Lacurile de pe Titan, o lună a lui Saturn, sunt formate din metan lichid. Lacurile au fost descoperite de sonda spațială Cassini-Huygens. Lacurile mai mari sunt cunoscute sub numele de maria (mări), iar cele mai mici sub numele de lacūs (lacuri).
A fost posibil să existe mări de metan lichid pe Titan și a fost sugerat pentru prima dată după citirea informațiilor de pe Voyager 1 și Voyager 2, care arătau că Titan are o atmosferă densă, capabilă să susțină lacuri, dar dovezile exacte nu au fost găsite până în 1995, când imaginile de la telescopul Hubble și de la alte telescoape au arătat deja unele dovezi ale existenței metanului lichid, posibil în lacuri sau oceane la nivelul întregii planete, similare oceanelor de pe Pământ.
Misiunea Cassini a demonstrat că există lacuri lichide pe Titan, dar nu la început. Când sonda a ajuns în sistemul saturnian în 2004, oamenii de știință au sperat că lacurile de hidrocarburi sau oceanele ar putea fi observate în lumina solară reflectată de la suprafață, dar nu au fost găsite reflexii.
Oamenii de știință încă mai credeau că etanul și metanul lichid vor fi găsite în apropierea polilor lui Titan, unde se așteptau să găsească mult lichid. La polul sudic al lui Titan, o zonă mare și întunecată numită Ontario Lacus a fost primul lac identificat, posibil creat de ploaie, deoarece norii sunt adesea văzuți în zonă. Un posibil țărm a fost, de asemenea, identificat la pol în imaginile radar. La 22 iulie 2006, când sonda Huygens-Cassini a zburat pe lângă Titan, radarul său a făcut fotografii ale părții nordice a planetei (care se afla în timpul iernii), o serie de zone mari și netede au fost găsite pe suprafața din apropierea polului nordic. Pe baza acestor date, oamenii de știință au anunțat, în ianuarie 2007, "dovada definitivă a existenței unor lacuri pline cu metan pe Titan, luna lui Saturn". Echipa Cassini-Huygens a decis că zonele netede sunt lacurile de hidrocarburi pe care le căutau, primele lacuri găsite în afara Pământului. Unele văi par să aibă râuri.
Satelitul nu a fost capabil să arate imagini ale lacurilor care se mișcă în bătaia vântului. Umiditatea puternică și norii de metan de lângă suprafața lui Titan ar putea fi un semn al evaporării din lacuri. Lacurile acoperă 0,002-0,02% din suprafața lui Titan.
Sonda Cassini-Huygens a trecut pe lângă el în februarie 2007, realizând imagini radar și cu camera foto a unor zone mari din apropierea polului nord care ar putea fi zone mari de metan și/sau etan lichid, inclusiv o mare mai mare de 100.000 km² (mai mare decât Lacul Superior) și o altă zonă de dimensiuni similare cu Marea Caspică. Imaginile realizate în apropierea polului sudic al lui Titan în octombrie 2007 au arătat zone similare, dar mult mai mici, care arată ca niște lacuri.
Sonda Cassini-Huygens a zburat foarte aproape de Titan în decembrie 2007 și a realizat fotografii în infraroșu ale substanțelor chimice de la suprafață, descoperind un lac numit Ontario Lacus, în apropierea polului sud. Oamenii de știință care au studiat imaginile în infraroșu au decis că unul sau mai multe dintre lacurile mari din imaginile de pe Titan, luna lui Saturn, conțin într-adevăr lichid și că lichidul este alcătuit din hidrocarburi. De asemenea, ei au găsit etan pe Titan. Această misiune dovedește că Titan este singura altă planetă cunoscută care are lichid pe suprafața sa. Lacurile fac din Titan o planetă foarte importantă pentru studierea științei meteorologice. Lichidele, gazele și temperaturile sunt în joc pe Titan. Acest lucru ar trebui să ajute știința prognozelor meteorologice.
Lacurile nu au fost găsite în apropierea centrului lui Titan, care a fost studiat pe 14 ianuarie 2005. O parte a sondei Huygens-Cassini a aterizat acolo. Fotografiile făcute de sondă în timp ce cădea nu au arătat zone deschise de lichid, dar au arătat râuri care se uscaseră. La început s-a crezut că zonele întunecate din apropierea centrului lui Titan ar putea fi un lac cu un lichid sau o substanță asemănătoare cu gudronul, dar sonda a aterizat pe zona întunecată, iar aceasta este solidă, fără niciun lichid. Un dispozitiv cunoscut sub numele de penetrometru a studiat suprafața în momentul aterizării sondei și părea să găsească argilă umedă. Oamenii de știință cred că este posibil ca penetrometrul să fi aterizat pe o pietricică mare și spun că suprafața este similară cu nisipul făcut din gheață. Fotografiile realizate după ce sonda a aterizat arată o zonă mare și plată acoperită de pietricele. Pietricelele ar putea fi făcute din gheață de apă și sunt parțial rotunjite, ceea ce indică fluide.
La 13 februarie 2008, oamenii de știință au declarat că lacurile polare Titans conțin "de sute de ori mai mult gaz natural și alte hidrocarburi decât toate gazele naturale cunoscute de pe Pământ". Deșertul din apropierea centrului planetei nu este lichid, dar conține mai multe substanțe organice decât Pământul. În iunie 2008, Spectrometrul de cartografiere în vizibil și infraroșu al lui Cassini a confirmat fără îndoială prezența etanului lichid într-un lac din emisfera sudică a lui Titan.
Predicțiile privind norii de pe Titan sunt că, în timpul unui an saturnian, lichidul se deplasează de la ecuator la poli, în nori, și cade sub formă de ploaie.
