Anne Frank s-a născut la 12 iunie 1929 la Frankfurt, Germania. A fost cea de-a doua fiică a lui Otto Frank (1889-1980), om de afaceri german, și a lui Edith Frank-Holländer (1900 - 45). Margot Frank (1926-45) a fost sora ei mai mare. Soții Frank erau evrei și au locuit cu mulți cetățeni evrei și neevrei. Anne și Margot au crescut cu prieteni catolici, protestanți și evrei. Familia Frank nu a urmat toate obiceiurile iudaismului. Edith Frank era foarte religioasă, deși soțul ei era mai interesat de studii. Avea o bibliotecă mare, iar ambii părinți îi încurajau pe copii să citească.
La 13 martie 1933, au avut loc alegeri la Frankfurt, iar Partidul Nazist al lui Adolf Hitler a câștigat alegerile. Actele de antisemitism au început aproape imediat. Francii se temeau de ceea ce li s-ar putea întâmpla dacă ar fi rămas în Germania. Prin urmare, mai târziu în acel an, Edith și copiii au plecat la Aachen. Au rămas acolo cu mama lui Edith, Rosa Holländer. Otto a rămas în Frankfurt, dar după ce a primit o ofertă de a înființa o companie în Amsterdam, s-a mutat acolo pentru a începe afacerea și pentru a găsi un loc unde să locuiască împreună cu familia sa. Familia Franks a fost inclusă printre cei 300.000 de evrei care au fugit din Germania între 1933 și 1939.
Otto Frank a început să lucreze la Opekta Works. Opteka era o companie care vindea pectină. Otto Frank și-a găsit un apartament pe Merwedeplein (Piața Merwede) din Amsterdam. În februarie 1934, Edith și copiii au ajuns în Amsterdam, iar Anne și Margot au început să meargă la școală. Margot a mers la o școală publică, iar Anne la o școală Montessori. Lui Margot îi plăcea matematica, în timp ce Anne prefera să citească și să scrie. Prietena ei Hanneli Goslar și-a amintit mai târziu că, încă de când era mică, Anne scria adesea, deși încerca să ascundă ceea ce scria și nu-i plăcea să vorbească despre asta. Margot și Anne aveau personalități foarte diferite. Margot era politicoasă, tăcută și grijulie, în timp ce Anne era curajoasă, energică și prietenoasă.
În 1938, Otto Frank a înființat o a doua companie, Pectacon. Pectacon a vândut ierburi, săruri și amestecuri de condimente care erau folosite pentru a face cârnați. Hermann van Pels a lucrat la Pectacon ca ajutor despre condimente. Era un măcelar evreu. În 1939, mama lui Edith a venit să locuiască cu familia Franks. A rămas cu ei până când a murit în ianuarie 1942.
În mai 1940, Germania a invadat Țările de Jos. Guvernul a început să le facă rău evreilor prin adoptarea de reguli și legi privind libertatea lor. Surorile Frank învățau amândouă bine și aveau mulți prieteni. Dar o nouă lege conform căreia copiii evrei puteau merge doar la o școală evreiască le-a făcut să se mute la o școală evreiască. Companiile la care lucra Otto Frank încă îi mai dădeau ceva bani, dar au devenit mai sărace. Nu erau suficienți pentru a-și întreține familia.
Înainte de a se ascunde
La 12 iunie 1942, când a împlinit 13 ani, Anne Frank a primit o carte pe care i-o arătase tatălui ei cu câteva zile înainte. Era de fapt o carte de autografe, cu pânză roșie și albă și un mic lacăt pe față, dar Anne a decis să o folosească drept jurnal. A început să scrie în ea aproape imediat. Majoritatea primelor sale scrieri se referă la părți normale din viața ei, dar a scris și despre alte lucruri.
În iulie 1942, Zentralstelle für jüdische Auswanderung (Biroul central pentru emigrarea evreilor) a ordonat ca Margot Frank să vină pentru a fi dusă într-un lagăr de muncă. Otto Frank i-a spus familiei sale că se vor ascunde în camerele de deasupra și din spatele locului unde lucra compania sa de pe Prinsengracht. Prinsengracht era o stradă de lângă unul dintre canalele din Amsterdam, unde unii dintre cei mai de încredere angajați ai săi îi vor ajuta. Anunțul către Margot i-a făcut să se mute cu câteva săptămâni mai devreme decât se așteptaseră.
Ascunderea
Tatăl Annei, Otto Frank, se temea că naziștii îl vor găsi pe el și familia sa, pe care trebuia să o protejeze, așa că a vorbit cu unele dintre persoanele care lucrau în afacerea sa. Unul dintre ei era o tânără de aproximativ 33 de ani și se numea Miep Gies. I-a spus că are nevoie de ajutor - avea de gând să transforme ultimul etaj al afacerii sale într-o ascunzătoare secretă pentru el și familia sa, numită "Anexa secretă". Miep și ceilalți ar trebui să-i ajute să păstreze secretul și să le aducă mâncare. S-au ascuns în ascunzătoarea lor secretă timp de doi ani întregi, fără să fie descoperiți de naziști. Anne Frank și-a lăsat toate celelalte bunuri în Frankfurt.
Miep a fost de acord să ajute. În 1942, familia Frank, împreună cu familia Van Pels (și fiul lor Peter) și un dentist pe nume Fritz Pfeffer, s-au mutat în anexa secretă pe care o pregătiseră. Au plănuit să rămână acolo până la sfârșitul războiului. Au sperat că războiul se va încheia curând, dar nu a fost așa. Au petrecut în jur de doi ani și jumătate în ascunzătoarea lor, fără să poată ieși niciodată la soare. În timpul zilei, familia trebuia să fie foarte liniștită, deoarece afacerile continuau la parter și nu toți lucrătorii știau că familia Frank se ascundea în partea superioară a clădirii.
Cu câteva luni înainte ca familia Franks să se ascundă, Anne a primit un jurnal de ziua ei. Și-a numit jurnalul "Kitty" și a scris în el despre toate lucrurile care i se întâmplau ei și familiei sale. Anne era doar o fetiță, dar știa să scrie frumos. Ea a scris despre toate lucrurile la care se gândesc fetele tinere - cum se înțelegea cu prietenii și părinții ei, cu băieții (mai mult cu Peter), despre viața și emoțiile ei. După un timp, Anne a avut o ambiție puternică, aspira să devină scriitoare. Ea spera să scrie o carte pe care toată lumea să o citească.
În total, 78 de familii locuiau ascunse în aceeași clădire, ceea ce însemna un total de 700 de persoane.
După doi ani a venit un hoț și nu a luat mare lucru, dar după vreo doi ani și jumătate de ascundere, nu cu mult timp înainte de sfârșitul războiului, hoțul a fost prins și, în schimbul faptului că nu va merge la închisoare sau la moarte, le-a spus naziștilor că o familie de evrei - familia Frank - se ascunde. Soldații naziști au intrat în ascunzătoarea secretă a familiei Frank. Aceștia i-au trimis pe Frank și pe ceilalți într-un lagăr de concentrare. Miep Gies a găsit jurnalul lui Anne și l-a pus într-un sertar. A vrut să-l păstreze în siguranță până după război. Ea a sperat că Anne se va întoarce și că îi va putea înapoia jurnalul.
Cu toate acestea, nu a fost să fie așa. Tatăl Annei, Otto Frank, a supraviețuit războiului și s-a întors la Amsterdam. El spera că și familia sa a supraviețuit - dar nu a fost așa. Dintre toți membrii familiei, doar el a supraviețuit. Soția sa a fost ucisă la Auschwitz. Anne și sora ei mai mare, Margot, au murit în lagărul de concentrare de la Bergen-Belsen din cauza tifosului, o boală - cu doar o lună înainte ca lagărul să fie eliberat de forțele aliate. Când a ieșit, a găsit jurnalul lui Anne și l-a publicat.
