Bruno Walter

Începutul vieții și cariera

Bruno s-a născut într-o familie de evrei din Berlin. Și-a primit educația muzicală timpurie la Conservatorul Stern, la vârsta de opt ani, iar la nouă ani a cântat la pian în public. A mers la concerte care erau dirijate de marele Hans von Bülow. Doi ani mai târziu, în 1891, a ascultat operele lui Wagner la Bayreuth. Aceste experiențe l-au făcut să își dorească să devină dirijor.

Bruno și-a început cariera de dirijor la Opera din Köln în 1894. Mai târziu, în același an, a plecat la Opera din Hamburg pentru a lucra ca director de cor. Acolo l-a întâlnit și a lucrat cu Gustav Mahler, de la care a învățat multe. Mahler i-a găsit un post de dirijor la Opera din Breslau. Acesta este momentul în care și-a schimbat numele din Schlesinger (ceea ce înseamnă: "cineva din Silezia") în "Walter". A plecat apoi la Riga, revenind la Berlin în 1900, unde a dirijat la Staatsoper Unter den Linden, unde a lucrat cu oameni celebri precum Richard Strauss și Karl Muck.

În 1901, Mahler l-a invitat pe Walter să fie asistentul său la Opera de la Curtea din Viena. La prima sa reprezentație a dirijat Aida de Verdi. Devenea foarte faimos în toată Europa. A concertat la Praga și la Londra, unde în 1910 a dirijat Tristan und Isolde și The Wreckers de Ethel Smyth la Covent Garden. La câteva luni după moartea lui Mahler, în 1911, Walter a condus prima reprezentație a Das Lied von der Erde la München, precum și Simfonia nr. 9 de Mahler la Viena, în anul următor.

Ani de faimă în Europa

Walter a devenit cetățean austriac în 1911, dar doi ani mai târziu a plecat în Germania pentru a deveni directorul muzicii regale bavareze din München. În anul următor, Walter a dirijat primul său concert la Moscova. A continuat să dirijeze în timpul Primului Război Mondial, dirijând opere de compozitori precum Erich Korngold și Hans Pfitzner. Printre prietenii săi din München s-a numărat Eugenio Pacelli, care mai târziu a devenit Papa Pius al XII-lea.

Walter a părăsit München în 1922 și a plecat la New York în anul următor. A dirijat Orchestra Simfonică din New York la Carnegie Hall. Ulterior, a dirijat la Detroit, Minnesota și Boston.

Când s-a întors în Europa, Walter a fost invitat să cânte în multe locuri, printre care Berlin Leipzig, Milano (La Scala) și Londra, unde a fost dirijor șef al stagiunilor germane de la Covent Garden între 1924 și 1931.

La sfârșitul anilor 1920, liderul nazist Adolf Hitler se plângea adesea că dirijorii de la Opera din Berlin erau evrei. El vorbea adesea despre Walter, adăugând că numele său real era "Schlesinger". Când naziștii au venit la putere în 1933, Walter a părăsit Austria. A dirijat adesea Orchestra Concertgebouw și a fost invitat să dirijeze concerte la New York cu Filarmonica din New York. Când naziștii au preluat puterea în Austria (Anschluss), Walter dirija la Paris. Franța i-a oferit lui Walter cetățenia franceză. Fiica sa se afla la Viena. Aceasta a fost arestată de naziști, dar Walter a reușit să-i convingă să o elibereze.

Viața în Statele Unite ale Americii

La 1 noiembrie 1939, s-a îmbarcat în Statele Unite, unde a trăit tot restul vieții sale. Locuința sa era în Beverly Hills, California. Mulți oameni care locuiau acolo fugiseră din Europa din cauza naziștilor. Aceștia i-au devenit prieteni. Printre aceștia se număra și scriitorul german Thomas Mann. A lucrat cu multe orchestre americane celebre, printre care Orchestra Simfonică din Chicago, Filarmonica din Los Angeles, Orchestra Simfonică NBC, Filarmonica din New York și Orchestra din Philadelphia. După război, s-a întors adesea în Europa. A cântat la Festivalul de la Edinburgh și la Salzburg, Viena și München. În ultima parte a vieții sale, a realizat numeroase înregistrări stereo cu Orchestra Simfonică Columbia. Ultima sa apariție în concert a avut loc la 4 decembrie 1960 cu Filarmonica din Los Angeles și pianistul Van Cliburn. Ultima sa înregistrare a fost o serie de uverturi de Mozart cu Orchestra Simfonică Columbia la sfârșitul lunii martie în 1961. Bruno Walter a murit în urma unui atac de cord în casa sa din Beverly Hills în 1962.

Între 1923 și 1961, Walter a realizat sute de înregistrări. Primele înregistrări, realizate într-o perioadă în care dirijatul său se afla în cea mai bună formă, sunt adesea înregistrări destul de slabe. Când a făcut ultimele sale înregistrări, după ce au fost inventate discurile stereo, era deja destul de bolnav. În primii săi ani de viață a oferit unele dintre primele interpretări ale muzicii lui Mahler. A dirijat prima interpretare a Das Lied von der Erde cu Filarmonica din Viena. În 1936 a realizat prima înregistrare a aceleiași lucrări cu aceeași orchestră, care avea în continuare același dirijor: Arnold Rosé, care era cumnatul lui Mahler. Această înregistrare a fost realizată chiar înainte de Anschluss-ul nazist, care i-a forțat pe Walter și Rosé să plece în exil. Mulți ani mai târziu, în 1952, Walter și Filarmonica din Viena au realizat din nou o înregistrare faimoasă a Das Lied von der Erde cu cântăreții Kathleen Ferrier și Julius Patzak. De asemenea, a înregistrat Simfonia a IX-a de Mahler. Deoarece Walter a lucrat îndeaproape cu Mahler, iar Mahler nu a dirijat niciodată niciuna dintre aceste două mari lucrări ale sale, ne putem imagina că înregistrările lui Walter ne arată cum ar fi vrut Mahler să fie interpretată muzica. Walter a realizat numeroase înregistrări ale altor mari compozitori germani, precum Mozart, Haydn, Beethoven, Schubert, Johannes Brahms, Johann Strauss al II-lea și Anton Bruckner.

Walter era cunoscut ca un om bun și modest, spre deosebire de alți dirijori din acea vreme, care se comportau ca niște dictatori. A fost un pianist excelent și uneori a însoțit cântăreți precum Kathleen Ferrier la recitaluri. A compus, de asemenea, mai multe lucrări. A scris o autobiografie intitulată "Temă și variațiuni".