Papaya coaptă se consumă în stare proaspătă, după ce i se scot coaja și semințele; uneori, se taie în bucăți mici și se amestecă cu alte fructe pentru o salată de fructe. Papaya care nu sunt complet coapte pot fi tăiate în bucăți și gătite cu zahăr și consumate ca desert. În regiunile tropicale, este foarte popular să se ia suc de papaya, după ce se scoate pielea și semințele; acest suc poate fi amestecat cu lapte pentru a face smoothie-uri.
Papaya verzi, cele care nu sunt coapte, sunt consumate în unele țări asiatice în salate, curry și supe, dar trebuie fierte înainte de a fi consumate. Frunzele și tulpinile tinere sunt, de asemenea, gătite ca legume. Papaya verde este folosită în bucătăria thailandeză, atât crudă, cât și gătită.
Papaia este o sursă de fier și calciu; o sursă bună de vitaminele A, B și riboflavină și o sursă excelentă de vitamina C (acid ascorbic).
Latexul (o sevă asemănătoare laptelui) din fructele verzi, frunzele și tulpina sunt bogate în papaina, o enzimă care descompune fibrele dure ale cărnii. Papaina este un component al produselor (frăgeziri pentru carne) vândute în magazine și care se utilizează pentru a face carnea mai moale înainte de a o găti.
Semințele de papaya au un gust piperat și sunt un substitut excelent pentru boabele de piper negru.
