Papaya
Papaya este o plantă erbacee înaltă din genul Carica; fructele sale comestibile se mai numesc și papaya. Este originară din regiunea tropicală a Americii, în principal din sudul Mexicului până în America Centrală. În prezent, aceste plante sunt cultivate în toate regiunile tropicale ale lumii.
Papaya este o plantă din regiunile tropicale și, pentru a crește și a produce fructe, are nevoie de un climat cald. Nu pot trăi cu temperaturi scăzute.
Aceasta este acum singura specie din genul său. Ca urmare a cercetărilor genetice, celelalte specii au fost incluse în trei noi genuri.
Nume
Genul Carica a primit acest nume de la Linnaeus deoarece frunzele acestor plante sunt asemănătoare cu cele ale smochinului comun (Ficus carica).
Denumirea comună provine de la cuvântul taíno papáia, care a fost transformat în spaniolă în papaya, cuvântul cel mai utilizat în întreaga lume, cu unele modificări. În Australia și în unele țări din Caraibe, fructul se numește papaw sau pawpaw, dar o altă plantă nord-americană, Asimina triloba din familia Annonaceae, are și ea acest nume.
Numele francez al fructului este papaye, iar al plantei este papayer. În portugheză, fructul se numește mamão, papaia sau ababaia, iar copacul mamoeiro sau papaeira. În Kerala este cunoscut în mod obișnuit sub numele de "curry mathi" În spaniolă, există și alte denumiri în afară de papaya. În Cuba, se numește fruta bomba, cu excepția provinciilor din est, unde se folosește papaya. În Republica Dominicană, Los Llanos (Venezuela) și în estul central al Columbiei, denumirea este lechosa. În Argentina și Paraguay, fructul se numește mamón.
Alte denumiri și traduceri pot fi consultate la Wikționar.
Planta
Este o plantă mare, ca un copac, fără ramuri; este o plantă erbacee, deoarece tulpina nu are mult lemn și rămâne moale și verde până la moarte. Tulpina unică crește de la 5 la 10 m înălțime, cu toate frunzele în vârf. Frunzele sunt mari, cu o lățime de 50-70 cm.
Unele plante au flori perfecte (cu organe feminine și masculine), dar alte plante au flori cu un singur sex (feminin sau masculin).
În general, fructul este oval sau aproape rotund și, în unele cazuri, seamănă cu o pară mare. Fructele au o lungime de 15-50 cm și o lățime de 10-20 cm și cântăresc până la 9 kg.
Coaja fructului este subțire și dură; nu se consumă, deoarece este prea amară. La început, pielița este verde, dar se schimbă în galben la fructele coapte, gata de a fi consumate. La un fruct copt, pulpa este galbenă, portocalie, roz și chiar roșu deschis. În interiorul fructului, există multe semințe mici și negre.
Răsaduri de papaya.
Utilizează
Papaya coaptă se consumă în stare proaspătă, după ce i se scot coaja și semințele; uneori, se taie în bucăți mici și se amestecă cu alte fructe pentru o salată de fructe. Papaya care nu sunt complet coapte pot fi tăiate în bucăți și gătite cu zahăr și consumate ca desert. În regiunile tropicale, este foarte popular să se ia suc de papaya, după ce se scoate pielea și semințele; acest suc poate fi amestecat cu lapte pentru a face smoothie-uri.
Papaya verzi, cele care nu sunt coapte, sunt consumate în unele țări asiatice în salate, curry și supe, dar trebuie fierte înainte de a fi consumate. Frunzele și tulpinile tinere sunt, de asemenea, gătite ca legume. Papaya verde este folosită în bucătăria thailandeză, atât crudă, cât și gătită.
Papaia este o sursă de fier și calciu; o sursă bună de vitaminele A, B și riboflavină și o sursă excelentă de vitamina C (acid ascorbic).
Latexul (o sevă asemănătoare laptelui) din fructele verzi, frunzele și tulpina sunt bogate în papaina, o enzimă care descompune fibrele dure ale cărnii. Papaina este un component al produselor (frăgeziri pentru carne) vândute în magazine și care se utilizează pentru a face carnea mai moale înainte de a o găti.
Semințele de papaya au un gust piperat și sunt un substitut excelent pentru boabele de piper negru.
