Familiile de limbi sunt grupuri de limbi care sunt înrudite între ele pentru că provin dintr-o limbă comună mai veche. Limbile dintr-o astfel de familie se aseamănă prin vocabular sau structură.
De exemplu, franceza și spaniola provin ambele din latină. Latina a fost vorbită cu mult timp în urmă, iar unii dintre oamenii care o vorbeau au început să vorbească într-un fel, spunând, de exemplu, pentru bine: "bueno", în timp ce un alt grup a început să spună "bon". Majoritatea cuvintelor sunt spuse puțin diferit în spaniolă și franceză, așa că cele două sunt numite limbi diferite.
Majoritatea limbilor aparțin unei familii de limbi, dar unele limbi nu aparțin unei familii de limbi. Aceste limbi se numesc limbi izolate.
Există, de asemenea, limbi construite, cum ar fi, de exemplu, esperanto. Limbile construite sunt create din diferite motive: pentru a crea o "limbă universală", pentru distracție, pentru a fi folosite în ficțiune etc.
