Leoš Janáček

Familia lui Janáček era formată din oameni săraci care trăiau la țară, în Moravia. Bunicul și tatăl său au fost amândoi muzicieni și profesori de școală. Leoš a fost al cincilea din nouă copii. Deoarece casa mică era foarte aglomerată, a fost trimis la Brno când avea 11 ani. Acolo a mers la o școală corală, dar în curând corul a trebuit să se oprească. Și-a continuat educația muzicală acolo. După examenele finale, a avut o slujbă neplătită de profesor timp de doi ani. A devenit dirijor al unui cor al mănăstirii, precum și al unui cor cu voce bărbătească numit Svatopluk. Le-a făcut un cor mai bun și a scris muzică pentru ele. A studiat la Școala de orgă din Praga timp de un an, dar era foarte sărac și nu-și permitea să meargă la concerte. A continuat să dirijeze coruri și s-a împrietenit cu Dvořák. A petrecut o scurtă perioadă de timp la Leipzig și la Viena.

Când s-a întors la Brno, s-a logodit cu eleva sa de pian Zdenka Schulzová, care avea doar 14 ani. Când s-au căsătorit, ea nu împlinise încă 16 ani. Janáček a fondat (a început) o școală de orgă în Brno. El a fost directorul acestei școli. De asemenea, a predat muzică la vechiul gimnaziu din Brno. Căsnicia sa a fost nefericită și, deși au rămas căsătoriți toată viața lui, au petrecut mult timp despărțiți. A plecat într-o călătorie în nordul Moraviei pentru a colecta cântece populare pe care le-a folosit în unele dintre dansurile sale pentru orchestră.

Janáček a petrecut mai mulți ani scriind opera Jenůfa. În momentul în care a terminat-o, fiica sa murise. O parte din tristețea sa poate fi simțită în operă. A lucrat, de asemenea, la un sistem de melodie de vorbire (făcând ca melodiile sale să sune ca ritmul limbii) care avea să-i influențeze operele pentru tot restul vieții sale. Jenůfa a avut un mare succes atunci când a fost reprezentată pentru prima dată în 1904. În acest moment, Janáček avea deja 50 de ani.

Janáček preda mai puțin și se concentra pe organizarea Școlii de orgă din Brno, care se mutase într-o clădire nouă pentru că avea acum 70 de studenți. Următoarea sa operă s-a numit Osud (Soarta), dar nu a fost reprezentată în timpul vieții sale. Muzica este foarte bună, dar libretul (versurile) a fost slab. Acest lucru este valabil și pentru următoarea sa operă: Excursia domnului Brouček pe Lună. A scris muzică de cameră în această perioadă, precum și muzică corală foarte bună.

Când a izbucnit Primul Război Mondial, Janáček avea 60 de ani. Era bine cunoscut în Moravia, dar abia dacă era cunoscut în alte țări. Printre compozițiile sale din anii războiului se numără Taras Bulba, care este o lucrare pentru orchestră ce descrie o poveste a scriitorului rus Gogol. A scris o operă scurtă și patriotică pentru a urmări aventurile domnului Brouček. Era vorba despre un proprietar din Praga care se află în mijlocul războaielor husite din secolul al XV-lea.

În ultimii săi ani, Janáček a scris cele mai multe dintre marile lucrări pentru care este cunoscut în întreaga lume. Opera sa Jenůfa a fost interpretată la Praga. Acest lucru l-a făcut celebru pe plan internațional. A fost foarte mândru atunci când țara sa a devenit independentă după război. A fost, de asemenea, foarte fericit pentru că era îndrăgostit de Kamila Stösslová, care era cu 38 de ani mai tânără decât el. A scris trei dintre cele mai bune opere ale sale: Katya Kabanová, The Cunning Little Vixen și The Makropulos Affair. Aceste opere au fost reprezentate la Brno și apoi la Praga și au fost, de asemenea, publicate. A scris două cvartete de coarde și un sextet de suflători: Mládi (Tinerețe). La vârsta de 70 de ani s-a retras de la Școala de orgă din Brno. În 1926 a scris o lucrare pentru orchestră: Sinfonietta, urmată de un concert de pian pentru mâna stângă (pianistul cântă doar cu mâna stângă) și ansamblu de cameră, și de Misa Glagolitică. Toate aceste lucrări au avut un succes enorm atât în Cehoslovacia, cât și în străinătate, chiar și la New York.

În 1921 a cumpărat o cabană în orașul său natal, Hukvaldy. Acolo a petrecut mult timp compunând, departe de viața agitată din Brno. În vara anului 1928 a mers acolo și i s-au alăturat, pentru prima dată în Hukvaldy, Kamila, băiatul ei de 11 ani și soțul ei. Lucra la actul al treilea al ultimei sale opere Din casa morților. Într-o zi, fiul Kamilei s-a rătăcit în pădure. Au petrecut ceva timp căutându-l. Janáček a răcit, a făcut pneumonie și a murit. Înmormântarea sa din Brno a fost un eveniment public de amploare, în cadrul căruia a fost interpretată o parte din muzica operei sale Micuța vulpiță vicleană.

Janáček a crescut la mijlocul perioadei romantice, dar cea mai bună parte a muzicii sale a fost scrisă în anii 1920, când stilurile muzicale se schimbaseră. Deși nu a scris niciodată muzică care să sune la fel de modern ca cea a lui Stravinski sau Schoenberg, muzica sa este romantică, combinată cu cântecul popular morav și, uneori, cu idei ale compozitorilor impresioniști francezi, precum Debussy. Muzica pe care a scris-o pentru coruri a continuat adesea în operele sale. Muzica sa pentru instrumente a început adesea ca fiind programatică, deși o mare parte din ea poate fi savurată fără a cunoaște povestea pe care o spune. A învățat să scrie opere învățând din operele lui Smetana, dar a făcut multe schimbări, cum ar fi scurtarea duetelor și a ansamblurilor și folosirea cântecului popular în melodiile sale. Janáček nu a fost important doar ca și compozitor, ci este amintit și pentru studiile sale asupra muzicii populare, precum și ca teoretician și profesor de muzică.