Rechinul infirmier

Rechinii infirmieri au două înotătoare dorsale rotunjite, fără spinare, prima înotătoare dorsală fiind mult mai mare decât a doua, și au o înotătoare anală. Prima înotătoare dorsală este situată deasupra înotătoarelor pelvine. Aripioara caudală reprezintă mai mult de un sfert din lungimea totală a rechinului. Gura subterminală este plasată cu mult în fața ochilor, spiracele sunt mici, iar pe gură există barbeli lungi. Rechinul infirmier are șanțuri nazale, dar nu există un șanț perinasal.

Rechinii infirmieri adulți au, de obicei, o culoare de la galben deschis la maro închis. Puii care au o lungime de până la 60 cm (24 de inci) au pete negre mici, cu o zonă de luminozitate în jurul fiecărei pete, acoperind întregul corp. Puii mai mari care au o lungime de 70-120 cm (28-47 inch) sunt capabili de schimbări limitate de culoare. Studiile arată că rechinii infirmieri ținuți departe de lumina soarelui devin ușor mai clari în culoare, în comparație cu rechinii infirmieri care sunt expuși la lumina soarelui. Au fost raportate de mai multe ori cazuri de rechini nursă cu culori neobișnuite (cum ar fi galben strălucitor sau alb lăptos).

Rechinii infirmieri au cel mai simplu tip de aranjament al dinților întâlnit la rechini. Acest lucru înseamnă că nu există suprapunere între dinți și că mișcările înainte ale dinților care duc la vărsare nu depind de alți dinți. În cazul rechinilor care au mulți dinți suprapuși, înlocuirea dinților nu poate avea loc până când nu se pierd dinții de blocare externi. Tinerii rechini infirmieri își pot înlocui dinții mai repede decât adulții. De asemenea, înlocuirea dinților are loc mai repede vara, când temperaturile apei sunt mai ridicate. Cu o lungime totală medie de 2,2-2,7 metri (7,2-9 picioare) și o greutate de 75-105 kg (165-232 de lire sterline), femelele adulte ating o dimensiune mai mare decât masculii adulți, care au o lungime de aproximativ 2,1-2,6 metri (7-8,5 picioare) și o greutate de aproximativ 90-120 kg (198-265 de lire sterline). Femelele ajung la maturitate la aproximativ 2,3 metri (7,6 picioare), iar masculii ajung la maturitate la aproximativ 2,1 metri (7 picioare). Lungimea rechinilor nou-născuți variază între 28 și 30 cm (11 și 12 inci), cu rate de creștere de 13 cm (5 inci) și 2,3 kg (5 lire) pe an. Odată ce rechinii Nurse ajung la maturitate, ratele lor de creștere devin, de obicei, mult mai mici.

Rechinul infirmier este comun în apele tropicale și subtropicale de coastă din estul Pacificului și din Oceanul Atlantic. În Oceanul Atlantic, se găsește din Senegal până în Gabon, din Rhode Island până în sudul Braziliei și din Mexic până în Peru. De asemenea, unii rechini infirmier au fost raportate în Golful Gascogne, în sud-vestul Franței. Această specie este comună în apele puțin adânci din Indiile de Vest, sudul Floridei și Florida Keys.

Rechinul infirmier este un animal nocturn, care se odihnește pe fundul nisipului sau în peșteri sau crăpături din apele puțin adânci în timpul zilei. De obicei, se găsesc în grupuri de până la 40 de exemplare, deoarece stau foarte aproape unul de altul, uneori chiar îngrămădindu-se unul peste altul. Rechinii nursă sunt foarte activi în timpul nopții. Pe lângă faptul că înoată în apropierea fundului, rechinul infirmier se poate deplasa pe fundul mării, folosindu-și aripioarele pectorale flexibile și musculoase ca membre. Tinerii mari și adulții se găsesc, de obicei, în jurul recifurilor de corali adânci și în zonele stâncoase la adâncimi de până la 3-75 de metri (10-246 de picioare) în timpul zilei, iar apoi migrează în ape mai puțin adânci de mai puțin de 20 de metri (66 de picioare) după lăsarea întunericului. Tinerii rechini infirmieri de până la 1,7 metri (6 picioare) se găsesc de obicei în jurul recifurilor de corali puțin adânci, a platourilor de iarbă sau a insulelor de mangrove în ape care au o adâncime de 1-4 metri (3-13 picioare). Adesea se află în grupuri în interiorul unor găuri de calcar sau sub cornișe de stâncă. Se știe că rechinii infirmieri se întorc în mod repetat în aceleași peșteri și crăpături în care s-au odihnit anterior.

Rechinii infirmieri sunt leneși, nu sunt agresivi față de oameni și nu vor ataca decât dacă sunt provocați. Dacă sunt provocați, de obicei mușcă, dar mușcăturile lor nu sunt mortale.

Hrănire

Rechinul infirmier este un prădător nocturn și vânează singur. Se hrănește cu pești (cum ar fi pești pisică, peștișori și peștișori-balon), stinghii, moluște (cum ar fi caracatițe, calmaruri și scoici), șerpi de mare și tunicieri. Se deplasează foarte încet în timp ce vânează pe fundul apei. De asemenea, consumă alge, corali, crustacee (cum ar fi homari, creveți și crabi), arici de mare, melci și bivalve.

Rechinul infirmier este una dintre puținele specii de rechini care poate rămâne nemișcat în apă atunci când dorește. Acest lucru nu numai că îl ajută să își conserve energia, dar îi oferă rechinului infirmier un avantaj atunci când vine vorba de vânătoare. Deoarece rămâne nemișcat, prada nu este observată de obicei, oferindu-i rechinului infirmier șansa de a-și prinde prada într-o ambuscadă.

Reproducere

Sezonul de împerechere are loc o dată la 18 luni și durează de la sfârșitul lunii iunie până la sfârșitul lunii iulie. Sunt ovovivipare, iar perioada de gestație durează 6 luni. Femelele pot da naștere la 21-29 de pui pe rând. Cu toate acestea, uneori puii mai mari se hrănesc cu puii mai mici. Ca urmare, doar un număr mic de pui din fiecare pui va trăi până la vârsta maturității. Puii se nasc cu pete, care se estompează pe măsură ce rechinii cresc. Durata medie de viață în sălbăticie a acestor rechini este de 25-30 de ani.

Deși rechinul infirmier nu are un prădător real, au fost găsite rămășițe de rechin infirmier în stomacul rechinilor tigru și al rechinului lămâie. De asemenea, au fost raportate cazuri de rechini taur și rechini albi care s-au hrănit cu rechini infirmieră.