinților elefantului. Aceștia au descoperit că molarii săi erup în mod anormal și probabil că îi provocau dureri. Acesta era probabil motivul pentru care Jumbo avea crize de furie.

Bartlett și membrii Societății Zoologice din Londra au fost fericiți când P. T. Barnum, un artist de circ din Statele Unite, s-a oferit să îl cumpere pe Jumbo pentru 10.000 de dolari. Barnum deținuse cândva două muzee în New York. Acestea arseseră din temelii. Acum era coproprietar al Circului Barnum, Bailey și Hutchinson. Barnum știa că uriașul elefant îi va aduce o avere dacă va apărea cu circul.

Partenerul lui Barnum, Hutchinson, nu a vrut să-l cumpere pe Jumbo. "Ce contează dacă un elefant are o înălțime de doi metri sau de unsprezece sau doisprezece metri? Un elefant este un elefant!", a spus el. Dar Barnum l-a vrut pe Jumbo mai mult decât pe orice alt elefant din lume, pentru că Jumbo era cel mai mare elefant din lume. Lui Bartlett și Societății Zoologice din Londra le-a luat doar două zile pentru a decide că Jumbo va fi vândut lui Barnum.

Când britanicii au aflat că iubitul lor Jumbo urma să fie vândut, au fost indignați. Bartlett a primit multe scrisori furioase. Copiii îl implorau pe Bartlett să-l păstreze pe Jumbo la Londra. Criticul de artă John Ruskin a scris că englezii nu aveau "obiceiul de a-și vinde animalele de companie". S-a făcut un efort pentru a opri vânzarea, mergând la tribunal, dar Barnum a câștigat. Instanțele britanice au spus că el era proprietarul legal al lui Jumbo.

O cutie mare cu roți a fost construită pentru a-l ține pe Jumbo în timpul călătoriei sale spre America. A fost făcută din scânduri grele de pin fixate cu șuruburi pe o bază solidă de stejar, și a fost făcută și mai rezistentă cu curele de fier. Măsura 14 picioare (4,3 m) lungime, 8 picioare (2,4 m) lățime și 12 picioare (3,7 m) înălțime. Era suficient de mare pentru ca Jumbo să stea în ea, dar nu era suficient de mare pentru ca el să se întindă sau să se întoarcă. Deși capetele cutiei erau deschise, acestea erau făcute rezistente cu bare de fier. Jumbo putea să se uite la capătul deschis și să-și balanseze trunchiul.

S-au făcut planuri pentru mutarea lui Jumbo pe 18 februarie. Jumbo nu a vrut să intre în cutie. O a doua încercare a fost făcută pe 19 februarie, cu același rezultat. Jumbo s-a întins în stradă. Mulțimile de oameni l-au aclamat pe Jumbo. A rămas în stradă timp de o săptămână. Bill Newman, agentul lui Barnum la Londra, i-a trimis o telegramă artistului. "Jumbo nu se va ridica", scria în ea. Barnum a trimis înapoi o telegramă în care scria: "Lasă-l să stea acolo cât vrea. E o publicitate grozavă".

Bartlett credea că Scotty îl controla pe Jumbo cu un semnal secret pentru a-l împiedica să intre în cutie. El i-a spus lui Scotty că va fi concediat dacă Jumbo nu intră în cutie. A doua zi, Scotty l-a făcut pe Jumbo să intre în cutie. Barnum l-a angajat pe Scotty să aibă grijă de Jumbo, deși avea mulți îngrijitori de elefanți în Statele Unite.

Oameni din întreaga lume au fost interesați de vânzarea lui Jumbo. Suveniruri precum cravate, evantaie și pălării Jumbo au fost vândute în Anglia și America. Imaginea lui Jumbo a fost tipărită pe mii de reclame. Unele dintre aceste reclame îl arătau pe Jumbo în locuri ciudate, cum ar fi teatrul de operă și un saloon din Vestul Sălbatic.

Polduri, trabucuri și o mașină de cusut de mari dimensiuni au primit toate numele lui Jumbo. Săpunul, ața și praful de copt au fost vândute folosind numele lui Jumbo. O reclamă din această perioadă îl arată pe Jumbo în cizme de piele alergând printr-un deșert. O altă imagine îl arată pe Jumbo hrănind un pui de elefant cu un laxativ numit Castoria.

Mii de scrisori au fost trimise oficialilor Grădinii Zoologice din Londra. Cei care au scris aceste scrisori doreau ca Jumbo să trăiască liniștit în Anglia. A fost înființat un "Fond de păstrare a lui Jumbo" pentru a-l păstra pe Jumbo în grădina zoologică din Londra. O doamnă și-a trimis noua mașină de cusut la acest fond. O mireasă i-a trimis lui Jumbo o bucată din tortul ei de nuntă. Mii de copii i-au scris lui Barnum rugându-l să-l lase pe Jumbo în casa lui din Londra. Barnum a refuzat.

Jumbo a trăit șaisprezece ani și nouă luni la grădina zoologică din Londra. Acum era pe cale să înceapă o nouă viață pe un alt tărâm. Călătoria sa spre America a început în dimineața rece de 22 martie 1882. Jumbo a fost pus în hamuri dis-de-dimineață. A fost condus la cutie. Nu a vrut să intre în ea, dar a intrat. A fost nevoie de două ore pentru a înlănțui elefantul luptător în interiorul cutiei.

Șase cai au tras cutia din curtea de la Casa Elefantului. Aceasta s-a scufundat în solul moale al unei poteci. A fost nevoie de trei ore pentru a scoate cutia de pe potecă. S-a mai scufundat de două ori în solul moale în drumul său spre porțile grădinii zoologice. Alți patru cai au fost înhămați la cutie. Aceasta a trecut prin poarta principală în jurul orei 1:30. A început călătoria de cinci mile până la docurile din Londra.

A fost aleasă calea cea mai plană spre Tamisa, deoarece caii nu puteau trage cutia pe dealuri. Mulțimile priveau. Scotty a călărit în partea din față a cutiei. L-a mângâiat pe Jumbo și i-a mângâiat trunchiul. Jumbo a fost liniștit în cea mai mare parte a călătoriei. Cutia a început să coboare o pantă abruptă în apropierea vechii Case de Detenție Clerkenwell, în partea de sus a Farrington Road. Jumbo a clătinat din cap alarmat. Cutia era forțată să se miște foarte încet.

La St Katharine's Dock, la est de Turnul Londrei, cutia a fost ridicată cu un troliu la ora 7 dimineața, pe 23 martie. A fost pusă pe barja Clarence. Muncitorii au securizat cutia. Jumbo a primit un mic dejun copios. O doamnă în vârstă care a mers în spatele cutiei tot drumul din Regent's Park i-a adus lui Jumbo niște bere. Și-a luat la revedere printre lacrimi.

Trei ore mai târziu, mareea era favorabilă. Șlepul a fost remorcat în râu de remorchere purtând steagul Uniunii și steaua și dungile. Mii de oameni se adunaseră în toate spațiile libere pentru a-și lua rămas bun de la Jumbo. Barja a plutit în aval, până la Isle of Dogs.

Jumbo s-a alarmat din nou când barja a trecut de Dundee Docks. A lovit barele lăzii sale. Barele au fost slăbite. Motoarele au fost oprite. Scotty l-a consolat pe elefantul speriat. Călătoria a fost reluată. La Millwall Docks, cutia a fost ridicată cu o macara în jurul orei 15:45 până la chei. Aici avea să își petreacă Jumbo noaptea.

Cutia a fost cântărită în timp ce era ridicată. Cântărea douăsprezece tone și jumătate. Se știa că lemnul și fierul din cutie cântăreau șase tone și jumătate. Prin urmare, Jumbo cântărea șase tone. Scotty și Bartlett au crezut întotdeauna că Jumbo cântărea șase tone. Dar aceasta a fost prima dată când Jumbo a fost cântărit mecanic. Vineri, 24 martie, a fost nevoie de doar opt minute pentru a-l coborî pe Jumbo și cutia sa până la monarhul asirian.

Pe Assyrian Monarch se aflau 600 de pasageri. Erau în mare parte evrei ruși care mergeau în Statele Unite. Au fost 90 de membri ai echipajului. Mâncarea a fost adusă pe navă pentru călătoria de 13-14 zile a lui Jumbo. Erau 65 de baloți de fân, 300 de lire (140 kg) de biscuiți de navă, 50 de pâini albe, trei saci de ovăz, trei saci de tărâțe și doi saci de ceapă.

Pe vas a avut loc un prânz de lucru pentru oficialii Grădinii Zoologice din Londra, șeriful Londrei, oameni de afaceri, agenții lui Barnum și alte persoane interesate de această aventură. Agentul lui Barnum, Bill Newman, a primit medalia de aur a Societății Zoologice pentru că l-a manevrat cu calm și îndemânare pe Jumbo. Scotty - omul care îi acordase lui Jumbo îngrijire și dragoste devotată timp de 18 ani - a fost ignorat. Nava a plecat în dimineața următoare. Lady Angela Burdett-Coutts a fost marea prietenă a lui Jumbo. Ea a venit de la Londra la Gravesend împreună cu prietenii pentru a-i da elefantului ultimele chifle englezești. Când vizitatorii au plecat, nava a plecat în larg.

Scotty i-a scos majoritatea lanțurilor lui Jumbo pentru a-l face să se simtă confortabil. Capul, corpul și trunchiul îi erau libere. Picioarele îi erau înlănțuite. Elefantul s-a sprijinit de partea laterală a cutiei. A adormit pentru prima dată în câteva zile. Cutia lui Jumbo a primit mult aer proaspăt. Pasagerii l-au hrănit cu pâine și fructe. Barnum a avut știri despre Jumbo pus în saci de cauciuc și apoi aruncat în mare. Săptămâni mai târziu, prima pungă a eșuat la țărm în sudul Irlandei. O telegramă a fost trimisă la Londra după ce a trecut de ultimul punct de pământ britanic numit Lizard. Pe ea scria: "Jumbo e bine; foarte liniștit; dezlegat".

Monarhul asirian a ajuns în portul New York în jurul miezului nopții din duminica de Paște, pe 9 aprilie 1882, după aproape două săptămâni pe mare. O telegramă a fost trimisă la London Times, anunțându-i pe britanici că Jumbo a ajuns în siguranță în America și că este sănătos. Lada lui Jumbo a fost ridicată din cala vasului Assyrian Monarch pe un mic vapor numit Only Son. Jumbo a fost transportat pe râul Hudson până la docurile din New York.

Barnum și partenerii săi Bailey și Hutchinson s-au urcat la bordul Only Son împreună cu mai mulți jurnaliști pentru a-l vedea pe Jumbo. Elefantul a călătorit bine. A băut o sticlă de whisky. Barnum nu bea băuturi alcoolice și a protestat. S-a uitat la Scotty și a spus: "Cred că creșterea elefantului a fost împiedicată de consumul de bere".

Unii jurnaliști au fost dezamăgiți de înălțimea lui Jumbo. Au spus că era la fel de mare ca ceilalți elefanți din circul lui Barnum. Barnum le-a spus că există o mare diferență între înălțimea reală a unui elefant și înălțimea sa "de muzeu". Jurnaliștii au fost mulțumiți de această explicație (orice ar fi însemnat ea). Barnum a fost încântat de Jumbo. Toată lumea vorbea despre animal, iar acest lucru însemna vânzări de bilete.

Inspectorul Hatfield de la Societatea pentru prevenirea cruzimii față de copii a venit la bordul navei Only Son. El auzise rapoarte despre temperamentul rău al lui Jumbo și s-a urcat la bordul navei pentru a se asigura că Jumbo nu reprezintă o amenințare pentru copiii din New York City. Barnum i-a spus că Jumbo era "perfect ca un mielușel". Hatfield s-a uitat lung la Jumbo, apoi a părăsit nava cu sentimentul că Jumbo era într-adevăr un animal blând.

O mulțime de sute de persoane se adunase pe țărm pentru a-l întâmpina pe Jumbo. La sfârșitul după-amiezii, mulțimea ajunsese la 10.000 de spectatori nerăbdători și gălăgioși. Jumbo s-a speriat. Lada lui se legăna în timp ce era ridicată și coborâtă pe o barjă care îl aștepta. S-au strigat trei urale. La ora 19:00, Jumbo a ajuns la țărm. Lada sa a fost pusă pe o căruță puternică.

Mulțimea a vrut ca Jumbo să meargă pe Broadway până la Madison Square Garden, unde avea loc un spectacol de circ. Bailey nu a permis acest lucru, temându-se că animalul ar putea ataca mulțimea. Opt cai și 500 de oameni nu au putut muta căruța. Au fost aduși alți opt cai, precum și Gypsy și Chief, doi elefanți asiatici de la circ. Cei opt cai suplimentari nu au fost necesari. Aceștia au fost conduși în spatele căruței în timp ce aceasta începea să se miște. Elefanții au fost folosiți la nevoie pentru a împinge căruța din gropi.

Când procesiunea a ajuns la Madison Square Garden, lada lui Jumbo era prea înaltă pentru intrarea în clădire. A fost lăsat pe trotuar pentru noapte, cutia sa fiind acoperită cu prelate. Dimineața, fierarii au îndepărtat barele de fier ale lăzii. Jumbo era liber, dar nu voia să părăsească lada. Scotty s-a dat la o parte pentru a-l lăsa pe Jumbo să se odihnească. Elefantul a ieșit în cele din urmă și a intrat în clădire. Podelele s-au zdrobit sub greutatea lui. Când a ajuns la pista de curse, a îngenuncheat și s-a rostogolit. Scotty i-a asigurat pe toți că Jumbo nu era mort, ci doar se odihnea după lunga sa călătorie. În cele din urmă s-a ridicat și a fost dus în boxa sa, după o altă perioadă de odihnă. Odată ajuns în boxa sa, un lanț greu fixat de un țăruș i-a fost înfășurat în jurul piciorului. A smuls țărușul din pământ și l-a aruncat la o parte. Între timp, cea mai mare mulțime din istoria circului aștepta ca spectacolul de după-amiază să înceapă.

Barnum l-a cumpărat pe Jumbo pentru 10.000 de dolari. Toate costurile lui Jumbo s-au ridicat de fapt la 30.000 de dolari. Barnum a scris mai târziu că Jumbo și-a câștigat costurile în primele două săptămâni petrecute cu circul la Madison Square Garden. Jumbo nu făcea trucuri, dar 20.000 de clienți pe zi l-au văzut în grădina zoologică a circului și în parada de la începutul spectacolului. Grădina zoologică din Londra a trimis howdah-ul lui Jumbo în America. Marele elefant a oferit plimbări clienților circului.

În timpul unei călătorii în Anglia, la sfârșitul lunii mai 1882, Barnum a întâlnit pe stradă o mulțime de copii care erau încă supărați că elefantul le fusese luat. În aceeași lună, Barnum a făcut planuri pentru a ridica o clădire de fier pe malul Tamisei pentru spectacolele sale de circ. Oamenilor din cartier nu le-a plăcut ideea. Au spus că vor merge la tribunal pentru a opri planul. Barnum a renunțat la idee.

Barnum avea un alt plan publicitar. Podul Brooklyn a fost terminat în 1883. Acesta a fost un eveniment mult așteptat și interesant. Barnum a oferit companiei de poduri 5.000 de dolari pentru a-i permite lui Jumbo să traverseze podul înainte de deschiderea oficială. Directorii companiei au crezut că Barnum folosea podul pentru a face publicitate circului. Au spus "nu" ofertei sale.

Jumbo călătorea în lux atunci când pleca în turneu în fiecare an. Avea propriul său vagon de tren. Barnum l-a numit "vagonul palat al lui Jumbo". Era un vagon roșu și auriu cu uși duble uriașe în centru, pentru ca Jumbo să poată intra și ieși cu ușurință. Scotty dormea într-un pat într-o cămăruță lângă capul lui Jumbo. Jumbo nu-l lăsa niciodată pe Scotty să închidă ușa de la cămăruță. Își iubea prietenul și voia să fie mereu lângă el.

Scotty și Jumbo împărțeau întotdeauna o sticlă de bere înainte de a merge la culcare. Era un mic ritual pe care Jumbo îl adora. Într-o seară, Scotty a băut sticla de bere și a adormit. Jumbo l-a luat în brațe cu mare grijă și l-a așezat lângă sticla goală. Scotty s-a trezit și a găsit sticla. A "înțeles mesajul". Nu a mai uitat niciodată să împartă o sticlă de bere cu Jumbo.

În cele patru sezoane în care a fost vedeta principală a circului lui Barnum, Jumbo nu a rănit niciodată pe nimeni. Din când în când, însă, și-a testat puterea distrugând părți din Casa Elefantului de iarnă. Jumbo a câștigat 1,5 milioane de dolari în primul său an la circ. Este probabil ca 16 milioane de adulți și 4 milioane de copii să-l fi văzut la circ.

În ultimii ani petrecuți la circ, sănătatea lui Jumbo a devenit tot mai precară. Nu mai putea să mănânce mâncarea pentru că avea dinții uzați. Nu a existat niciun tratament. Mai devreme sau mai târziu, Jumbo avea să moară din cauza acestei probleme cu dinții. Barnum a făcut planuri ca Jumbo să fie conservat după moartea sa de către un taxidermist. A aranjat totul cât Jumbo era încă în viață - pentru cazul în care elefantul murea brusc.

Jumbo avea 24 de ani când a fost ucis pe 15 septembrie 1885, în triajul de cale ferată de la St. Thomas, Ontario, Canada. Era în jurul orei 21:30. Circul tocmai terminase un spectacol. Elefanții erau conduși de-a lungul căii ferate principale din triaj până la vagoanele lor. În stânga lor era un mal abrupt; în dreapta lor era trenul circului. Un tren de marfă neprogramat a venit peste ei dinspre est. Mecanicul a încercat să oprească trenul, dar nu a reușit.

Îngrijitorii de animale au pus în siguranță majoritatea elefanților pe mal. Jumbo și un elefant pitic numit Tom Thumb au fost ultimii din program și ultimii care au părăsit Marele Acoperiș. Tom Thumb Thumb se afla în spatele lui Jumbo. elefantul mic a fost lovit de tren și aruncat într-un șanț. Piciorul stâng i-a fost rupt, dar a supraviețuit. Jumbo a fugit pe calea ferată, departe de trenul care se apropia, cu Scotty alături de el. Locomotiva l-a lovit pe Jumbo din spate. Acesta a răcnit de durere în timp ce trenul l-a purtat la 91 m (300 de picioare) pe șine. A fost blocat parțial deasupra și parțial sub un vagon plat.

Craniul lui Jumbo a fost fracturat în mai multe locuri. Avea răni grave în interiorul corpului. Sângele îi curgea din gură și din trunchi. Jumbo a întins mâna și a ținut-o pe cea a lui Scotty în portbagaj. A murit la câteva minute după accident. Locomotiva și tenderul au fost aruncate de pe șine. Au fost distruse în urma coliziunii.

Nici Barnum și nici Bailey nu se aflau la locul accidentului. Hutchinson a condus operațiunile de curățare. A fost nevoie de o sută de oameni pentru a îndepărta trupul lui Jumbo de pe șine. Polițiștii au fost trimiși la fața locului pentru a-i alunga pe vânătorii de suveniruri. Scotty a devenit isteric când a descoperit că jumătate din urechea lui Jumbo fusese tăiată de un colecționar.

În cele din urmă, au sosit taxidermiști din Rochester, New York, care s-au ocupat de cadavru. Moartea lui Jumbo a fost o pierdere serioasă pentru circ. Atât de mult încât Barnum a făcut primii pași în procedura de faliment la câteva zile după tragedie.

Chiar înainte de călătoria lui Jumbo în America, în 1882, Barnum a asigurat elefantul pentru 500.000 de dolari. Polița a expirat odată ce Jumbo a pășit pe pământ american. Elefantul nu era asigurat în momentul morții sale. El fusese adus în Statele Unite ca "material de reproducere". Nicio companie de asigurări nu ar fi acoperit animalele în caz de accident. Jumbo nu a lăsat niciun copil - în ciuda faptului că a avut o "soție" elefant la grădina zoologică din Londra, pe nume Alice. El a ignorat-o complet în cei 18 ani în care a locuit la Londra. Alice a primit negru și o șapcă de văduvă pe care să o poarte după moartea "soțului" ei.

Barnum a dat în judecată Canadian Grand Trunk Railway pentru 100.000 de dolari. Cazul a fost judecat în aprilie 1887. Compania a susținut că nu era responsabilă pentru moartea lui Jumbo. Ei au spus că lucrătorii circului erau responsabili pentru moartea elefantului. Lucrătorii circului au tăiat o parte a unui gard pentru a putea conduce elefanții peste calea ferată. Dacă ar fi folosit trecerea la nivel cu calea ferată obișnuită, aflată mai jos, compania a declarat că lucrătorii feroviari i-ar fi avertizat că se apropie trenul. Accidentul ar fi putut fi evitat.

De asemenea, compania feroviară a susținut că Jumbo nu are nicio valoare. Grădina Zoologică din Londra l-a vândut, a declarat calea ferată, deoarece era un animal periculos. De asemenea, au precizat că nu erau răspunzători pentru pierderi mai mari de 15.000 de dolari - așa cum se preciza în contractul lor cu circul. Circul a susținut că acest contract era ilegal și a prezentat declarații ale lui Scotty și ale altor profesioniști în domeniul animalelor care au lucrat cu Jumbo. Aceste declarații spuneau că Jumbo nu era periculos.

În cele din urmă, Barnum și-a retras procesul. Avea nevoie de bunăvoința companiei Grand Trunk Railway dacă dorea să își mute circul în Canada. A ajuns la o înțelegere amiabilă pentru 5.000 de dolari. De asemenea, i s-a acordat dreptul de a folosi gratuit șinele Grand Trunk în anul următor. Acest lucru valora în sine 5.000 de dolari. Barnum a părăsit tribunalul cu 10.000 de dolari.

La două săptămâni după moartea lui Jumbo, un reporter pe nume C. F. Richtel de la ziarul Sunday Globe din Hartford, Connecticut, a sugerat că Barnum a ucis elefantul "în scopuri publicitare". Richtel era un vechi dușman al lui Barnum și l-a acuzat pe omul de spectacol că a pus la cale moartea lui Jumbo, deoarece elefantul avea tuberculoză. Barnum a dat în judecată ziarul pentru 50.000 de dolari. A ajuns la o înțelegere în afara instanței. Editorul de la Globe a aflat adevărul despre moartea lui Jumbo atunci când l-a intervievat pe Scotty și pe alții care fuseseră prezenți la sfârșitul elefantului. Editorul l-a concediat pe Richtel și a publicat niște scuze blânde pentru Barnum.

O teorie emisă în 1960 susținea că flatulența lui Jumbo ar fi creat o problemă neplăcută pentru Barnum și circ, așa că omul de spectacol a decis să scape de elefant. La adăpostul întunericului și în mijlocul vacarmului din triaj, Barnum ar fi pus un îngrijitor de animale să tragă un singur foc de armă dintr-un pistol puternic în ochiul lui Jumbo. Elefantul s-a clătinat pe o anumită distanță, l-a călcat în picioare pe elefantul pitic, s-a prăbușit și a murit sub un vagon de tren. Nu au fost găsite proiectile în timpul examinărilor lui Jumbo după moartea sa sau în timpul examinărilor ulterioare ale craniului său. Teoria s-a dovedit a fi falsă.

Barnum a încercat să obțină cât mai multă publicitate de pe urma morții lui Jumbo. A sunat un editor la trei zile după accident. A vrut ca de Crăciun să fie tipărită o carte pentru copii despre acest eveniment. De asemenea, a spus reporterilor de știri o minciună despre faptul că Jumbo i-a salvat atât pe elefantul pitic, cât și pe Scotty, apoi s-a întors pentru a înfrunta trenul singur și cu capul înainte.

Rămășițele lui Jumbo au fost trimise în lung și în lat prin America. Colții săi au fost rupți în mai multe bucăți în urma accidentului. Aceste bucăți au fost vândute ca suveniruri. Universitatea Cornell a cumpărat inima lui Jumbo. Oasele marelui elefant au făcut un turneu în America timp de câțiva ani cu circul. Acestea cântăreau 1.100 kg (2.400 de lire sterline). Apoi au fost trimise la Muzeul American de Istorie Naturală din New York. Scheletul său a fost expus din când în când. Cu timpul însă, copiii l-au uitat. Scheletul a fost pus deoparte. Nu a mai fost expus niciodată după 1977.

Pielea lui Jumbo a fost împăiată în Rochester, New York. Barnum le-a spus taxidermiștilor că vrea ca Jumbo să arate ca un munte. Aceștia au tras pielea cât mai mult posibil fără să o rupă. După toată munca grea, Jumbo era cu 30 de centimetri mai înalt în moarte decât în viață. Pielea împăiată a făcut un turneu cu circul timp de câțiva ani. Apoi a fost trimisă la Muzeul Barnum de Istorie Naturală de la Universitatea Tufts. Aceasta cântărea 698 kg (1.538 de lire sterline). La Tufts, Jumbo a devenit mascota școlii. Imaginea sa a fost pusă pe obiecte legate de școală, cum ar fi șepci și steaguri.

La 14 aprilie 1975, pielea lui Jumbo și multe alte piese de muzeu care nu au putut fi înlocuite niciodată au fost distruse într-un incendiu la Tufts. O parte din ceea ce se credea a fi cenușa lui Jumbo a fost pusă într-un borcan de unt de arahide crocant Peter Pan. Borcanul a fost păstrat în departamentul de atletism al universității. Atleții școlii îl frecau pentru a avea noroc înainte de meciuri.

La 100 de ani de la moartea lui Jumbo, în 1985, un monument realizat de Winston Bronnum a fost construit în cinstea marelui elefant în St. Thomas. Thomas. Acesta se află pe o faleză deasupra orașului. Nu departe se află un vagon de marfă roșu aprins. Este un stand de suveniruri. Există, de asemenea, un muzeu la fața locului, care prezintă un model al unui mic circ.

Moștenirea lui Jumbo a fost bucuria pe care a oferit-o milioanelor de oameni doar fiind el însuși. Totuși, numele său ar putea fi cea mai mare moștenire a sa. Înainte de marele elefant, cuvântul "Jumbo" nu era cunoscut în limba engleză. Cuvântul a intrat în limbă pentru a desemna orice lucru care este uriaș. Oamenii își vor aminti întotdeauna de Jumbo datorită acestui cuvânt.

Dimensiunea enormă a lui Jumbo i-a făcut pe oamenii de știință să creadă că este o specie aparte de elefant. A fost cel mai mare elefant cunoscut vreodată. El a fost numit specimenul tip pentru această nouă specie. Ulterior, s-a aflat că Jumbo nu era o specie separată, ci o variantă a unei specii cunoscute. El a devenit atunci o subspecie.

După moartea lui Jumbo, a fost important ca acesta să fie disecat de oamenii de știință. Era important ca scheletul său să fie păstrat cu grijă pentru a fi studiat de viitorii oameni de știință. Disecția a fost începută în St. Thomas și finalizată în Rochester, New York. Stomacul lui Jumbo a fost deschis. Au căzut monede, chei, nituri, șuruburi și un fluier de polițist.

Chiar înainte ca Jumbo împăiat și scheletul său să fie expuse, Barnum a invitat ziariști și doamne din înalta societate să vină la un hotel de lux pentru o petrecere. A ținut discursuri, apoi și-a servit oaspeții cu o mâncare de gelatină făcută din colții măcinați ai lui Jumbo.