Caramelul (/ˈkærəmɛl/} ) este un aliment dulce de culoare bej până la maro-închis. Se obține prin încălzirea zaharurilor. Este folosit pentru a da aromă budincilor și deserturilor. Poate fi, de asemenea, ca umplutură, așa cum se face în bomboane, și ca topping pentru înghețată, cremă și cafea.
Zahărul simplu (zaharoză) începe să se topească la aproximativ 135 °C (270 °F), fără a-și schimba culoarea. Procesul numit caramelizare începe atunci când zahărul este încălzit la cel puțin 150 °C (300 °F) și, mai des, la aproximativ 170 °C (340 °F). Pe măsură ce zahărul se încălzește, moleculele se descompun și se transformă în compuși cu culoarea și aroma caramelului.
Multe bomboane și deserturi sunt făcute cu caramel. Unele dintre acestea sunt merele caramelizate, pralinele, nugații, biscuiții, crema de caramel și crema de zahăr ars.
