Situri de mamifere fosile australiene (Riversleigh)

Autor: Leandro Alegsa

21-02-2022

Riversleigh, în nord-vestul statului Queensland, Australia, este unul dintre siturile australiene de mamifere fosile incluse de UNESCO în patrimoniul mondial. Celălalt este Parcul Național Naracoorte Caves din Australia de Sud. Situl Riversleigh face parte din Parcul Național Boodjamulla. Situl fosilifer se întinde pe o suprafață de aproximativ 100 km².

Fosilele descoperite sunt rămășițele unor mamifere, păsări și reptile din epocile oligocen și miocen. Situl a fost inclus în Patrimoniul Mondial în 1994. Fosilele de la Riversleigh sunt rare, deoarece se găsesc în calcar moale de apă dulce care nu a fost comprimat. Acest lucru înseamnă că rămășițele animalelor își păstrează forma tridimensională.

Fosile

Fosilele de la Riversleigh se găsesc în calcar, lângă bazine de apă dulce bogate în calcar și în peșteri. Ele datează din perioada în care ecosistemul evolua de la o bogată pădure tropicală la pășuni semiaride. Treizeci și cinci de specii de lilieci fosili au fost găsite în sit, care este cel mai bogat din lume. Un craniu, complet cu toți dinții, al unui monotreme de 15 milioane de ani, Obdurodon dicksoni, arată cum a evoluat acest grup de animale din Australia. Strămoși fosili ai thylacinei dispărute, Thylacinus cynocephalus, au fost, de asemenea, descoperiți la Riversleigh. În 1993, craniile de Nimbadon au fost găsite într-o peșteră nou descoperită. Oamenii de știință cred că acest marsupial preistoric a apărut pentru prima dată în urmă cu aproximativ 15 milioane de ani și a dispărut în urmă cu aproximativ 12 milioane de ani, poate din cauza efectelor schimbărilor climatice. Alte fosile au arătat modul în care koala s-a schimbat ca răspuns la schimbarea Australiei de la păduri tropicale la păduri de eucalipt mai uscate.

Fosile găsite la Riversleigh

Mamifere

Ekaltadeta, un șobolan-cangur carnivor
Burramys, oposumul pigmeu de munte
Nimbacinus, un strămoș al Thylacinei
Obdurodon, un ornitorincul uriaș
Yarala, un bandicoot cu nas tubular
Yalkaparidon, un marsupial ciudat
Wakaleo, un leu marsupial
Priscileo, un leu marsupial
Nimiokoala, un koala străvechi
Nimbadon, un marsupial asemănător cu oile

Păsări

Pengana, o pasăre de pradă cu picioare flexibile
Menura tyawanoides, o pasăre lirică preistorică
Prima înregistrare fosilă din familia Orthonychidae (logrunner)

Reptile

Trilophosuchus, un crocodil care locuiește în copaci
Baru, crocodilul cu cap de cuțit
Yurlunggur, și Wonambi, șerpi dispăruți (Madtsoiidae)

Întrebări și răspunsuri

Î: Unde se află Riversleigh?

R: Riversleigh se află în nord-vestul statului Queensland, Australia.

Î: Pentru ce este cunoscută Riversleigh?

R: Riversleigh este cunoscut pentru că este unul dintre siturile australiene de mamifere fosile incluse de UNESCO în Patrimoniul Mondial și pentru fosilele rare de mamifere, păsări și reptile antice din epocile oligocen și miocen găsite acolo.

Î: Care este celălalt sit australian de mamifere fosile listat de UNESCO?

R: Celălalt sit australian de mamifere fosile listat de UNESCO este Parcul Național Naracoorte Caves din Australia de Sud.

Î: Ce este Parcul Național Boodjamulla?

R: Parcul Național Boodjamulla este zona care include situl fosilifer Riversleigh.

Î: Ce face ca fosilele de la Riversleigh să fie rare?

R: Fosilele de la Riversleigh sunt rare deoarece se găsesc în calcar moale de apă dulce care nu a fost comprimat. Acest lucru înseamnă că rămășițele animalelor își păstrează forma tridimensională.

Î: Când a fost inclus situl Riversleigh în patrimoniul mondial?

R: Situl Riversleigh a fost inclus în Patrimoniul Mondial în 1994.

Î: Ce tipuri de animale antice au fost găsite în situl Riversleigh?

R: În situl Riversleigh au fost descoperite rămășițe de mamifere, păsări și reptile antice din epocile oligocen și miocen.