Primul Război Mondial
În timpul Primului Război Mondial, britanicii au acuzat deja Germania că a folosit grăsimea din corpurile umane pentru a fabrica obiecte. În aprilie 1917, un ziar important din Londra, Anglia, numit The Times, a scris că germanii foloseau corpurile propriilor soldați morți pentru a face săpun și alte produse. Abia în 1925, ministrul britanic de externe, Sir Austen Chamberlain, a declarat oficial că povestea cu "fabrica de cadavre" a fost o eroare.
Al Doilea Război Mondial
Poveștile potrivit cărora naziștii ar fi făcut săpun din cadavrele victimelor din lagărele de concentrare erau frecvente în timpul războiului. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Germania nu avea suficiente grăsimi pentru a face săpun. Din acest motiv, guvernul a preluat controlul asupra fabricării săpunului.
Poveștile cu "săpunul uman" ar fi putut începe pentru că pe săpunul fabricat de guvern erau inscripționate cu inițialele "RIF". Unii oameni au crezut că aceasta însemna Reichs-Juden-Fett în germană. Aceasta înseamnă "State Jewish Fat" în engleză. (În acronimele germane, "I" și "J" erau deseori folosite ca aceeași literă, așa că oamenii au crezut că "RIF" ar putea însemna "RJF").
De fapt, "RIF" însemna de fapt Reichsstelle für Industrielle Fettversorgung. Aceasta a fost agenția guvernamentală germană însărcinată cu fabricarea și distribuirea săpunului și a produselor de spălat în timpul războiului. (În limba engleză, numele agenției era "Centrul Național pentru Aprovizionarea cu Grăsimi Industriale"). Săpunul RIF nu era foarte bun și nu avea niciun fel de grăsime.
Raul Hilberg relatează că povești despre săpunul făcut din grăsime umană au fost spuse în Lublin, Polonia, încă din octombrie 1942. Germanii înșiși știau despre aceste povești. Heinrich Himmler, liderul SS, a primit o scrisoare în care spunea că polonezii credeau că evreii erau "fierți în săpun". În scrisoare se mai spunea că polonezii se temeau că vor fi folosiți și ei pentru a face săpun. Aceste povești au fost atât de cunoscute încât unii polonezi au refuzat să cumpere săpun. Himmler a fost atât de îngrijorat de zvonuri și de gândul la securitatea precară din lagăre, încât a spus că toate cadavrele ar trebui să fie arse sau îngropate cât mai repede posibil.
Propagandistul sovietic Ilya Ehrenburg a raportat o versiune comună a poveștii ca fiind reală în Cartea neagră completă a evreilor ruși:
Într-o altă secțiune a lagărului Belzec se afla o fabrică de săpun imensă. Germanii alegeau cei mai grași oameni, îi omorau și îi fierbeau pentru săpun.
Dovezi ale fabricării săpunului la Stutthof
În timpul Proceselor de la Nürnberg, Sigmund Mazur, laborant la Institutul Anatomic din Danzig, a declarat că săpunul a fost fabricat din cadavrele persoanelor moarte în lagărul de concentrare Stutthof. Acesta a declarat că din 70-80 kg de grăsime colectată de la 40 de cadavre se puteau obține peste 25 kg de săpun. El a mai spus că săpunul finit a fost păstrat de profesorul Rudolf Spanner.
Mazur a dat o rețetă pe care scria: "5 kilograme de grăsime umană se amestecă cu 10 litri de apă și 500 sau 1.000 de grame de sodă caustică. Toate acestea se fierb 2 sau 3 ore și apoi se răcesc. Săpunul plutește la suprafață, în timp ce apa și celelalte sedimente rămân la fund. La acest amestec se adaugă puțină sare și sodă. Apoi se adaugă apă proaspătă și amestecul se fierbe din nou 2 sau 3 ore. După ce s-a răcit, săpunul se toarnă în forme."
La procesele de la Nürnberg, martorii naziști și prizonierii de război britanici au susținut povestea lui Mazur. (Prizonierii de război britanici fuseseră folosiți ca forță de muncă forțată pentru construirea lagărului Stutthof). Acești martori au vorbit despre faptul că au văzut:
- Cantități mici de săpun fiind făcute din grăsime umană
- Muncitorii naziști de la Institutul Anatomic din Danzig folosind acest săpun
- Muncitori naziști care încercau să găsească o modalitate de a produce cantități mari de săpun din corpuri umane
După ce a făcut cercetări, Thomas Blatt, supraviețuitor al Holocaustului, a găsit puține dovezi privind producția în masă de săpun din grăsime umană. Cu toate acestea, a găsit dovezi că săpunul a fost fabricat din grăsime umană în cadrul unor experimente. Istoricul Holocaustului Robert Melvin Spector este de acord că naziștii "au folosit într-adevăr grăsime umană pentru fabricarea săpunului la Stutthof", dar în cantități mici.
În cartea sa "Rusia în război 1941-1945", Alexander Werth a povestit că, în timp ce vizita Danzigul în 1945, imediat după ce acesta a fost eliberat de Armata Roșie, a văzut o fabrică experimentală în afara orașului pentru fabricarea săpunului din corpuri umane. Werth a spus că aceasta fusese condusă de "un profesor german pe nume Spanner" și că "era o priveliște de coșmar, cu cuvele sale pline de capete și trunchiuri umane murate într-un lichid și cu gălețile pline de o substanță sticloasă - săpun uman".
