Loricifera
Loricifera este un phylum de animale marine ecdysozoare descoperit recent. Filumul include primele animale cunoscute ca existând într-un mediu complet anoxic (fără oxigen). Filumul a fost descris în 1983 de Reinhardt Kristensen.
Acestea sunt un fylum de animale foarte mici care trăiesc în sedimente. În prezent, sunt descrise 22 de specii din opt genuri. În plus, mai există aproximativ 100 de specii care au fost colectate, dar care nu au fost încă descrise. Dimensiunea lor variază de la 100 µm la aproximativ 1 mm.
Habitatul lor se află în spațiile dintre pietrișurile marine de care se atașează. Se numără printre cele mai recent descoperite grupuri de metazoare. Se atașează destul de ferm de pietriș, ceea ce explică de ce au rămas nedescoperite atât de mult timp. Primul specimen a fost colectat în anii 1970 și descris ulterior în 1983. Se găsesc la toate adâncimile apei, în diferite tipuri de sedimente și la toate latitudinile. Nu au fost încă descoperite în registrul fosilelor.
Anatomie
Aceste animale au o carcasă exterioară de protecție numită lorică. Protejate de lorică, animalele au un cap, o gură și un sistem digestiv. Dezvoltarea este de obicei directă, deși la unele specii există larve. La vârsta adultă, animalele au două sexe. Există unele cicluri de viață complexe și flexibile, cu diferite forme de reproducere partenogenetică.
Cele mai apropiate rude ale lor sunt Kinorhyncha și Priapulida, cu care împărtășesc unele caracteristici. Împreună formează clada Scalidophora.
În mediile anoxice
Trei specii de Loricifera au fost descoperite în sedimentele de pe fundul bazinului L'Atalante din Marea Mediterană. "Suprafața" acestui bazin se află la 3.500 de metri adâncime. Acestea sunt primele organisme multicelulare cunoscute care își petrec întreaga viață într-un mediu fără oxigen. Se crede că pot face acest lucru deoarece se bazează pe organite care, spre deosebire de mitocondriile normale, nu folosesc oxigenul pentru ciclul lor energetic. Ele pot face acest lucru deoarece folosesc hidrogenosomi pentru a-și obține energia, mai degrabă decât mitocondrii.
Animalele nou semnalate își completează ciclul de viață în absența totală a luminii și a oxigenului și au o dimensiune mai mică de un milimetru. Ele au fost colectate din bazinul adânc, unde trăiesc într-o saramură aproape saturată de sare. Din cauza densității sale, această saramură nu se amestecă cu apele de deasupra. Ca urmare, saramura este complet anoxică și are un conținut ridicat de amoniac. De asemenea, datorită acțiunii reducătorilor de sulfat, conține sulfură într-o concentrație ridicată. În saramură, abundența de celule nu este mare. Predomină extremofilele, inclusiv membri ai comunității de archaea și bacterii din gurile hidrotermale de adâncime. În l'Atalante se găsesc, de asemenea, eucariote, inclusiv ciliate (45 %), dinoflagelate (21 %) și choanoflagelate (10 %). p360–381
Imagine de microscopie optică a speciei de Spinoloricus nedescrisă, care trăiește în medii anoxice (colorată cu Rose Bengal). Bara de scară este de 50μm.
Întrebări și răspunsuri
Î: Ce este Loricifera?
R: Loricifera este un phylum de animale marine descoperit recent.
Î: Cine a descris phylum-ul Loricifera?
R: Loricifera a fost descrisă de Reinhardt Kristensen.
Î: Ce face ca Loricifera să fie unică?
R: Loricifera este unică deoarece include primele animale cunoscute ca existând într-un mediu complet anoxic.
Î: Unde trăiesc Loricifera?
R: Loricifera trăiește în sedimente, în spațiile dintre pietrișul marin de care se atașează.
Î: Cât de mici sunt Loriciferele?
R: Dimensiunea Loriciferelor variază de la 100 µm la aproximativ 1 mm.
Î: De ce au rămas Loricifera nedescoperite atât de mult timp?
R: Loricifera se atașează destul de ferm de pietriș, ceea ce explică de ce au rămas nedescoperite atât de mult timp.
Î: Au fost găsite Loricifere în registrul fosilelor?
R: Nu, Loriciferele nu au fost găsite încă în registrul fosilelor.
