Mate

Mate se prepară diferit în diferite locuri, existând multe argumente cu privire la care este cel mai bun mod. În aproape toate metodele,dovleacul este aproape umplut cu yerba și se adaugă apă fierbinte (de obicei la 70-80 °C [160-180 °F] și niciodată clocotită).

Aranjarea yerba

Cel mai comun mod de a face mate implică o aranjare atentă a yerba în dovleac înainte de a adăuga apă fierbinte. Gălbenușul se umple cu yerba până la jumătate sau trei sferturi. Se pot adăuga ierburi suplimentare, fie pentru beneficii pentru sănătate, fie pentru aromă. Acest lucru se face cel mai des în Paraguay, unde oamenii își procură ierburile de la un yuyera (fitoterapeut) local. Mate-ul este folosit ca bază pentru infuziile lor de plante. Când dovleacul este umplut, preparatorul îl apucă de obicei cu toată mâna. Acoperă deschiderea și o sigilează aproximativ cu palma. Apoi, mate-ul este întors cu susul în jos și scuturat energic, dar scurt și cu o forță care scade treptat, în această poziție inversată, ceea ce face ca cele mai fine și mai pulverulente particule de yerba să se depună spre palma preparatorului și spre partea superioară a mate-ului.

Odată ce yerba este așezată, mate-ul este adus cu grijă la un unghi aproape lateral, cu deschiderea înclinată doar puțin în sus de la bază. Mate-ul este apoi scuturat foarte ușor cu o mișcare de la o parte la alta. Astfel, yerba se așează și mai mult în interiorul dovleacului, astfel încât cele mai fine particule se deplasează spre deschidere, iar yerba este așezată în straturi de-a lungul unei laturi. Cele mai mari tulpini și alte bucăți creează o separare între spațiul gol de pe o parte a dovleacului și grămada dezechilibrată de yerba de pe cealaltă parte.

După ce se aranjează yerba de-a lungul unei laturi a dovleacului, matul este înclinat cu grijă pe baza sa, reducând la minimum alte perturbări ale yerbei în timp ce aceasta este reorientată pentru a permite consumul. O oarecare așezare în formă de avalanșă este normală, dar nu este de dorit. Muntele înclinat de yerba ar trebui să rămână, cu vârful său pulverulent încă plat și în mare parte la același nivel cu partea superioară a dovleacului. Un strat de tulpini de-a lungul pantei sale va aluneca în jos și se va acumula în spațiul opus yerbei (deși cel puțin o parte ar trebui să rămână la locul ei).

Toată această decantare atentă a yerba asigură faptul că fiecare înghițitură conține cât mai puține particule, creând un maté care curge lin. Cele mai fine particule vor fi astfel cât mai departe posibil de capătul filtrant al bombilla. La fiecare tragere, particulele mai mici se vor deplasa inevitabil spre bombilla, dar particulele mai mari și tulpinile filtrează o mare parte din acestea. Un aranjament înclinat asigură o concentrație și o aromă constantă la fiecare umplere a mate-ului.

Inserția bombelei

Acum perechea este gata să primească bombilla. Mulți oameni aleg să toarne apă caldă în mate înainte de a adăuga bombilla, în timp ce alții insistă că bombilla este mai bine introdusă în yerba uscată. Umezirea yerbei prin turnarea ușoară de apă rece în spațiul gol din interiorul dovleacului până când apa ajunge aproape de vârf și apoi lăsând-o să fie absorbită de yerba înainte de a adăuga bombilla, permite preparatorului să modeleze și să "împacheteze" cu grijă panta yerbei cu capătul filtrant al bombilla, ceea ce face ca forma generală a yerbei în interiorul dovleacului să fie mai rezistentă și mai solidă. Pe de altă parte, yerba uscată permite o introducere mai curată și mai ușoară a bombilla, deși trebuie să se aibă grijă să nu se perturbe prea mult aranjamentul yerbei. O astfel de decizie este în întregime o preferință personală sau culturală. Bombilla se introduce cu degetul mare pe capătul superior al bombilla, la un unghi aproximativ perpendicular pe panta yerbei, astfel încât capătul filtrant al acesteia să pătrundă în partea cea mai adâncă a yerbei și să se odihnească lângă sau pe peretele opus al dovleacului.

Acum yerba poate fi preparată. În cazul în care bombilla a fost introdusă în yerba uscată, mate-ul trebuie mai întâi umplut o dată cu apă caldă, ca mai sus, apoi trebuie lăsat să o absoarbă complet (ceea ce, în general, nu durează mai mult de două sau trei minute). Tratarea yerbei cu apă rece înainte de adăugarea de apă caldă este esențială, deoarece protejează iarba de scaldare și de descompunerea chimică a unora dintre nutrienții săi dezirabili. Apa caldă poate fi apoi adăugată, turnând-o cu grijă, ca și în cazul apei reci de mai înainte, în cavitatea din fața yerbei, până când ajunge aproape de partea superioară a dovleacului, când yerba este complet saturată. Trebuie să se aibă grijă să se mențină uscată partea superioară umflată a yerbei de lângă marginea deschiderii dovleacului.

După ce s-a adăugat apa fierbinte, mate-ul este gata de băut. Acesta poate fi reumplut de mai multe ori înainte de a se spăla (lavado) și de a-și pierde aroma. Când se întâmplă acest lucru, movila de yerba poate fi împinsă de pe o parte pe cealaltă a dovleacului, permițând adăugarea de apă de-a lungul părții opuse; acest lucru înviorează mate-ul pentru reumpleri suplimentare.

În mod tradițional, mate se bea într-un anumit cadru social, cum ar fi reuniunile de familie sau cu prietenii. O persoană (cunoscută în spaniolă sub numele de cebador) își asumă sarcina de a servi. În mod obișnuit, cebadorul umple dovleacul și bea mate-ul complet pentru a se asigura că acesta nu conține particule și că este de bună calitate. Ulterior, servitorul umple din nou dovleacul și îl pasează următorului băutor, care, la rândul său, îl bea pe tot, fără a-i mulțumi. Ritualul se continuă în jurul cercului în acest mod până când mate-ul devine lavado ("spălat" sau "plat"), de obicei după ce ghiveciul a fost umplut de aproximativ zece ori sau mai mult, în funcție de yerba folosită (yerba mate bine învechită este de obicei mai puternică și, prin urmare, permite un număr mai mare de reumpleri). Atunci când cineva și-a luat porția de mate, îi mulțumește politicos cebadorului care îi dă mate-ul înapoi în același timp.

Băutura are un gust înțepător, ca o încrucișare între ceaiul verde și cafea, cu note de tutun și stejar. Unii băutori preferă să adauge zahăr sau miere, creând mate dulce (mate dulce), în loc de mate amargo (mate amargo) fără zahăr. Se consideră că este rău pentru dovleac (în special pentru cele naturale (de dovleac sau de lemn) să fie folosite pentru mate dulce, astfel că este normal ca în gospodăriile cu băutori de ambele feluri să existe două dovleacuri separate.

În mod tradițional, se folosesc dovleacuri naturale, deși se folosesc, de asemenea, vase din lemn, tuburi de bambus și maturi în formă de dovleac, din ceramică sau metal (oțel inoxidabil sau chiar argint). În mod obișnuit, dovleceii sunt decorați cu argint, purtând desene decorative sau heraldice cu motive florale.

Atât vasele de lemn, cât și dovleceii trebuie să fie supuși unui proces de maturare pentru a obține un gust mai bun înainte de a fi folosiți pentru prima dată și pentru a asigura o viață lungă a dovleacului. În mod obișnuit, pentru a vindeca un dovleac, interiorul este mai întâi răzuit cu vârful unei bombilla pentru a îndepărta particulele de dovleac libere. Se adaugă apoi iarba de mate și apă fierbinte, iar amestecul se toarnă în dovleac. Amestecul este lăsat să stea peste noapte, iar apa este completată periodic în următoarele 24 de ore, pe măsură ce dovleacul absoarbe apa. În cele din urmă, dovleacul se răzuiește, se golește și se pune la lumina soarelui până se usucă complet.

Este obișnuit ca în interiorul dovleacului să se dezvolte un mucegai negru atunci când este depozitat. Unii oameni vor curăța acest lucru, alții îl consideră o îmbunătățire a aromei de mate.

Poporul Guaraní a început să bea mate în regiunea care astăzi include Paraguay, sudul Braziliei, Uruguay și nord-estul Argentinei. Guaraní au o legendă care spune că zeițele Lunii și ale Norilor au venit într-o zi pe Pământ pentru a-l vizita, dar au găsit în schimb un Yaguareté (un fel de jaguar) care urma să le atace. Un bătrân îi salvează și, în compensație, Zeițele i-au dăruit bătrânului un nou tip de plantă, din care acesta putea prepara o "băutură a prieteniei".

Există o altă băutură care poate fi preparată cu frunze uscate tăiate special, apă foarte rece și, opțional, lămâie sau un alt suc de fructe, numită tereré. Este foarte răspândită în Paraguay. Consumul și recoltarea de mate a început în Paraguay în perioada prehispanică. (Observați numele său științific, Ilex paraguayensis).

În Brazilia, tradiționalul mate sau cuia este de obicei mare, cu o gaură mare corespunzătoare. În Uruguay și Argentina (în special în capitala Buenos Aires), mate-ul este mic și are o gaură mică, iar oamenii adaugă uneori zahăr pentru aromă. În Bolivia și Peru, mate de coca este adesea sorbit în loc de mate obișnuit.

În Uruguay există chiar o lege națională care interzice consumul de mate la volan, deoarece a provocat numeroase accidente în care oamenii s-au ars cu apă fierbinte în timp ce conduceau. Din același motiv, în toate autobuzele de transport în comun există și un afiș cu "interzis să se bea mate".

În Uruguay și în nord-estul Argentinei, nu este neobișnuit să vezi oameni mergând pe străzi cu un mate și un termos cu apă caldă. În Montevideo, capitala Uruguayului, este posibil să vezi vreun muncitor în construcții bând mate în timp ce merge pe bicicletă dis-de-dimineață, în drum spre serviciu. În unele părți ale Argentinei, benzinăriile sponsorizate de producătorii de yerba mate oferă gratuit apă caldă călătorilor, special pentru a o bea în timpul călătoriei. Există seturi de mate de unică folosință cu un mate și bombilla din plastic și seturi cu un termos și recipiente de stivuire pentru yerba și zahăr în interiorul unei cutii montate.

În Brazilia, mate preparat în mod tradițional este cunoscut sub numele de chimarrão, deși în zonele din apropierea graniței cu Uruguay se folosește și cuvântul mate. În prezent, în Brazilia, mate este adesea prăjit cu zahăr și preparat într-un mod similar cu ceaiul, un obicei care își are originea în Paraguay. Supermarketurile, restaurantele și lanțurile de fast-food vând "pliculețe de ceai" și pachete și sticle de "ceai rece" preambalate. În Argentina, mate cocido (mate gătit) este preparat cu un pliculeț de ceai sau frunze și băut dintr-o ceașcă sau cană, cu sau fără zahăr și lapte.

La începutul secolului XXI, majoritatea chilienilor din mediul urban nu sunt băutori de mate, dar relatările de călătorie, cum ar fi Jurnalul unei reședințe în Chile al Mariei Graham [2003(1824):8], arată că există o istorie îndelungată a consumului de mate în centrul Chile. Mulți chilieni din mediul rural beau mate, în special în regiunile sudice, în special în Chiloé și Magallanes, probabil datorită influenței zonelor învecinate din Argentina.

Potrivit unui important comerciant cu amănuntul de mate din San Luis Obispo, California, până în 2004, mate a ajuns la aproximativ 5% din piața globală a ceaiurilor naturale din America de Nord [1][2]. Mate-ul cu gheață îmbuteliat este disponibil pe scară largă în California.