Absint | o băutură distilată foarte alcoolică

Istoric

Originea exactă a absintului este necunoscută. Absintul este folosit în scopuri medicale încă din anul 1500 î.Hr. În 1797, Henry-Louis Pernod a deschis prima distilerie de absint, numită "Dubied Père et Fils", în Couvet. În 1805, Pernod a construit o a doua distilerie în Pontarlier, Franța,

Popularitatea absintului a crescut încet. În anii 1840, absintul a fost administrat soldaților francezi ca tratament împotriva malariei. Când trupele s-au întors acasă, au început să bea absint cu apă. A devenit popular în baruri și bistrouri. După anii 1860, absintul a devenit atât de popular încât era de vânzare în majoritatea cafenelelor și cabaretelor. Până în anii 1880, prețul scăzuse foarte mult, piața s-a extins, iar absintul a devenit în curând băutura Franței. Până în 1910, francezii consumau 36 de milioane de litri de absint pe an.

Prohibiția

Absintul a fost adesea asociat cu crime violente care se presupune că au fost comise sub influența sa. Combinat cu consumul de alcool tare și prețul scăzut, absintul a devenit o problemă socială în Franța. Grupurile de producători de vinuri au făcut adesea publice problemele legate de absint. Jurnaliștii au acuzat absintul pentru multe probleme sociale.

În 1900, absintul a fost interzis în Elveția. Interzicerea absintului a fost chiar inclusă în constituție în 1907, în urma unei inițiative populare. Țările de Jos au interzis absintul în 1909, urmate de Statele Unite în 1912 și de Franța în 1915. Cam în aceeași perioadă, Australia a interzis și ea această licoare. După interzicerea absintului, producătorii de vin și whisky au avut o creștere mare a vânzărilor.

Renaștere modernă

În anii '90, un importator a descoperit că nu exista nicio lege britanică care să interzică vânzarea absintului. Acesta nu fusese niciodată interzis în Regatul Unit. Hill's Liquere, o distilerie din Republica Cehă fondată în 1920, a început să producă Hill's Absinth. Acesta era un absint în stil boemian, care a dat startul unei renașteri a popularității absintului.

Nu a fost niciodată interzis în Spania sau Portugalia, unde continuă să fie produs. Franța nu a modificat niciodată legea din 1915. În 1988 a fost adoptată o nouă lege. Aceasta interzice doar băuturile care se numesc "absint" și băuturile care nu respectă legile Uniunii Europene privind tujona. Tujona este substanța chimică despre care se credea că provoacă efectul halucinant (coșmar) al absintului.

În Țările de Jos, vechea lege care interzicea absintul a fost contestată cu succes de către vânzătorul de vinuri Menno Boorsma din Amsterdam. În iulie 2004, a devenit legal să se producă din nou absint.

În Elveția, interdicția constituțională privind absintul a fost eliminată în anul 2000, în timpul unei revizuiri a constituției naționale. În schimb, interdicția a fost inclusă în legislația obișnuită. Absintul este acum nu numai vândut în Elveția, dar este din nou distilat în locul său de naștere, Val-de-Travers.

În Statele Unite, legile care interzic absintul sunt greu de înțeles. În unele state este legal să ai o sticlă de absint, dar nu și să îl cumperi sau să îl produci. Exportul și importul de absint este probabil ilegal.

 
Feniculul, una dintre cele trei ierburi principale folosite în producerea absintului  


Grande Wormwood, una dintre cele trei ierburi principale folosite în producerea absintului  


Anasonul, una dintre cele trei ierburi principale folosite în producerea absintului  


Prepararea absintului în mod tradițional  


Colecție de linguri de absint. Acestea sunt linguri speciale folosite pentru a ține cubul de zahăr. Peste zahăr se toarnă apă rece ca gheața pentru a dilua absintul. Observați fanta de pe mâner care permite lingurii să se sprijine în siguranță pe marginea paharului.  

Prepararea

În mod tradițional, absintul se pune într-un pahar. Un cub de zahăr este apoi așezat în bolul unei linguri speciale. Peste zahăr se toarnă sau se picură apă rece ca gheața până când băutura este diluată. În timpul acestui proces, părțile care nu sunt solubile în apă fac ca lichidul să devină tulbure. Opalescența lăptoasă rezultată se numește louche.

 

Producție

Principalele ierburi folosite pentru producerea absintului sunt anasonul verde, feniculul de Florența și pelinul mare, adesea numite "sfânta trinitate". Pot fi folosite și multe alte plante, cum ar fi isopul, melisa, anasonul stelar, pelinul mic (Artemisia pontica sau pelinul roman), rădăcina de angelică, steagul dulce, frunzele de dittany, coriandrul, veronica, ienupărul, nucșoara și diverse ierburi de munte.

Ierburile sunt mai întâi puse la înmuiat, o etapă numită "macerare". În procesul de distilare se adaugă căldură, care extrage un lichid pur. Absintul, anasonul și feniculul de Florența produc un lichid incolor sau distilat care are aproximativ 72% alcool. Distilatul poate fi îmbuteliat limpede, pentru a produce un absint Blanche sau la Bleue. Într-o a doua etapă se poate adăuga culoare lichidului folosind coloranți artificiali sau naturali.