Serghei Eisenstein | Regizor și teoretician al filmului rusesc sovietic

Primii ani

Eisenstein s-a născut la Riga, în Letonia, dar familia sa s-a mutat foarte des în primii ani de viață. Eisenstein a continuat să se mute des pe parcursul vieții sale. Tatăl lui Eisenstein, Mihail Osipovici Eisenstein, era de origine germană-evreiască și suedeză, iar mama sa, Iulia Ivanovna Konetskaia, provenea dintr-o familie ortodoxă rusă. S-a născut într-o familie din clasa de mijloc. Tatăl său era arhitect, iar mama sa era fiica unui comerciant bogat. Julia a părăsit Riga în anul Revoluției din 1905. L-a adus pe Serghei cu ea la Sankt Petersburg. Serghei se mai întorcea uneori pentru a-și vedea tatăl. Mai târziu, tatăl său se va muta să li se alăture în jurul anului 1910. Mama sa a divorțat curând de tatăl său și s-a mutat în Franța, departe de familie.

La Institutul de Inginerie Civilă din Petrograd, Serghei a studiat arhitectura și ingineria, meseria tatălui său. Totuși, la școală, împreună cu colegii săi, Serghei se va înrola în armată pentru a servi revoluția. Tatăl său nu l-a sprijinit să se înroleze în armată. În 1918, Serghei s-a înrolat în Armata Roșie, tatăl său, Mihail, susținând tabăra opusă. Acest lucru l-a dus pe tatăl său în Germania după înfrângere, iar pe Serghei la Petrograd, Vologda și Dvinsk. În 1920, Serghei a fost transferat într-o poziție de comandă la Minsk, după ce a reușit să facă propagandă pentru Revoluția din Octombrie. În această perioadă, Serghei a studiat japoneza. A învățat aproximativ trei sute de caractere kanji, pe care le-a citat ca fiind o influență asupra dezvoltării sale picturale. Acest lucru i-a permis, de asemenea, să vadă teatrul Kabuki. Datorită studiilor sale, a călătorit în Japonia.

De la teatru la cinema

În 1920, Eisenstein s-a mutat la Moscova și și-a început cariera în teatru, lucrând pentru Proletkult. Producțiile sale de acolo s-au numit Gas Masks, Listen Moscow și Wiseman. Eisenstein va lucra apoi ca scenograf pentru Vsevolod Meyerhold. În 1923, Eisenstein și-a început cariera de teoretician, scriind Montajul atracțiilor pentru LEF. Primul film al lui Eisenstein, Jurnalul lui Glumov, a fost realizat tot în același an. Dziga Vertov l-a angajat la început ca "instructor" pentru filmul Filmul a făcut parte din producția sa de teatru Wiseman.

"Greva" (1925) a fost primul film de lung metraj al lui Eisenstein. "The Battleship Potemkin" (1925) a fost apreciat de criticii din întreaga lume. Pentru că era cunoscut în întreaga lume, Eisenstein a putut să regizeze "Octombrie" (cunoscut și sub numele de "Zece zile care au zguduit lumea"). Filmul a făcut parte din celebrarea celei de-a zecea aniversări a Revoluției din Octombrie 1917. Apoi a regizat Linia generală (cunoscut și sub numele de Vechi și nou). Oamenii din lumea exterioară au lăudat filmele. Cu toate acestea, în Uniunea Sovietică, accentul pus de Eisenstein pe aspecte structurale, cum ar fi unghiurile de filmare, mișcările mulțimii și montajul, nu a fost apreciat de mare parte din comunitatea cinematografică sovietică.

Călătorii în Europa

În toamna anului 1928, Eisenstein a părăsit Uniunea Sovietică pentru un turneu în Europa. I s-au alăturat Grigori Aleksandrov și directorul de imagine Eduard Tisse. Călătoria ar fi trebuit să le permită lui Eisenstein și celorlalți să învețe despre cinematograful sonor. De asemenea, urma să-i prezinte pe faimoșii artiști sovietici Occidentului capitalist. Pentru Eisenstein, însă, a fost, de asemenea, o oportunitate de a vedea peisaje și culturi în afara celor din Uniunea Sovietică. Și-a petrecut următorii doi ani în turnee și conferințe la Berlin, Zurich, Londra și Paris. În 1929, în Elveția, Eisenstein a supervizat un documentar educativ despre avort regizat de Edouard Tissé, intitulat Frauennot - Frauenglück.

Proiecte americane

La sfârșitul lunii aprilie 1930, Jesse L. Lasky, care lucra pentru Paramount Pictures, i-a oferit lui Eisenstein șansa de a face un film în Statele Unite. Acesta a acceptat un contract pe termen scurt în valoare de 100.000 de dolari și a sosit la Hollywood în mai 1930. Cu toate acestea, acest acord a eșuat. Abordarea lui Eisenstein în ceea ce privește realizarea filmelor nu a funcționat cu stilul și modul în care se realizau filmele în studiourile cinematografice americane.

Eisenstein a propus o biografie a investitorului în muniții Sir Basil Zaharoff și o versiune cinematografică a piesei Arms and the Man de George Bernard Shaw. De asemenea, a făcut planuri pentru un film despre Sutter's Gold de Jack London. Dar producătorii studioului nu au fost de acord cu acest plan. Paramount a propus apoi o versiune cinematografică a cărții An American Tragedy de Theodore Dreiser. Acest lucru l-a entuziasmat pe Eisenstein, care citise și îi plăcuse lucrarea și îl întâlnise pe Dreiser la un moment dat la Moscova. Eisenstein a finalizat un scenariu până la începutul lunii octombrie 1930. Paramount nu l-a apreciat deloc. De asemenea, s-au simțit intimidați de maiorul Frank Pease, președintele Institutului Directorilor Tehnici de la Hollywood. Pease, un anticomunist, a început o campanie publică împotriva lui Eisenstein. La 23 octombrie 1930, Paramount și Eisenstein au declarat contractul lor anulat. Eisenstein și partenerii săi de film au primit bilete dus-întors la Moscova, pe cheltuiala Paramount.

Eisenstein s-a confruntat cu întoarcerea acasă ca un eșec. Industria cinematografică sovietică a rezolvat problema filmelor cu sunet fără el și fără filmele sale. Metodele și ideile sale erau din ce în ce mai mult atacate ca fiind "eșecuri ideologice". Au fost numite exemple de formalism. Multe dintre articolele sale teoretice din această perioadă, cum ar fi Eisenstein on Disney, au fost găsite zeci de ani mai târziu ca texte științifice importante. Acestea sunt folosite în școlile de film din întreaga lume.

Eisenstein a petrecut mult timp cu Charlie Chaplin. Chaplin i-a recomandat lui Eisenstein să se întâlnească cu autorul socialist american Upton Sinclair, despre care Chaplin credea că l-ar putea ajuta pe Eisenstein. Operele lui Sinclair fuseseră acceptate și citite pe scară largă în Uniunea Sovietică și erau cunoscute de Eisenstein. Cei doi și-au apreciat reciproc lucrările. Între sfârșitul lunii octombrie 1930 și Ziua Recunoștinței din același an, Sinclair a obținut o prelungire a concediului lui Eisenstein din Uniunea Sovietică. De asemenea, a primit permisiunea ca Eisenstein să călătorească în Mexic pentru a realiza un film care urma să fie produs de Sinclair și de soția sa, Mary Craig Kimbrough Sinclair. Aceștia s-au alăturat cu alți trei investitori pentru a crea Mexican Film Trust.

Excursie în Mexic

La 24 noiembrie, Eisenstein a semnat un contract cu Trustul. Înțelegerea a fost încheiată "pe baza dorinței lui Eisenstein de a fi liber să dirijeze realizarea unui film în conformitate cu propriile sale idei despre ceea ce ar trebui să fie un film mexican și având încredere deplină în integritatea artistică a lui Eisenstein". În contract se mai spunea că filmul va fi "apolitic". Banii au venit mai întâi de la doamna Sinclair și urmau să fie "nu mai puțin de 25.000 de dolari". Programul de realizare a filmului va fi "o perioadă de trei până la patru luni". Contractul mai spunea că "Eisenstein... este de acord ca toate filmele realizate sau regizate de el în Mexic, toate filmele negative și pozitive, precum și toată povestea și ideile încorporate în filmul mexican, să fie proprietatea doamnei Sinclair...". O adăugire la contract, datată 1 decembrie, permitea ca "Guvernul sovietic să aibă filmul [terminat] gratuit pentru a fi difuzat în U.R.S.S.". Se pare că s-a hotărât verbal că filmul trebuia să aibă o oră.

La 4 decembrie 1930, Eisenstein era în drum spre Mexic cu trenul. I s-au alăturat Alexandrov și Tisse. Mai târziu, a venit cu un scurt rezumat al filmului în șase părți care urma să apară. Acesta avea să fie planul final pe care Eisenstein îl va stabili pentru proiectul său. Titlul proiectului, ¡Que viva México! , a fost stabilit ceva mai târziu. În timp ce se afla în Mexic, Eisenstein a socializat cu Frida Kahlo și Diego Rivera. Lui Eisenstein i-au plăcut acești artiști și cultura mexicană în general. Aceștia l-au inspirat pe Eisenstein să-și numească filmele "fresce în mișcare".

După o lungă perioadă de timp petrecută departe de Uniunea Sovietică, Stalin a trimis o telegramă în care spunea că este îngrijorat că Eisenstein a devenit dezertor. Eisenstein a dat vina pe fratele mai mic al lui Mary Sinclair, Hunter Kimbrough, pentru problemele filmului. Kimbrough fusese trimis să acționeze ca producător de linie la film. Eisenstein spera să facă presiuni asupra familiei Sinclair pentru a-l opri pe Stalin, astfel încât Eisenstein să poată termina filmul în felul său.

Supărarea lui Sinclair a oprit producția. Acesta i-a ordonat lui Kimbrough să se întoarcă în Statele Unite cu filmările rămase. Cei trei sovietici au venit și ei pentru a vedea ce pot face cu filmul deja filmat. Pentru filmarea neterminată a "romanului" Soldadera, Eisenstein obținuse 500 de soldați, 10.000 de arme și 50 de tunuri de la armata mexicană. Acestea au fost pierdute din cauza anulării producției de către Sinclair.

Când Eisenstein a ajuns la granița americană, o percheziție vamală a portbagajului său a scos la iveală schițe și desene cu Iisus, alături de alte materiale de natură pornografică. Viza de reintrare a lui Eisenstein expirase, iar contactele lui Sinclair la Washington nu au reușit să-i asigure o prelungire suplimentară. Eisenstein, Alexandrov și Tisse au primit, după o lună de ședere la granița dintre SUA și Mexic, lângă Laredo, Texas, un "permis de trecere" de 30 de zile pentru a ajunge din Texas la New York. De acolo, li s-ar fi permis să plece la Moscova. Kimbrough s-a întors la Los Angeles cu restul filmului.

Eisenstein a făcut un turneu în sudul Americii, în drum spre New York. La mijlocul anului 1932, familia Sinclair a reușit să obțină serviciile lui Sol Lesser. Lesser tocmai își deschisese propriul birou de distribuție în New York, Principal Distributing Corp. Lesser a fost de acord să supervizeze lucrările de post-producție pe kilometri de negativ - pe cheltuiala familiei Sinclair - și să distribuie orice produs finit. Două filme de scurt metraj și un subiect scurt - Thunder Over Mexico, bazat pe materialul "Maguey", Eisenstein in Mexico și, respectiv, Death Day - au fost finalizate și lansate în Statele Unite între toamna lui 1933 și începutul lui 1934.

Eisenstein nu a văzut niciodată niciunul dintre filmele lui Sinclair-Lesser, nici un efort ulterior al primei sale biografe, Marie Seton, intitulat Time In The Sun. Avea să spună public că și-a pierdut orice interes pentru acest proiect.

Întoarcerea în Uniunea Sovietică

Călătoria lui Eisenstein în Occident a făcut ca industria cinematografică sovietică să se uite la el cu o suspiciune care nu va dispărea niciodată complet. Se pare că a petrecut ceva timp într-un spital de boli mintale din Kislovodsk în iulie 1933. Este posibil ca acest lucru să fi fost rezultatul unei depresii, deoarece și-a dat seama că nu i se va permite niciodată să monteze filmările mexicane care au fost predate de Sinclair editorilor de la Hollywood.

Apoi a primit un post de profesor la școala de film GIK (acum Institutul de Cinematografie Gerasimov), unde predase și înainte. În 1933 și 1934 a fost însărcinat cu redactarea planului de învățământ. Eisenstein s-a căsătorit cu regizoarea și scriitoarea Pera Atasheva (1900-65) în 1934. Au rămas căsătoriți până la moartea lui, în 1948. Există unele îndoieli cu privire la sexualitatea sa.

În 1935, a început un alt proiect, Bezhin Meadow. Se pare că filmul a avut multe dintre aceleași probleme ca Que Viva Mexico. Eisenstein a decis să filmeze două versiuni ale intrigii. Una era pentru spectatorii adulți și una pentru copii. Nu a reușit să stabilească un program clar de filmare. De asemenea, a folosit foarte mult film, ceea ce a însemnat costuri mari și termene limită nerespectate. Filmul a întâmpinat probleme pentru că nu a fost sprijinit pe deplin de finanțatorii americani.

Ceea ce ar fi putut salva cariera lui Eisenstein în acest moment a fost faptul că Stalin a sfârșit prin a spune că problemele de la Bezhin Meadow, alături de alte câteva probleme cu care se confrunta afacerea, nu aveau atât de mult de-a face cu abordarea lui Eisenstein în ceea ce privește realizarea filmelor, cât cu directorii care ar fi trebuit să îl supravegheze. În cele din urmă, acest lucru l-a făcut vinovat pe Boris Șumiațki, "producătorul executiv" al filmelor sovietice din 1932. La începutul anului 1938, a fost denunțat, arestat, judecat și condamnat ca trădător și împușcat. (Directorul executiv de producție de la studioul de film Mosfilm, unde se realiza Meadow, a fost și el înlocuit, dar fără alte execuții).

Întoarcerea la succes

Eisenstein a reușit apoi să-l impresioneze din nou pe Stalin pentru "încă o șansă", iar acesta a ales, din două oferte, realizarea unui film despre Alexandru Nevski, cu muzica compusă de Serghei Prokofiev. De data aceasta, însă, i s-a dat și un co-scenarist, Piotr Pavlenko, pentru a aduce un scenariu finalizat. A avut actori profesioniști care să interpreteze rolurile. De asemenea, a avut un asistent de regie, Dmitri Vasiliev, pentru a face filmările mai rapide.

Rezultatul a fost un film primit critic atât de sovietici, cât și în Occident. A fost distins cu Ordinul Lenin și cu Premiul Stalin. A fost o alegorie evidentă și un avertisment dur împotriva forțelor crescânde ale Germaniei naziste. Acesta a fost început, finalizat și pus în cinematografe tot în 1938. A fost primul film al lui Eisenstein după aproape un deceniu. A fost, de asemenea, primul său film cu sunet.

Dar, la câteva luni de la publicarea sa, Stalin a încheiat un acord cu Hitler. Nevsky a fost retras rapid de la distribuție. Eisenstein s-a întors la catedră. A fost desemnat să regizeze spectacolul Die Walküre de Richard Wagner la Teatrul Bolshoi. Eisenstein a trebuit să aștepte până când Hitler a trimis trupele germane peste granița sovietică, într-o primă lovitură fatală, pentru ca Nevski să beneficieze de o distribuție largă și de un real succes internațional.

Odată cu venirea războiului la Moscova, Eisenstein a fost unul dintre numeroșii cineaști evacuați la Alma-Ata. Acolo s-a gândit pentru prima dată la ideea de a face un film despre țarul Ivan al IV-lea. Eisenstein i-a scris scrisori lui Prokofiev din Alma-Ata. Prokofiev i s-a alăturat acolo în 1942. Prokofiev a compus partitura pentru filmul lui Eisenstein. Eisenstein a proiectat decorurile pentru o versiune de operă a operei Război și pace pe care o crea Prokofiev.

Trilogia Ivan

Filmul lui Eisenstein, Ivan cel Groaznic, Partea I, care îl prezintă pe Ivan al IV-lea al Rusiei ca erou național, a fost apreciat de Iosif Stalin (și a câștigat un premiu Stalin). Continuarea, Ivan cel Groaznic, Partea a II-a, nu a fost aprobată de guvern. Toate filmele din Ivan cel Groaznic, neterminat: Partea a III-a a fost luat, iar cea mai mare parte a fost distrusă (deși câteva scene filmate există și astăzi).

Sănătatea lui Eisenstein era, de asemenea, șubredă. A suferit un atac de cord în timpul realizării acestui film. A murit la scurt timp după aceea din cauza unui alt atac de cord, la vârsta de 50 de ani. Este înmormântat la cimitirul Novodevichy din Moscova.

Eisenstein a fost unul dintre primii care a folosit montajul, o formă specifică de editare a filmelor. El și Lev Kuleshov, doi dintre primii teoreticieni ai filmului, au spus că montajul este baza filmelor. Articolele și cărțile sale - în special Film Form și The Film Sense - explică în detaliu necesitatea montajului.

Scrierile și filmele sale au continuat să aibă un impact major asupra cineaștilor de mai târziu. Eisenstein credea că montajul poate fi folosit pentru mai mult decât pentru a explica o scenă sau un moment printr-o "legătură" de imagini conexe. Eisenstein a considerat că "ciocnirea" cadrelor putea fi folosită pentru a controla sentimentele publicului și pentru a crea metafore cinematografice. El credea că o idee ar trebui să fie concluzionată prin compararea a două cadre diferite. Aceasta este ceea ce a făcut un colaj sau un montaj în cadrul filmului. El a dezvoltat ceea ce a numit "metode de montaj":

1. Metric
2. Ritmic
3. Tonalitate
4. Overtonal
5. Intelectual

Eisenstein a predat filmul în timpul carierei sale la GIK. De asemenea, a scris lecțiile pentru cursul de regie de acolo. Ilustrațiile sale din clasă sunt reproduse în cartea lui Vladimir Nizhniĭ, Lecții cu Eisenstein. Exercițiile și exemplele pentru studenți se bazau pe literatură, cum ar fi Le Père Goriot de Honoré de Balzac. O altă situație pe care studenții au trebuit să o producă a fost punerea în scenă a luptei pentru independență din Haiti, așa cum este descrisă în cartea lui Anatolii Vinogradov, Consulul negru, de Anatolii Vinogradov. Eisenstein a predat, de asemenea, specificul regiei, al fotografiei și al montajului. El a încurajat dezvoltarea individualității, a expresivității și a creativității studenților săi. Predarea lui Eisenstein, ca și filmele sale, aveau o încărcătură politică și conțineau citate din Vladimir Lenin.

În primele sale filme, Eisenstein nu a folosit actori profesioniști. Narațiunile sale nu se concentrau pe personaje individuale. În schimb, ele abordau probleme sociale ample, în special conflictul de clasă. El a folosit personaje de bază, iar rolurile au fost ocupate de persoane neinstruite din clasele potrivite. A evitat să folosească vedete. Viziunea lui Eisenstein asupra comunismului l-a adus în conflict cu funcționarii din sistemul de conducere al lui Iosif Stalin. La fel ca mulți artiști bolșevici, Eisenstein și-a imaginat o nouă societate care ar fi plătit în totalitate artiștii. Acest lucru i-ar elibera de șefi și bugete. I-ar lăsa liberi să creeze. Dar bugetele și producătorii erau la fel de importanți pentru industria cinematografică sovietică ca și pentru restul lumii. Noua națiune izolată, post-revoluționară, nu avea la început resursele necesare pentru a-și naționaliza afacerea cinematografică. Când a făcut-o, resursele limitate - atât monetare, cât și de echipament - au necesitat controale de producție la fel de mari ca în lumea capitalistă.

• 1923 Дневник Глумова (Jurnalul lui Glumov) (scurtmetraj)
• 1924 Стачка (Grevă)
• 1925 Броненосец Потёмкин (The Battleship Potemkin)
• 1927 Октябрь "Десять дней, которые потрясли мир" (Octombrie: Zece zile care au zguduit lumea)
• 1929 Старое и новое "Генеральная линия" (The General Line aka "Old And New")
• 1930 : Romance sentimentale (Franța)
• 1931 Да здравствует Мексика! (¡Qué viva México! lansat în 1979)
• 1935 Бежин луг (Bezhin Meadow până în 1937)
• 1938 Александр Невский (Alexander Nevsky)
• 1944 Иван Грозный 1-я серия (Ivan cel Groaznic, Partea I)
• 1945 Иван Грозный 2-я серия (Ivan cel Groaznic, partea a II-a)
• 1946 Иван Грозный 3-я серия (Ivan cel Groaznic, partea a III-a)

• Articole selectate în:Christie, Ian; Taylor, Richard, eds. (1994), The Film Factory: Russian and Soviet Cinema in Documents, 1896-1939, New York, New York: Routledge, ISBN 978-0-415-05298-6.
• Eisenstein, Sergei (1949), Forma filmului: Essays in Film Theory, New York: Hartcourt. Trad. Jay Leyda.
• Eisenstein, Sergei (1942) The Film Sense, New York: Hartcourt, Trans. Jay Leyda.
• Eisenstein, Sergei (1972), Que Viva Mexico!, New York: Arno, ISBN 978-0-405-03916-4.
• Eisenstein, Sergei (1994) Towards a Theory of Montage, British Film Institute.

În limba rusă și disponibil online

• Эйзенштеййн, Сергей (1968), "Сергей Эйзенштейн" (избр. произв. в 6 тт), Москва: Искусство, Избранные статьи.

• Viața secretă a lui Serghei Eisenstein (1987) de Gian Carlo Bertelli